Пастушка проснулась от звуков его шагов, звучащих под её окном. А петух наконец завёл свою утреннюю песнь.
Услышав эту привычную хладнокровную поступь, она подняла своё голое тело с соломенной кровати, хорошенько потянулась и зевнула. Затем она накинула нижнее бельё на свои роскошные формы, после чего открыла окно.
Прохладный бодрящий утренний ветер обдул её.
— Доброе утро! Всё такая же ранняя пташка, я погляжу! — Пастушка облокотилась своей роскошной грудью на оконную раму и высунулась из окна, крича ему в спину, пока он осматривал забор.
— Ага, — сказал он попутно оборачиваясь.
Он был одет в грязную броню с кожаными вставками и стальной шлем; щит был прикреплён к его левой руке, а меч висел на талии.
Он выглядел так же как и всегда. Щурясь от лучей солнца, Пастушка сказала:
— Хорошая сегодня погодка. Мистер Солнце сегодня светит ярко!
— И правда.
— Дядя уже встал?
— Не знаю.
— Хмм. Ну, думаю, скоро он уже проснётся.
— Думаешь?
— Ты, должно быть, голоден. Давай позавтракаем. Я приготовлю буквально за один миг.
— Хорошо.
Он медленно кивнул.
«Он остался всё таким же немногословным», — с улыбкой подумала Пастушка.
В детстве он не был таким. По крайней мере, не должен был.
Их разговор был одним и тем же каждое утро, менялись лишь детали погоды.
Но он был авантюристом, а это являлось крайне рискованным занятием. И если она могла поговорить с ним утром, это означало, что он выжил на день больше, так что она не была против этого, сколько бы слов не было произнесено.
Продолжая улыбаться, Пастушка втиснулась в свою рабочую одежду и лёгкой походкой направилась на кухню.
Они должны были готовить по очереди, но лишь Пастушка здесь готовила по-настоящему. За все эти прожитые вместе годы он едва научился готовить.
«Два, может три раза? Точно, когда я в тот раз простудилась…»
Она не сказала ему, что приготовленный им суп был жидким и водянистым, боясь, что он может расстроиться.
Иногда она думала, что раз уж он всё равно встаёт так рано, он мог бы хоть изредка готовить завтрак. Но жизнь авантюристов довольно непредсказуема. Она ничего не могла с этим поделать, так что особо не ворчала по этому поводу.
— Утречка, Дядя! Завтрак скоро будет готов, понял?
— Ага, утра. Сегодня он пахнет весьма хорошо. У меня уже живот урчит.
Её дядя, владелец фермы, проснулся в тот самый момент, когда «он» вернулся со своего обхода.
— Доброе утро, сэр.
— Мм-хм… Утро, — её дядя ответил на его почтительное приветствие коротко, с резким кивком.
На столе располагались сыр, хлеб и кремовый суп, приготовленные на этой ферме.
Он протолкнул еду сквозь отверстие забрала и приступил к завтраку. Пастушка восхищённо наблюдала за ним.
— Здесь, за этот месяц, — сказал он, будто бы случайно вспомнив кое-что.
Он достал из висящей на его бедре сумки кожаный мешочек и положил его на стол. Приземлившись, тот издал тяжёлый звук, а сквозь его открытую щель сверкали золотые монеты.
— ...
Её дядя тихо взглянул на них, будто бы ему не хотелось их брать.
И его едва ли можно было винить за это. Мужчине в броне не нужно было снимать себе место на конюшнях в какой-то ферме Захолустинска14. Он мог остановиться где-нибудь в Королевских Апартаментах.
Наконец, издав слабый капитулирующий вздох, её дядя пододвинул мешочек к себе.
— Ужасно выгодно быть авантюристом.
— В последнее время дела идут хорошо.
— Вот как? Хочешь сказать, ты… Ты?..
Её дядюшка обычно хорошо ладил с людьми, но рядом с ним у него всегда заплетался язык. Пастушка никак не могла понять этого…
Со смесью страха и смирения на лице дядя наконец-то продолжил:
— ...Ты сегодня снова уходишь?
— Да, сэр, — спокойно ответил он. Как и всегда, медленно кивая при этом. — Я пойду в Гильдию. Ещё много работы не сделано.
— Ясно. — Её дядя сделал паузу. — Ты уж не увлекайся там.
— Хорошо, сэр.
Её дядя выглядел сконфуженным от беспристрастного голоса мужчины, а потому сделал глоток тёплого молока из своего стакана.
Их утренние разговоры всегда заканчивались таким образом. Пастушка пыталась поднять настроение, сказав натянуто бодрым голосом:
— Что ж, мне надо кое-что доставить, так что мы можем пойти вместе!
— Хорошо, — он кивнул, но в этот момент лицо её дядюшки стало ещё более суровым.
— ...Тогда, раз такое дело, я пойду выкачу телегу, — быстро поправил авантюриста.
— Ох, Дядя ведёт себя как наседка, — сказала Пастушка. — Со мной всё будет в порядке. Ты же знаешь, я гораздо сильнее чем кажется!
14
Red: Так как захолустье было написано с большой буквы, следовательно, это название населённого пункта. И вот как-то так...