— Думаешь, ты сможешь научиться есть сырую рыбу? — поинтересовался Фрэнк, натягивая майку. — Мистер Ватанабэ никак забыть не может суси.[1]
— Научиться-то научусь, но чтобы я получал от этого удовольствие — очень сомневаюсь. — Пол покачал головой и рассмеялся.
— Уверен, что ты и там умудришься разыскать местечко, где можно поесть чизбургер. Ищите, господин турист, и найдете.
— А всего-то и нужно, что побить Кейта Оуэна, — вздохнул Пол, натягивая джинсы. Затем он нагнулся, чтобы завязать шнурки кроссовок. — Я знаю, что мои шансы на победу выше, я тренируюсь больше него. Но у него есть этот…
— Инстинкт убийцы, — закончил Фрэнк. — Иначе говоря, он дерется не по правилам.
— Вот именно. Когда он в прошлом году выбил того парня, Кейта едва не дисквалифицировали за неспортивное поведение, — вспомнил один из ребят.
— Короче говоря, проигрывать он не умеет, а побеждать — тем более, — заключил Пол. — В Университете Неспортивного Поведения ему можно было бы доверить вести предмет «Основы агрессии»… Ладно, мне до этого дела нет. Но если он попытается нарушить правила, я подам жалобу, честное слово!
— Тебе даже не придется этого делать, — вставил Билли Браун. Пока Билли учился в школе, но в будущем надеялся стать спортивным менеджером. — Если Кейт применит запрещенный прием, судьи сами отстранят его от соревнований. После того случая в прошлом году они настроены очень серьезно.
— Итак, война объявлена, — трагическим голосом произнес Пол и усмехнулся. — Может, это судьи ограбили оружейный склад прошлой ночью? Возможно, они вооружаются, чтобы воевать с Кей-том Оуэном…
— Еще один склад оружия ограбили? — переспросил Билли. — Где на этот раз?
— В Кингсбари. Взяли много оружия и амуниции. Не знаю, кто стоит за этим, но, похоже, эти люди действительно готовятся к войне.
— Ну и ну! — Билли повернулся к Фрэнку. — Почему бы вам с братом не взяться за это дело?
— Обязательно, — отвечал Фрэнк. — Непременно займемся, когда в следующий раз будем в Кингсбари.
— Фрэнк не стал говорить товарищам, что его отец, знаменитый сыщик Фентон Харди, уже занимается по поручению ФБР расследованием этого дела. Мальчик с детства был приучен не болтать об отцовской работе.
— Ну и дела… — продолжал Билли. — Шесть армейских арсеналов ограблены за последние пол года, и похоже на то, что никому так и не удалось напасть на след грабителей.
— Совершенно непонятно, как это они умудряются все это осуществить, не оставив ни малейшей улики! — Фрэнк развел руками.
— Тут вам с Джо и карты в руки! Неужели вам самим не хочется разобраться в этом деле? — не успокаивался Билли.
— Ой, как поздно! Еще чуть-чуть, и вам придется расследовать попытку убийства… — спохватился вдруг Фрэнк. — Мы с Джо договаривались встретиться, после того как они с Четом пообедают в пиццерии.
— Не волнуйся, не опоздаешь, — засмеялся Пол. — Чет способен есть всю ночь напролет, особенно пиццу. — Чет Мортон был известен в Бейпорте тем, что мог переесть любого мальчишку своего возраста, — а это кое-чего да стоит.
Ребята направились к выходу, по дороге выключая везде свет. Большая часть спортзала была уже темной, и только в кабинете мистера Ватанабэ горел свет.
— До свидания, сенсей! — крикнул Пол.
— Пока, чемпион! — раздалось в ответ.
— Знаешь, — Фрэнк повернулся к Полу, — мне кажется, сенсея что-то беспокоит.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Пол.
— Точно не знаю. Только когда я заходил к нему после занятий, мне показалось, он чем-то обеспокоен, даже встревожен.
— Может быть, он волнуется, как бы не ударить лицом в грязь перед тренером Кейта Оуэна? — предположил Билли. — Они давние соперники.
— Да, это важно для мистера Ватанабэ, — согласился Фрэнк.
— Ну, пойдем, Билли, — сказал Пол. — Я подброшу тебя до дома. Пока, Фрэнк! — И они вышли на улицу.
— Пока!
Джо еще не было. Фрэнк прислонился к стене, глядя вслед Полу и Билли, которые шли вдоль рядов машин к старенькому побитому седану Пола. Фрэнк знал, что это подарок родителей Пола к его шестнадцатилетию. Машина была не ахти, но претензий у Пола не было. «Ездит — и слава Богу», — говорил он.
Помахав друзьям рукой, Фрэнк снова задумался о предстоящем матче. Это будет большой день для мистера Ватанабэ… и для Пола, конечно, тоже. Кейт Оуэн наверняка проиграет — и поделом: таким, как он, в карате не место.
Фрэнк посмотрел направо, налево — Джо нигде не было. Юноша решил вернуться в зал и еще раз поговорить с мистером Ватанабэ.
Войдя в здание, Фрэнк увидел темный силуэт, выделявшийся на фоне освещенной двери кабинета сенсея. Это был не мистер Ватанабэ… но кто же тогда? Незнакомец был одет в какое-то странное черное трико…
Фрэнк шагнул вперед, и до него донесся голос мистера Ватанабэ — тот громко говорил что-то по-японски. Слов Фрэнк не понимал, но в интонации сенсея звучали удивление и гнев. Странно было слышать это от всегда такого спокойного обладателя черного пояса.
Незнакомец быстро отвечал по-японски; в его голосе сквозила явная угроза. Неужели мистер Ватанабэ в опасности? Если бы только Фрэнк мог понять, что они говорили!..
Послышался шум мотора подъехавшей машины. Фрэнк надеялся, что это Джо: вдвоем они смогут помочь сенсею, если возникнет необходимость. Но, обернувшись, юноша оказался лицом к лицу с огромной фигурой в черном. Казалось, она вышла из какого-то японского боевика… Парень был в костюме ниндзя; лицо его закрывала черная маска. Фрэнк бы, наверное, рассмеялся… если бы незнакомец не встал в атакующую позицию.
Он попытался применить прямой удар в голову, но Фрэнк инстинктивно среагировал, закрывшись рукой и одновременно сделав быстрый мах ногой. Затем, мгновенно развернувшись, Фрэнк атаковал противника справа. Тот, не ожидая такого поворота дела, не успел защититься.
Но прежде чем Фрэнк успел использовать свое преимущество, он заметил какое-то движение в темном зале. Теперь их было двое против одного… Во второй раз за этот день Фрэнк терпел поражение. На него обрушился мощный удар в висок… Прежде чем потерять сознание, Фрэнк успел только подумать, что он имеет дело с настоящими ниндзя — убийцами в черном.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
— Фрэнк!
Фрэнк Харди с трудом открыл один глаз. Вокруг него было все так же темно; над ним возвышалась черная фигура. На секунду мальчику показалось, что это ниндзя, но затем он различил в потемках прядь светлых волос — это был его брат Джо.
— Они еще здесь? — проговорил Фрэнк, делая попытку подняться.
— Те два парня? Когда я вошел, они как раз убегали через боковую дверь. Я погнался за ними, но споткнулся об тебя…
Фрэнк сжал голову руками. Перед глазами у него все кружилось.
— Пойдем, я хочу узнать, что с мистером Ватанабэ.
С трудом встав на ноги, Фрэнк вместе с Джо подошел к кабинету сенсея. Он почувствовал себя еще хуже, когда, заглянув внутрь, увидел мистера Ватанабэ на полу позади стола.
— Живой! — воскликнул Фрэнк, опустившись на колени возле учителя. — Джо, звони в полицию и в «скорую»!
— Кто же мог это сделать? — недоумевал Джо, набирая номер.
— Ты веришь в ниндзя? — вопросом на вопрос ответил Фрэнк.
Джо удивленно уставился на брата.
— Но ведь мы в Бейпорте, а не в Токио. Ты же… — Тут ему ответили, и он заговорил в трубку: — Меня зовут Джо Харди. Мы с братом находимся в Бейпортской школе спортивных единоборств. Здесь только что произошло нападение. Кажется, мистер Ватанабэ сильно пострадал. Вы можете выслать помощь?.. Хорошо. Да. Спасибо.
Джо повернулся к Фрэнку, который нашел какое-то одеяло и бережно укрыл им неподвижное тело сенсея.