– Вот и славненько! Вот и хорошо! – бормотала Поля, бесшумно пробираясь под окнами дома. – Ну, надо же иногда где-то бывать САМОЙ!
Понятно, что клёво иметь брата-близнеца, только вот иногда он, как и любой мальчишка, бывает просто невыносим! Сейчас как раз такой момент.
– Я что, виновата, что его отшила первая красотка класса? – ворчала Полина. – Ну, не захотела она с ним в паре задание выполнять по искусству – и я её, между нами, могу понять! Он же совсем недавно при всём честном народе громко рассказывал, какая она ограниченная… Тут уж что-то одно! Или язык за зубами держать, или от ворот поворот! Всё логично!
Так-то оно так, только вот когда Поля попыталась объяснить брату, что он сам был неправ, Пашка вспылил, наговорил много чего уже ей и два дня злился, шипя сквозь зубы: «Все они такие, эти деф-ф-фчонки».
– Ничего не поделать… Подростковый период у братца… – вздыхала Полина, напрочь упуская из виду, что они с братом вообще-то ровесники.
Короче, обиженный, оскорблённый на весь свет вообще и на девчонок в частности, Пашка был сейчас не лучшим спутником для прогулок.
– Тем более козе мужчины не нравятся. Нет, Пашке двенадцать, тринадцать почти. Конечно, на мужчину он пока не тянет, но вредности уже на троих накопилось! Не-е, я сама-сама… А то так сходим, коза его куда-нибудь загонит, а я потом опять виновата буду! Так сказать, за всех «деф-ф-фчонок», включая коз.
Полина с наслаждением шагала по лесной дорожке, радовалась тому, что сумела выбраться незамеченной, ощущая себя немного… кошкой. Да, именно такой, которая вдруг поняла, что можно ходить самой по себе.
– Жаль, что Пашка этого не видит… – бормотала она, задрав голову и наблюдая за облаками, стремительно пролетающими над сосновыми кронами. Ветер, прохладный, яркий, будоражащий весенний ветер поднырнул вниз, пролетел между деревьев, стряхнул на любопытную девчонку горсть дождинок и снова загудел над соснами.
Поля рассмеялась:
– Умыл? Ну, спасибо!
И не странно было поговорить с ветром, казалось правильным прислониться к сосне и делать то, что так редко позволяют себе взрослые: поднять голову в небо и просто смотреть на облака.
– Какое-то странное ощущение… Словно случится что-то новое! – бормотала Полина, осторожно шагая по земле, поросшей мхом.
И новое не замедлило появиться, правда, поначалу только звуком голосов. Смутно знакомых, но очень неприятных.
– Ну давай доставай! Чего ты копаешься!
– Да-а… легко тебе говорить, сам доставай! У меня уже пальцы в крови!
– А чего ты в зубы пальцы пихаешь? Тем более какие там ещё зубы! Бери за шкирку.
– Сам бери!
Если бы Полина и в самом деле была кошкой, то вся шерсть сейчас у неё поднялась бы дыбом и по ней пробегали бы яростные искры. Она осторожно подкралась к молоденькому плотному ельничку и нырнула под прохладные зелёные лапки.
– А-а-а, знакомые всё люди… То-то я думаю, где-то я их слышала! – прищурилась она, обнаружив на берегу лесного ручейка, по весне прилично разлившегося, четверых подростков. Тех самых, которых они с Пашкой прошлым летом встретили на станции и отняли у них грязную маленькую собачонку, которая теперь обрела хозяйку, новую жизнь и имя Ариадна.
Полина оглядела спины четырёх деятелей, которые пытались что-то – точнее кого-то – добыть из мешка.
– Ну давай доставай! – гундел один, отступая от раззявленного мешка подальше.
– Чего ещё доставать-то? Бросим в воду – и всё! – кивал второй, видимо, предчувствуя, что следующим кандидатом на добычу чего-то опасного будет он.
– Не-е, мне мешок бабке вернуть надо! Она велела это утопить, а мешок назад принести! – аргументировал «вожак».
Шорох за спиной их поначалу не смутил, но насторожило странное ощущение, словно там, сзади, что-то опасное.
Сначала обернулся самый мелкий из компании.
– Ой… – пискнул он. Узнал он эту девчонку сразу! Ещё бы! Ни разу в жизни никто так его не швырял!
– Чего тебе ещё, ой… – Белобрысый, коротко стриженный и плотный «вожак» обернулся последним. – О! Ну, я прям знал, что сегодня будет удачный день! И пакость ведьминская словилась, и ты пришлёпала. А чё одна? А где братец? – Он как-то сразу сообразил, что девчонка без помощи и поддержки.
– А что? Ты по братцу моему соскучился? Жаль, жаль, что он не в курсе. Ну ничего, это дело поправимое! – Полина быстро соображала, что находится в весьма уязвимом положении. Нет, этих четырёх дурачков она не боялась, секция рукопашного боя и предыдущая встреча с гавриками давали уверенность в благополучном исходе сражения. Нет! Проблема была в содержимом мешка. Если они сообразят, зачем она пришла, то будут шантажировать её тем, что кинут мешок в воду, а мешок не целлофановый, тканый. Вода внутрь попадёт запросто, и детёнышу – а она была уверена, что там именно кошачий детёныш! – не спастись. Так что нужно было, чтобы они не сообразили, зачем именно она пришла. – Вы козу тут не видели?