не отнимал бы у меня времени.
– Ужин за мной! С самым лучшим мартелем.
– Ограничимся текилой. А теперь – к делу. Жавиго – автор и постановщик
скандальных эротических шоу, нередко граничащих с порнографией. Но зачем тебе такие
подробности?!
– Потом объясню! А скажи, в более неблаговидных делах он замечен не был?
– А, ты вот о чем, старина! Как я сразу не догадался!
– Тебе еще сдавать пару тысяч знаков! Не забыл?
– Незамедлительно кладу трубку! Договорим завтра!
– Не будь скотиной!
– А ты прекрати подкалывать!
– Уже прекратил!
– Парень якобы имел отношение к истории с шантажом. Но доказать ничего не
удалось. Кстати, если мне не изменяет память, Элен в то время танцевала в одном из его
кордебалетов.
10
– Час от часу не легче! – если бы друзья беседовали по видеотелефону, Нулти
увидел бы, с каким ожесточением Крид чешет затылок.
– Теперь абсолютно ничего не понимаю я!
– Спасибо за информацию, дружище! А объясню что к чему я тебе позже. Сначала
сам до конца разберусь.
– На правах старинного приятеля позволю себе задать еще один вопрос: неужели
Элен после разрыва решилась тебя шантажировать? Если желаешь, можешь не отвечать.
– Честное слово, сам толком не знаю!
–Если возникнет нужда в дополнительной информации, обращайся! Я немного
покопаюсь в той старой истории. А сейчас помчался клепать свои знаки.
Крид невидяще уставился в аквариум – это его обычно успокаивало. Означает ли
произошедшее то, что он попал в лапы вымогателей? И если да, то что предпринять?
Главное, конечно, сохранить все в тайне от Марон: слишком много боли принесет
ей известие о злополучных похождениях неверного супруга. Однако именно на подобную
реакцию и рассчитывают шантажисты всех мастей. Огласка – вот чего больше всего
опасаются их жертвы. Значит, выхода нет?
Как далеко готова пойти Элен? И чего они с Жавиго, если он здесь замешан, добиваются? Денег? В таком случае изо дня на день следует ожидать ультиматума с
указанием вожделенной суммы.
Или расчет делается на его разрыв с Марон? Маловероятно. Ведь в таком случае им
не видать денег. Впрочем, есть натуры, которым принцип – дороже бабок. Не из них ли
его недавняя пассия?
Поехать к ней? Пригрозить полицией? А она ответит:
– Вот ты уже и пожалел! Вали отсюда на все четыре стороны – хоть в полицию, хоть к черту на кулички.
И победно рассмеется в лицо.
Убить мерзавку? Смерти она, не исключено, заслуживает. Однако если действует в
паре с Жавиго, останется свидетель. Как быть с ним?
Тоже отправить к праотцам? Не слишком ли много жертв? Да и не сможет он
лишить жизни другого.
И, вообще, неразумно пороть горячку, не ведая, КАКУЮ ЦЕЛЬ ПРЕСЛЕДУЮТ
ШАНТАЖИСТЫ.
IX
Стоп! А если ему звонил никакой не детектив, а партнер Элен по разводилову, это
самый Жавиго? Необходимо выяснить. Немедленно!
Где телефонный справочник? Ага, вот она – «Международная служба
нравственности», сеть которой, насколько он знал, уже давно буквально опутала планету.
Головной офис подотдела «Гименей» – есть. Судя по коду, находится он за пределами
Боливии, что при нынешнем уровне глобализации – абсолютно не удивительно.
Мгновение, и в трубке звучит мелодичный женский голос:
– Слушаю!
– Говорит ваш клиент Крид Пашоат! Извините, что вынужден побеспокоить.
– Ничего страшного! Мы всегда готовы оказать любезность заказчику.
– Понимаете, у меня куда-то запропастилась записная книжка. С моей фамилией на
обложке. Будьте добры, посмотрите не оставил ли по рассеянности ее несколько дней
назад у вас?
– Минуточку, не кладите трубку…
Вот он – момент истины!
– Алло, господин Пашоат! К сожалению, приходится вас огорчить. Заказ оформлен
по всем правилам, заявление на месте, чек об оплате – приложен. Однако записной
книжки я не обнаружила. Не видел ее и никто из находящихся в данный момент в офисе
11
сотрудников. Так что, простите за тривиальный совет: поищите внимательнее пропажу в
другом месте.
И будто почувствовав его растерянность, добавила:
– Можете не сомневаться в том, что я сказала. Если бы вы оставили записную
книжку у нас, она бы никуда не делась. У нас никогда ничего не пропадает. Даже крупные
суммы денег – случается, их тоже забывают. Я здесь работаю вот уже десять лет и
подобного конфуза не припомню.
Час от часу не легче. Выходит, если это не дружеская шутка, то проделка Элен. А
если нет, то... Самая настоящая правда ...о Марон.
ГОЛОВА у Крида ШЛА КРУГОМ.
X
Набрал новый номер. Если бы телефон чувствовал боль, он наверняка бы оглушил
своей жалобной трелью округу, настолько бесцеремонно Крид обошелся с ни в чем не
повинным аппаратом. «К сожалению, я не могу сейчас взять трубку. Оставьте сообщение
на автоответчике. Вернувшись из поездки, я вам обязательно перезвоню». Выходит, Элен
уже нет в городе…
Или это просто уловка, и любительница терзать струны чаранго преспокойно
валяется на тахте? Не исключено, вместе с пройдохой Жавиго...
Впрочем, могла и уехать. В таком случае, он лишен малейшей возможности
предпринять какие-либо шаги, дабы оградить себя и жену от посягательств гнусных
ублюдков.
Спокойно! Совсем, что ли, сбрендил? Не это главное! Ибо независимо от того, кто
затеял грязную игру и где он в данный момент находится, факт остается фактом: Марон
не такая уж ...и преданная супруга.
А может, ее шашни давно известны другим и только он, как водится, ни о чем не
подозревает? Что если именно рога, украшающие его голову, подвигли Элен на шантаж?
И вовсе она не намеревалась предавать гласности их связь, а возжелала открыть ему глаза
на благоверную? Такой вот изящный каприз. Хлебайте, мол, свое счастье хоть большой
ложкой, хоть половником!
Кстати, как это Элен не раз отзывалась о замужних записных чистюлях? «Сами по
уши в дерьме».
А что, если она недалеко от истины?!
Или, более того, ее прекрасно знала?! Безусловно, могла выложить горькую
правду, в глаза в момент разрыва. Но эффект, несомненно, был бы утерян. А так – каков
финал! Интересно, роли расписывал Жавиго, или Элен столь удачно сымпровизировала
сама?
Да какое это, в конце концов, для него имеет значение? Или имеет?! Боже, за что
ему эта невыносимая кара: две самые крупные пробоины в суденышке Правды сделали
два самых близких человека – мать и жена!
Похоже, башка совсем ничего не соображает. Стакан холодной воды – вот что
остудит дымящиеся от перенапряжения извилины.
Крид медленно, словно во сне, подошел к холодильнику, достал баночку «Райоги
№4».
Открывая, едва не порезал палец. Жадно, в три глотка, втянул в себя ледяную
влагу. Бушующий в душе огонь та, конечно, не погасила. Однако пыла заметно поубавила.
Во всяком случае, искры из глаз уже не летели. Простояв несколько минут, будто
истукан, у мойки, скрестил руки на груди – еще один способ сосредоточиться.
– Анекдот! – произнес вслух.
Люди, его достаточно хорошо знающие, объяснили бы, что речь в данном случае
идет вовсе не о забавном, смешном и кратком рассказе. Сие выражение в устах Крида