Я еле сдерживал смех.
«Что бы было, знай они, что сейчас мой кошелек до верха полон денег?»
Очевидно, если бы они узнали это, сразу набросились, как звери. Но я не дурак, чтобы рассказывать им свою тайну. Вдыхая запах разлагавшегося где-то трупа, я зашел в еще более темный переулок. Примерно в этот момент я услышал разрывающейся голос.
— По… пожалуйста, только не трогайте мое оборудование для исследований!
Это был молодой голос. Где-то там кто-то ругался.
— В какой это раз, а ты все время говоришь одно и то же! Сроки кончились еще полгода назад. Ты поплатишься за это головой.
Я пошел в сторону ругани. Везде паутина, а среди нее в немного просторном месте стоял потрепанный магазин. Это оно.
— Если вы заберете у меня все и даже мое оборудование… Мне на самом деле будет не на что жить…
— Неважно, все равно мы больше не увидимся. Эй, забирайте все!
Крепкого телосложения бандиты складывали инструменты в телегу. Отроду не более тридцати лет. Хозяйка этого старого магазина хватала их за руки, пытаясь хоть как-то остановить.
— Неделю! Дайте мне всего лишь одну неделю. Нет, если вы дадите мне хотя бы пять дней…
— Эта неделя растягивается на месяц, а месяц на полгода!
Как только бандиты начали двигать телегу, хозяйка упала от бессилия на дорогу. Даже сидя на коленях, она все равно тянула руку в сторону телеги.
— А… Еще, незаконченные лекарства!..
— Тебя укусил какой-то сумасшедший врач? Да отстань ты, ненормальная!
Телега скрипя скрылась в переулке. Хозяйка так и не сдвинулась с места, а люди, вышедшие на шум, включая меня, просто смотрели на нее. Зеваки начали перешептываться.
— Я так и знал, что эта лавка когда-нибудь прогорит.
— Как бы ни были дороги лекарства, цена на них, конечно… Как может всего одно зелье стоить целых сорок золотых?
— Она слишком молода, решила, что быть торговцем легко...
Слышала ли она разговоры зевак? Неподвижно смотревшая в землю хозяйка лавки внезапно подняла голову.
— Д… Дорого? Я едва ли окупала их производство!
Ее вид ужасен. Может потому что она несколько дней не мыла голову, очки, надетые на лицо, выглядели очень потрепанными. Даже ее голос был очень звонким, казалось, нефрит упал и разбился.
— Я говорю, что во всем Вавилоне нет такой лавки, где продавали бы лекарства такого уровня по таким ценам! Да вы должны были меня поблагодарить, что я открыла свою лавку в таком ужасном районе, как этот!
— Боже мой, она до сих пор не может прийти в себя.
— Ужас. Кричит, будто сделала что-то невероятное...
Зеваки разошлись, качая головами. Никакого интереса.
В этом месте осталось лишь хозяйка, к которой, как ни посмотри, навряд ли у кого-то появится интерес.
— Из… Извините! Люди! Раз уж вы пришли сюда, как насчет хотя бы одной бутылки зелья выносливости? Охотники, выпившие его, очень довольны результатом.
— А? Не интересует.
Как бы она ни пыталась, ей не удалось остановить зевак, те быстро исчезли, расходясь в разные стороны.
— Но ведь результат на самом деле хороший… Я не вру…
В итоге девушка тяжело вздохнула и уселась без сил.
— Эй.
Наблюдающий за всей этой постановкой призрак вдруг подал признаки жизни.
— Неужели, «великий лекарь», о котором ты говорил… Это ведь не эта отшельница?
— А что ты сделаешь, если я скажу, что это она?
— Я серьезно начну волноваться твоем психическом состоянии. Кажется, умерев четыре тысячи раз, твой мозг решил отказать. Тогда в следующий раз я представлю тебе самого хорошего психолога в Вавилоне.
Я усмехнулся.
— Нужно было начинать беспокоиться обо мне с того момента, как я начал видеть привидение. Не волнуйся, она на самом деле великий лекарь.
— Не велики лекарь, а великий изгой! Сумасшедший ты ублюдок!
Поскольку призрак стал сильно шумным, я начал его игнорировать, потихоньку направившись в сторону сидящей на земле хозяйки лавки.
— Извините.
— А?.. — девушка подняла на меня взгляд.
С близкого расстояния она выглядела еще более потрепанной. Может быть из-за того, что она подобрала свою одежду где-то в мусорке, та висела на ней, как на вешалке. Но хотя бы благодаря белому халату сверху можно было догадаться, что это не бомж, а лекарь.
— Вы ведь еще работаете?
Конечно, этот человек не был бездомным. Но и обычным лекарем тоже.
— Если все же так, я хотел бы заказать у Вас несколько зелий.