Сказав это, она лёгким шагом спустилась с лестницы. Как видите, частенько группы формируются самыми необычными способами.
Интерлюдия. Бронированный Воин
Хмм? Интервью?.. Убийство гоблинов? Какая странная тема для разговора.
Какие-то гоблины нападают на деревню. Деревенские жители приходят к нам.
«Пожалуйста, избавьтесь от гнезда. Помогите нам! Умоляем, о герои!»
Так что мы достаём оружие, идём туда, убиваем кучку гоблинов и получаем деньги. О чём тут говорить? Старое-доброе круши-кромсай.
Быстрая работёнка. Не отрицаю, что нам тоже повезло, но… Ну. В охотах и битвах ты получаешь кое-какой опыт, а Гильдия выдаёт тебе неожиданно огромное количество доверия46 за такую помощь. В смысле, я понимаю. Мой родной город не так давно подвергся атаке гоблинов. И, буду честным, несколько авантюристов выдвинулись туда на помощь.
Ну, просто… Как это сказать? Есть три типа людей охотящихся на гоблинов: люди, которые с лёгкостью побеждают их; люди, которые получают на орехи и извлекают из этого урок; и люди, которые недооценивают гоблинов и помирают.
Какие из них мы? Мы с лёгкостью уничтожаем их! Ну… Во всяком случае, так дела обстоят сейчас. Своё мы уже получили. Мы взяли с собой фонарь, но наш скаут упал и разбил его. А затем всё поглотила кромешная тьма. Позже мы обнаружили, что гоблины установили растяжку47. Ловушка. Гоблины поставили ловушку!
Свет и шум выдавали нашу позицию, и как только стало темно, гоблины уже были повсюду.
Мальчишка... наш маг ...слегка переволновался и попробовал начать колдовать.
«Не делай этого, — говорю я. — Сохрани его ради кого-то покрупнее. У тебя всего одно. Не трать его на всякую мелкоту».
И после этого воцарился ад.
Гоблины окружили нас. Мы бились на пике своих сил, режь, режь, режь. Смерть. Крики. Ты даже не понимал, бьёшь ли ты камень или режешь плоть. И тебя тоже резали. Ты ведь был одет в дешёвую броню. И когда я понял что пытаюсь махать палашом в туннеле, вот тогда ко мне и пришла мысль, что тут я и умру.
Эй, ты чего улыбаешься, мать твою? Величайшие воины в самом начале рискуют своими жизнями в битвах с гоблинами. Хочешь быть паладином, да не смеши.
Простите за это. Та леди... тот рыцарь ...в моей группе. Хоть я и лидер, да?
О чём это я? Их вёл один огромный. Мой меч зацепился за что-то. У него был топор, и он размахивал им повсюду. Тогда я подумал, что вот это точно мой конец. А затем «фваам», и его поджаривает Файерболт48.
У нашего рыцаря было несколько чудес; у нас были деньги, было снаряжение и антидоты — да всё. Сама подготовка нам обошлась почти дороже, чем мы получили за выполнение квеста… Но это спасло меня. Это спасло всех нас.
Вот почему я всегда говорю, пока ты подготовлен, гоблины тебе нипочём.
Знаете, говорят, что ты можешь победить в девяносто девяти случаях из ста. Но кто может сказать, что именно этот не станет сотым? Никаких гарантий нет. Ты просто играешь с судьбой.
И если собираешься умереть из-за выпавшего плохого числа, то можешь с таким же успехом сделать это в битве с драконом.
А теперь мы все Серебряного ранга. Ничтожная работёнка вроде гоблинов больше не может содержать нашу группу.
Да и к тому же гоблины ведь слабейшие из монстров, да? Так почему бы не дать новичкам разбираться с ними? Конечно, выйдет далеко не у всех, но… Ведь с драконом им повезёт гораздо лучше, да?
И всё же… Один лишь шанс.
Глава 6. Путешествующие компаньоны
Три дня прошли в один миг.
Под светом звёзд и двух лун пятеро авантюристов уселись в круг в поле, которое казалось бесконечным. От их лагерного костра в воздух поднималась длинная, тонкая струйка дыма. Далеко позади них в темноте высился лес, в котором жили эльфы.
— Если подумать, почему вы все решили стать авантюристами?
— Ради сытных обедов, естественно! А что насчёт тебя, длинноухая?
— Ну разумеется ты сделал это ради еды. А я… Мне хотелось познать внешний мир.
— Что насчёт меня, я стремлюсь поднять свой статус искореняя ересь, чтобы таким образом я мог стать нагой49.
— Что-что?
— Я стремлюсь поднять свой статус искореняя ересь, чтобы таким образом я мог стать нагой.
— Ух… Ясно. Полагаю, я могу это понять. Я ведь тоже религиозный человек.
— Я хотел убивать…
— Ага, каким-то образом я уже поняла, что ты хотел сказать, спасибо.
— Не перебивай парня, длинноухая!
Дворф щёлкнул языком, попутно сплетая воедино две сухие травинки.
Огонь горел не слишком сильно. Эльфы ненавидели огонь и поставили стражу следить за тем, что же там горит у запруды. Даже из столь далёкого леса, в котором они обитали, сила костра была всё так же заметна.
Жрица и людоящер приготовили его — последний ужин, который им удастся съесть, прежде чем они достигнут гнезда.
— Ммм, какая вкуснотища! Что это?
К прекрасному мраморному мясу под конец добавили специй, как только оно начало зажариваться. Очарованный ароматным, хрустящим результатом дворф взял два или три вертела.
— Я рад, что вы найти их удовлетворительными. — людоящер ответил на похвалу дворфа радостной улыбкой, которая обнажила его длинные зубы. — Это сухая плоть болотной твари. Специи, что входить в ингредиенты здесь, тут не найти, следовательно, именно потому ваш вкус находить их восхитительными.
— Вот поэтому никто и не любит дворфов. Обжоры и мясоеды до мозга костей, — насмехалась эльфийка.
— Бвах! Да как вообще такое травоядное как ты может оценить все достоинства мяса? Передай мне ещё!
— Ик…
Дворф слизал жир со своих пальцев и взял ещё один огромный кусок мяса, будто бы подчеркивая тем самым свою точку зрения. Эльфийка застонала от вида его столь решительно поглощающего нечто, о чём она даже подумать не могла как о чём-то съедобном50.
— Ам, может, вы хотите супа? Тут немного, на таком костре особо не поготовить, но…
— Да, пожалуйста!
Жрица опытным движением налила суп из сушёных бобов. Эльфийка не ела мясо, так что одного предложения блюда, которое она могла съесть, было достаточно, чтобы заставить её уши радостно трепетать.
Наполненная до краёв миска, что передала ей Жрица, источала мягкий аромат, который бесспорно можно было назвать вкусным.
— Хмм. За это я должна дать тебе кое-что…
Эльфийка достала из своего ранца маленькие, тонкие хлебцы, завёрнутые в листья, и разломила их на части. От них шёл слегка сладкий запах, но при этом ни сахара, ни фруктов в них не было.
— Это… Ведь не сухари, да? И не печенье…
— Это консервированная еда, которую готовят лишь эльфы. На самом деле мы практически никогда не делимся ей с кем-либо ещё. Но сегодня — исключение.
— Как вкусно!
Едва она успела сделать маленький укус, мощный вкус заставил губы Жрицы произнести слова признательности этому блюду.
В этом блюде был скрыт небольшой сюрприз. Под хрустящей корочкой была нежная, сочная начинка.
— Ох? Вот и славно.
Эльфийка притворилась равнодушной, но по тому, как она закрыла свои глаза, было слегка видно, как она довольна.
— Хрм! Ну, раз уж эльфийка начала рисоваться, едва ли я могу не предоставить что-то со стороны дворфов, не так ли?
Таким образом, Дворф Шаман достал внушительный туго запечатанный кувшин. Изнутри донёсся звук плещущейся жидкости. Когда он вынул пробку и налил немного в чарку51, пикантный запах алкоголя разнёсся по всему лагерю.
46
Red: помните, что опыт складывается из доверия гильдии к вам? Делаете больше хороших дел — гильдия любит вас больше.
47
Red: Для фанатов современных военнизированных фантастических романов. Растяжка — просто натянутая верёвка, которую должны задеть. Граната там не обязательна.
49
Red: Нага — существо с человеческой верхней половиной и змеиной нижней. В Японии более распространено другое название — Ламия.
50
Red: Веганы и их вечная боль от того, что люди едят мясо. Какой-то я злой...это всё из-за мяса.