— Вот оно как? — пробормотал он, махая ей рукой на прощание.
Её слегка отвлекло то, что он, кажется, хотел ей сказать, но…
— Увидимся!
— Мм. Увидимся. Будь осторожна.
У неё не было времени на это. Пастушка быстро выбежала через дверь.
Небо было голубым, без единого облачка — фейерверки избавились от них. Осеннее солнце освещало холм, а ветер торопливо уносился куда-то вдаль.
И там был он, стоял прямо под лучами солнца, как всегда осматривая территорию.
Как она и думала, он был одет в своё привычное снаряжение. Грязная броня, низкопробный шлем, меч странной длины и круглый щит.
Ах, но…
«Сегодня я совершенно иная!»
— Эй! Прости за ожидание!
— Да ничего.
Она помахала ему рукой, изо всех сил пытаясь вести себя как обычно.
Он выдал ей свой стандартный вежливый ответ, после чего покачал своей головой прежде чем добавить:
— Я недолго ждал.
— Вот как?
— Да.
— Тогда вперёд!
— Да.
Он кивнул, после чего уже было отправился в путь впереди неё своей обычной дерзкой походкой.
Но прежде чем он успел сделать первый шаг, Пастушка развернулась и схватила его облачённую в кожаную перчатку руку.
— Экх…
— Там будет куча народу. Ты ведь не хочешь, чтобы нас разделило, верно?
Даже сама Пастушка учуяла в этом жирную отговорку. Ей так хотелось, чтобы её голос не скрипел.
Может, перчатки не дадут ему почувствовать её пульс, бешено бьющийся в её ладони…
Было сложно сказать, понимал ли он о её чувствах. Сбитый с толку, он сказал:
— В городе… может быть людно.
— Н-ну, быть готовым к такому никогда не повредит. — Пастушка отвернулась и почесала свою щёку свободной рукой. Она могла почувствовать жар, выступивший на кончиках её пальцев. Должно быть, лицо её так и пылало красным. — В смысле, нам ведь надо вроде как... привыкнуть к этому. — Она схватила поле своей шляпы и поправила её так, чтобы он не смог увидеть залившую её краску. Она нежно поправила свою хватку на его руке. — Потому что я... я к такому не привыкла.
— Ясно. — Он кивнул. — Это важно.
Пастушка тоже кивнула и пошла вместе с ним, держась за руки.
— ...Э-эй.
— Что такое?
— Ух, как бы... — Смотря прямо вперёд, Пастушка спросила то, что ей жгуче сильно хотелось спросить. — Моя одежда... как бы… что ты о ней думаешь?
— …
Это была та же дорога, по которой они постоянно ходили. Это был всё тот же пейзаж, что они всегда видели.
Всё такой же он. Совершенно иная она. Держащиеся за руки.
Всё та же тишина, возникавшая, когда он с головой погружался в свои мысли. А затем…
— Тебе идёт. Во всяком случае, мне так кажется.
Это было достаточно, чтобы каждый её шажок стал легче воздуха.
— ...Хи-хи-хи!
Пастушке казалось, что она сейчас могла попросту взмыть в небо.
Город утопал в звуках.
Дули рожки, гремели барабаны, пели флейты, смех и звуки шагов заполнили улицы.
Лавочники зазывали народ, артисты кричали, а голоса прохожих утопали в волнах этого шума.
Они могли почувствовать это в воздухе, ещё даже не добравшись до городских врат, но внутри всё было уже на совершенно ином уровне.
— Я знаю, что они устраивают это каждый год, — сказала она, всё ещё красная как рак, покрепче сжимая его перчатку, — но это всегда так потрясающе.
— Да.
Его шлем шевельнулся в ответ.
Сегодня, именно сегодня его странный вид выделялся крайне слабо. В конце концов, куда не кинь взор, повсюду танцевали артисты, а на улицах разыгрывались импровизированные выступления. И тут было ещё несколько авантюристов, посетивших этот город и решивших не снимать своё снаряжение.
Как ни странно, именно Пастушка привлекала всеобщее внимание.
Элегантная юная девушка, держащаяся за руки с авантюристом в чумазых шлеме и броне. Любопытствующие взгляды следовали за ней один за другим.
«Интересно, как я выгляжу в их глазах».
Она насладилась этой появившейся вскользь мыслью.
Может они думали, что она аристократка, решившая смешаться с чернью, а он её страж.
«Нет… полагаю, это уже перебор».
Она была сиротой —приёмной дочерью — местного владельца фермы, чей статус точно отражал количество земли у него во владении17.
А её спутник был известным в здешних кругах ветераном, авантюристом Серебряного ранга.
Разумеется они все знали, что она не была молодой дворянкой. И всё же…
— Думаю, у меня появилась весьма неплохая идея.
— Какая?
Она захихикала, глядя на его вопрошающий шлем, после чего показательно поправила свою шляпку.
— Место, в которое ты сперва меня поведёшь.
— Хм.
Он тихо уставился в небо, размышляя. Поток людей разбивался о них словно вода о речные камни.
17
Red: Ликбез. Аристократией многие становились, просто скопив себе большие куски земли. Фермы для этого маловато. Тут просто идёт как бы фраза, хоть дядюшка её и землевладелец, его кусок настолько ничтожен, что он даже самым мелким чином аристократии обладать не может.