— Кристер, я всё понимаю, спасать наших родных и друзей необходимо, но… — он задумался, пытаясь подобрать слова. — Но это невозможно. Даже если мы отправим каждого способного драться в погоню, не факт что мы справимся и не погибнем все. А ты просишь, чтобы мы вдвоем пошли освобождать людей от этих зелёных ублюдков. Прости, Кристер, при всём своём желании я не смогу тебе помочь. А если ты собрался идти один, то даже не думай об этом! — внезапно Рик стал очень строгим. — как я твоему отцу в глаза смотреть буду, если ты умрёшь.
— Ладно, простите. — потупил я взгляд.
— Ты же не собираешься идти? — спросил он ещё более строгим голосом, нависнув надо мной.
— Нет, ни в коем разе. Если вы не можете мне помочь, то дело однозначно обречено на провал. — попытался соврать я. И, видимо, сработало.
— Хорошо. — улыбнулся он и потрепал мои волосы. — Иди и постарайся поспать, была очень тяжёлая ночь для нас всех. — сказал он и принялся за разбор наспех сделанной защиты.
Что ж, помощи ждать не приходится. Но отсиживаться я не собираюсь. Пару человек спасти смогу и один, если получится скрытно пробраться в гоблинское гнездо. Нужно действовать быстро. Думая о том, как это провернуть, я двинулся в сторону, откуда произошло нападение. Ах точно! Стоит попробовать.
— Интерфейс. Начать медленную загрузку данных о прошлой жизни. Приоритет: память о навыках скрытность, тихая поступь, обнаружение.
Честно, я произнёс это без надежды на то, что интерфейс меня поймёт, но попробовать стоило.
Начало замедленной загрузки данных о перечисленных навыках.
Отлично. Хоть что-то хорошее. Начало слегка звенеть в ушах, но это совершенно не мешало. Так же, как и в прошлый раз в памяти начали всплывать картинки из моего прошлого, но я не чувствовал какого-либо дискомфорта, и тем более не пошла кровь из носа. Обрывки памяти всплывали так, будто я их всегда знал, просто забыл и внезапно вспомнил.
К тому моменту, как я добрался до окраины леса, у меня уже появилась тихая поступь первого уровня и скрытность второго. Очень кстати. Я вошёл в лес. Такая орава этих зелёных тварей, да еще и с пленными, трупами и награбленным скрабом наперевес должна была оставить кучу следов, что даже мальчик без навыков следопыта сможет определить расположение их лагеря. Так и было. Повсюду были поломаны ветки, тут и там были следы крови. Оставалось только идти по следу. Так я стал углубляться в лес. Живности вокруг не было от слова совсем. Оно и не мудрено — мимо проходила маленькая армия и наверняка распугала или уничтожила всех, кто мог представлять хоть какую-то угрозу. Я шёл по лесу более трёх часов и уже постепенно начало светать. Обе луны скрылись за горизонтом, а с противоположной стороны начался восход. По крайней мере, я так думал, потому что в лесу, чтобы разглядеть время дня или ночи и хоть что-то увидеть, нужно было посмотреть вверх. Шёл я достаточно быстро, но тихо, по крайней мере настолько, насколько это позволяли мои навыки. Думаю, я прошёл уже более пятнадцати километров и усталость давала о себе знать. Ноги истёрлись и жутко болели, а мышц я почти не чувствовал. В тот момент, когда я уже готов был свалиться на землю от усталости, я едва не выскочил на пару гоблинов. Они мирно посапывали, облокотившись спина к спине, оба были вооружены копьями.
— Вот вам и караульные. — подумал про себя я, но вслух, естественно, ничего говорить не стал.
Нужно думать, что с ними делать. С одной стороны врага оставлять в тылу не стоит, с другой — я не смогу бесшумно справиться с двумя противниками. Убить то я их убью, но на шум могут сбежаться другие, и тогда и Гран не спасу, и мне хана. Было решено, что гоблинов я трогать не буду, во всяком случае пока. Нужно осмотреться, скорее всего лагерь рядом и вполне вероятно могут быть ещё патрули и караулы. Я, выжимая на максимум свои навыки скрытности, начал двигаться дальше. Кстати о навыках. За время моей ночной прогулки все три навыка улучшились до максимально возможного, на сколько позволяла память прошлой жизни, уровня. А ещё я осознал, что, к сожалению, навыки меня прошлого в полной мере не могут передаться мне настоящему. Загрузка памяти же действительно работала очень мягко и выхватывала непосредственно те моменты, в которых Артур использовал способности. Мне это было только на руку, так как я ещё не решил, стоит ли мне видеть всю судьбу предыдущего себя.
Пройдя ещё десяток метров, я увидел очень странную постройку. Это было похоже на вход в шахту, только гор поблизости не было никаких. И тут до меня дошло.
— Подземных ход. — прошептал я.
У входа стоял один гоблин, но какой-то странный. Он был ростом с обычного человека и лицо было не такое уродливое. Нос был тоже длинный, но более пропорционален к остальному лицу, глаза были посажены глубже, а цвет кожи был темнее. Я взглянул на него через оценку.
Лесной хобгоблин. Медный. Уровень 10.
Характеристики:
Сила: 20
Ловкость: 26
Выносливость: 15
Интеллект: 11.
???????????????
Множество вопросов лишь усиливало плохое предчувствие. Скорее всего это обозначало наличие навыков и остальных атрибутов, которые я не мог разглядеть из-за низкого уровня оценки. Хорошо хоть сам уровень подняли от моих подсматриваний.
Итак, что мы имеем? Если брать голыми характеристиками, то я на его фоне — домашний пудель. Навыки у меня заточены на прогулки в тени, за исключением неплохого уровня владения кинжалом. Загружать навыки нет времени, а ускоренная загрузка может навредить мне. До сих пор меня не покидало ощущение, что кровь из носа и потеря сознания — это самое меньшее, что могло со мной произойти. Даже если я его смогу отвлечь и проникнуть в логово, то выйти уже не получится. Очевидно, это был тупик.
Пока я сидел и размышлял о том, что же мне делать дальше, в кустах, с другой стороны от входа в гоблинское подземелье послышался шорох. Хобгоблин обернулся на звук и в тот же момент стрела, вылетевшая из кустарника, вонзилась ему в глаз, прошила мозги и пробила череп с обратной стороны. Гоблин простоял так секунды три, словно не понимая того, что он уже умер. Затем наконец начал падать на землю. Из кустов вышел высокий и стройный парень лет семнадцати на вид с волосами цвета соломы. Можно было бы его принять за молодого наследника аристократического рода людей, если бы не один маленький факт — у него были длинные уши. Судя по одежде это был представитель лесных эльфов. Но они вымерли сотни лет назад! Пока я разглядывал его из укрытия, он присел рядом с трупом, осмотрел рану, видимо хотел вытащить стрелу, но лишь покачал головой. После этого он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Осознание бесполезности укрытия против его уровня обнаружения весьма огорчало. Что ж, раз ты меня не убил сразу, следовательно, не убьёшь и теперь, по крайней мере я на это надеюсь.
— Зачем ты здесь? — негромко произнёс он, голос был таким… Каким я себе и представлял голоса эльфов и соответствовал его внешности.
— Я-я — слегка заикнулся я. — пришёл спасти пленных из своей деревни.
— Один? — приподнял тонкую бровь он.
— Да… — вздохнул я. — Мой дом сильно пострадал и вряд ли кто-то смог бы пойти со мной. А ты?
— Какая тебе разница? — уже было начал огрызаться он, но вдруг осёкся. — Спокойно… — он глубоко вдохнул. — Скажу тебе лишь то, что я пришёл провести разведку подземелья, затем убить этого ублюдка — старейшину гоблинов. — лицо эльфа исказилось от злобы.
— Личные счёты? — со всей серьёзностью спросил я.
— Это не твоё дело. — ответил он, но вновь взглянул на меня, задумался на несколько секунд и продолжил. — Да… Пошли со мной. У нас мало времени и у каждого своя цель, но вдвоём, я думаю, получится быстрее, чем поодиночке. Да и если бы я увидел пленников, то в любом случае не смог бы пройти мимо. — едва заметно один из уголков его губ приподнялся. — Но сам факт нападения на твой дом говорит о том, что они начали собирать ресурсы для основания гоблинского города. А значит, я опоздал с уничтожением их лидера. Ну ничего, пусть теперь это будет сложнее, но я обязательно выпотрошу его, а кишки намотаю на палку. — сжал кулаки он.