Я почувствовала себя несколько не у дел и, бестолково потолкавшись в коридорах, прикинула, что как раз успею смотаться на дачу, чтобы проведать своих, но Максим категорически запретил мне делать это.
— Сиди здесь и не высовывайся. Неужто не понимаешь, что время до эфира — последнее, чтобы попробовать все-таки без лишней суеты хлопнуть тебя?
Пришлось ограничиться звонком. Трубку сняла Натка.
— Привет. Как у вас дела?
— Нормально! — Ну и тон.
— Я сегодня буду очень поздно, Наташ. Посмотрите вечерние новости… Только не пугайтесь, ладно? Я приеду, все расскажу и объясню. Передай это, пожалуйста, Ивану.
— Сама и передавай.
Трубка хлопнула о какую-то твердую поверхность. Шаги прочь. Потом более тяжелые обратно. Иван.
— Машуня?
— Я просила Натку передать тебе, но она не захотела.
— Мы в состоянии хрупкого перемирия. Утренние военные действия завершились в ничью, теперь противники выжидают, — он бодро рапортовал, но мне стало не по себе.
— Я тебя люблю.
— Я тоже очень тебя люблю… Ты это хотела мне сказать?
— Нет…
— Не-ет?
— Не смейся, дай договорить. Я просила, чтобы вы посмотрели вечерний выпуск новостей, а тебе хотела передать, что просто не успела рассказать о том, что в нем будет. Можешь догадаться — почему.
— Хорошо, — настороженность и беспокойство в голосе.
— Ну, до вечера? Я, правда, буду поздно.
— Я дождусь тебя.
Положила трубку. Значит, Натка все еще воюет… Маленькие детки — маленькие бедки, а большие дети… В задумчивости вышла в коридор, и тут же вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на кого-то большого и стремительного.
— Машка! Хоть и в очках, а, как обычно, ни черта не видишь вокруг!
Это был Перфильев.
— Наконец-то! Тут такое творится, а ты в какие-то отгулы подался. Хоть бы предупредил!
— Так получилось. Сам не думал, что уеду. А так… Сорвался, и все тут.
— Где был-то хоть?
— Да так. У друзей…
— Понятно… — на самом деле ничего не понятно, ну да ладно, не мое, в конце концов, дело. — Ты уже слышал о сегодняшнем шоу?
— Да. С этим и шел к тебе. Слушай, молодец какой этот парень, с которым ты ездила в Энск.
— Игорь.
— Да, Игорь. Кстати, раньше его у нас не видел. Откуда взялся? Вроде и ставок-то свободных не было.
— Для начальства ставки всегда есть.
— Думаешь, блатной?
— Да хоть какой, главное, чтобы дело делал хорошо.
— Это точно. Я попросился сегодня в студию работать. Так что буду рядом.
— Спасибо… Ты знаешь, Наташа вчера ночью вернулась. Не предупредила, ничего не сказала. Сама. Как снег на голову. И такая злая, обиженная, раздраженная. Просто сама не своя. Что там могло случиться?
— Не знаю, — смотрит в сторону, притопывает ногой и явно думает о чем-то своем. Неинтересно. Да и чего удивительного? Моя девка, мне и разбираться с ее проблемами.
Время, оставшееся до вечернего выпуска, прошло быстро и очень насыщенно. Телефоны в приемной Незнающего просто-таки раскалились. Танька Морозова, один из самых опытных редакторов на канале, попыхивая неизменной беломориной, осуществляла жесткий прессинг по всему полю. Пресс-служба ФСБ отбивалась, как могла, но к семи часам вечера назвала-таки имя человека, на которого повесили обязанность прокомментировать ситуацию с позиций федералов уже в сегодняшнем эфире — Петр Степанович Маричев. Я забилась в монтажку и оттуда позвонила дяде Вене. Ему это имя ни о чем не говорило. Однако через несколько минут, когда я связалась с ним снова, он уже кое-что знал.
— Фуфло. Так, человек для разговоров. Выслушает, выдаст заготовленные тезисы и все. Но знаешь, о чем это заставляет задуматься? Либо руководство действительно ничего не знает о твоем деле, и Чеботарев с Крутых действуют на свой страх и риск, и тогда после этого эфира их дело — швах, и тебе дико повезло. Либо в ФСБ как раз все очень хорошо знают и сумели настолько обезопасить себя, что посылают пешку, чувствуя себя абсолютно уверенными. И тогда, моя дорогая…
— Не пугайте, дядя Веня. И так страшно… Но как они могли подготовиться? Ума не приложу.
— Боюсь, ты скоро это узнаешь. Ну, как бы то ни было, ни пуха, ни пера, девочка. Созвонимся после.
— Хорошо. И к черту!
Вечерний выпуск прошел гладко. «Гранатку» поставили первой, даже перед отчетом о том, что нынче поделывал Президент. И она-таки рванула. Сделали все профессионально и красиво.