— П-почему?
— А вдруг я женат, вдруг где-то меня ждет семья и ребенок?.. Или, наоборот, разыскивает полиция за зверское убийство?
Я зажмурилась, не желая даже представлять себе подобный кошмар, а потом, извернувшись, обняла его за шею и зашептала горячо и убежденно:
— У жены я тебя отобью, пусть не обессудит, ребенка будешь навещать так часто, как захочешь, а уж от полиции спрятаться и вовсе дело нехитрое.
— Меня первым же сдаст твой родитель! — в притворном ужасе округлил глаза Иван.
Он смеялся, а я видела, как трудно ему это дается. Особенно теперь, когда карты открыты. Я понимала его — теперь он казался сам себе особенно беззащитным. Да так оно, наверно, и было. Сильный, волевой человек. Это было очевидно. Сорок лет. Расцвет для мужчины. Расцвет его жизни, карьеры… И вдруг оказаться ни с чем, начать с нуля… Да даже не с нуля — из минусов. Кем он был, чем занимался до страшного несчастья, которое, слава богу, не сломало его?
Я поднесла к глазам его ладонь, погладила пальцы. Длинные. Хорошо сформированные, сильные. Обычно у людей малообразованных или вышедших из простых семей руки бывают другими… Да и речь… Кстати, выговор у него действительно совершенно московский. Профессиональных мозолей, которые не сходят не то что за пять, за десять лет, нет. Я прижала ладонь к своей щеке — она была шершавой и твердой. У людей, занимающихся чисто интеллектуальным трудом ладони иные. Правда, с тех пор прошло четыре года… Отпечатки! Я вопросительно уставилась на кончики его пальцев — гладенькие, даже чудно. О чем это нам говорит?
— Пытаешься прочесть мою судьбу? — Голос насмешливо-печальный.
Я внезапно смутилась и, быстро поцеловав самую середку его ладони, ответила:
— Нет, пытаюсь вызнать, что же такого приключилось у дяди Вени, что ты вернулся домой с подбитым глазом.
Он было рассмеялся, но потом как-то осекся.
— Домой… Слово-то какое — «домой», — вздохнул, помолчал немного, а потом: — Да все нормально. Сделал все, как было велено в той записке. Встретились, поговорили. Рассказал о себе все, что только что узнала и ты, только с адресами и фамилиями, чтобы он, если будет желание, проверить мог. Потом заговорили о покушении на тебя, которому я чуть было не стал свидетелем. Вытянул он из меня все. Даже то, на что я, казалось, и не смотрел, заставил припомнить… Потом стал спрашивать, не замечал ли чего необычного вокруг Васи, не крутился ли кто подозрительный у дачи…
Я встрепенулась и тревожно уставилась ему в глаза.
— Да, есть у него и такие мысли. Он вообще полон разных подозрений, этот твой дядя Веня, и очень обеспокоен. До похода к нему, честно сказать, я и не думал, что все может быть так серьезно, Маша. Может быть, вам с Васильком стоит на время уехать? Хотя бы к Петюне?
— А работа?
— Сколько лет ты его кормила, теперь пусть потрудится он!
— Да нет, Ванечка. Если захотят убить, найдут и там. История знает тому массу примеров. Нет, разбираться надо. Действовать как-то.
— Можешь целиком на меня положиться. Ты и Васька… Ты даже не представляешь…
— Спасибо, — я смутилась, чувствуя себя робкой восемнадцатилетней дурочкой. — Только… Только ты мне зубы-то не заговаривай! Почему я опять ничего не услышала про подбитый глаз?
Он расхохотался. На этот раз совершенно искренне и раскованно.
— Ну Машка! Давай-ка вылезать, а то скоро жабры отрастут… И плавники. Из тебя выйдет шикарная русалка. С глазами цвета моря…
— Не подлизывайся, а рассказывай. И вообще сначала стулья потом деньги, — я выразительно потерла пальцы на сей раз у его античного профиля.
— А можно?..
— Можно, но деньги вперед!
— Ах, Машенька… — столько нежности, что я почувствовала волну такого безмерного, всепоглощающего счастья…
«Боже, спасибо тебе, что дал мне еще раз испытать подобное! Три большие любви в одной жизни одной не очень крупной женщины — это много, очень много… И я благодарна… Как я благодарна за твою щедрость!»