Кортис Лонг вперился в Соню скептическим взглядом и потянулся к горстке папок на кофейном столике. Будучи секретарем Витковой адептка прекрасно знала, что это за папки – личные дела. Ей самой часто приходилось сортировать личные дела адептов, порой любопытство толкало заглянуть за обложку, но ассоциация с рытьем в грязном белье все никак не проходила.
– Что вам известно о Культе Обновления, госпожа Белавина? Копия вашей истории болезни в личном деле наводит на определенные мысли, с таким диагнозом сложно будет построить головокружительную карьеру, – вновь заговорил дознаватель, аккуратно перелистывая страницу за страницей.
– На что вы намекаете?
– Господин дознаватель намекает на склонность к еретическому течению, адептка Белавина, – глубокий густой бас ректора вдавил ее в кресло. София судорожно сглотнула, переводя взгляд с главы Академии на законника и обратно. Полиция что действительно подозревала ее? Почему тогда Тиссен просил молчать о Розе, если дело оказалось настолько серьезным?
– Прошу прощения, если мои слова покажутся резкими, господин Лонг, но это абсолютная бессмыслица. Я хочу обосноваться в Убежище и перевезти сюда свою семью, потому что болезнь не позволяет жить по ту сторону. Вы прочли диагноз? Тогда зачем мне портить свою репутацию здесь и впутываться в сомнительные течения, чтобы в итоге меня отправили назад? Мне известно о Культе Обновления столько же, сколько рассказывают преподаватели на занятиях или обсуждают между собой студенты, и все это общедоступные сведения, – Соня старалась не слишком сжимать сцепленные пальцы, ей не хотелось лишний раз показывать нервозность, но еще больше не хотелось казаться самовлюбленной дурочкой. Ее голос звучал спокойно, без наглого сарказма и глуповатых усмешек на лице.
– Хорошо, – все не унимался дознаватель, в конце концов закрыв папку ее личного дела, и окинул адептку каким-то странным взглядом с немалой долей превосходства. – Однако позвольте полюбопытствовать, госпожа Белавина, если согласно диагнозу вы обладаете незначительным магическим резервом, то…
– Достаточно, – отрезал Тиссен, вновь вмешавшись в допрос.
– Но…
– Я сказал – достаточно, дознаватель Лонг, – грозно развернувшись к законнику, ректор опустил взгляд на него и с абсолютно каменным выражением лица добавил. – Это вопрос, не касающийся расследования. Маршал Рид крайне прозрачно изъяснился в части подозрений к моим адептам, полагаю, теперь вы убедились в словах своего начальства. Мой секретарь предоставит все необходимые копии личных дел, если они требуются. Вам пора.
Зловеще возвышающаяся над следователем фигура главы Академии производила яркое впечатление, даже без своего церемониального камзола с длинным плащом Алард Тиссен не уступал себе в какой-то инфернальной мрачности. София застыла, лишь крепче сжимая переплетенные на коленях пальцы, едва ректор перехватил попытку Лонга поставить ее в угол. Он буравил взглядом представителя полиции до тех пор, пока тот не покинул кабинет, а после молча подхватил стопку личных дел и направился следом. Только тогда Белавина выдохнула, отчетливо ощутив, как разрядился воздух вокруг кресел. Она поднялась с места, привычным жестом расправляя академическую юбку, и вздрогнула, почти сталкиваясь с Тиссеном в дверях:
– Я вас не отпускал, адептка Белавина, – все с той же холодностью декларировал он, и Соня лишь инстинктивно попятилась. На ее лице наверняка отразилась масса эмоций, когда за спиной бесстрастного на вид ректора щелкнул дверной замок. – На этот раз печать куда сложнее.
Он вновь будто прочел ее мысли, ведь единственное, о чем могла думать девушка: как быстро она сумеет взломать этот блок, ведь с предыдущим таким пришлось повозиться. В горле адептки рассыпалась песчинками пустыня, когда глава Академии сделал к ней еще пару шагов. Его тело – связка тренированных десятилетиями мышц, глаза – потемневшая сталь, лицо и без того казавшееся хищным будто еще сильнее заострилось на идеально выбритом подбородке. Белавина продолжила отступать, не отводя взгляда от ректора, пока не наткнулась на спинку кресла, которое покинула буквально минуту назад.
– Мастер…
Темные, несмотря на седину, брови Тиссена сошлись на переносице.
– Я задам всего один вопрос, адептка Белавина. Если не ответите честно: разговор сменит вектор. И этот вектор вам не понравится – обещаю, – она полностью верила в его угрозы, каждый студент Сертона знал: этот колдун не бросал слов на ветер, и даже годовалая влюбленность Сони не убавляла какого-то первобытного страха. Возможно, всему виной переполнявшая мага энергия, и та легкость, с которой он вытягивал силу из Источника. – Что вы знаете о происхождении своей подопечной?