– Ну, миленький, ну, родненький, не надо, слышишь, я не хочу умирать, ну пожалуйста. Матерью твоею заклинаю! – Мила замерла, внимательно наблюдая за его реакцией. Она надеялась, что воспоминание о ком-то хорошем, может, остановить его. И выжидала.
Он оторопел, приостановился, потом дико заржал.
– Это ты зря сказала, – он противно и дико скривился, красота пропала. Он затягивал петлю медленно, сладострастно, все сильнее и сильнее. Внимательно наблюдая за Милой, он высунул язык и пощелкивая им, казалось, как секундомером отсчитывал ее последние секунды жизни. Она уже не умоляла, она поняла, что он не сможет отказаться от удовольствия убить ее. Отчаяние поглотило ее. Она тихо плакала и просто хотела, чтобы это кончилось быстрее. Мила почувствовала, что петля коснулась шеи, потом впилась в мышцы. Она пыталась кричать, что очень хочет жить, но только хрип вырывался из ее сдавленного горла. Ей казалось, что вены на висках вздулись. Язык превратился в огромный кляп, дышать было нечем, и в голове помутнело. Несколько секунд она смотрела в глаза своей смерти. Она видела, с каким удовольствием он ее убивает. Последняя мысль пронеслась в мозгу, вспыхнула и погасла: «Мама».
Резкий звонок мобильного разрезал ночную тишину. Сергей и Маша проснулись. Сергей потянулся к мобильнику, посмотрел на часы: полпятого утра.
– Да, слушаю.
Потом вскочил с кровати и стал быстро одеваться.
– Что случилось? – спросила взволнованно Маша.
– Труп. Еще одна жертва!
Маша охнула. На коже выступил какой-то холодный, липкий пот от ночной новости.
– С Надей все в порядке? – тихо спросила она. Надя – первое, что пришло ей в голову.
– Успокойся, это не Надя. С ней все в порядке. Ребята за ней присматривают, думаю, что за нее как раз таки бояться нечего. Мне кажется, Оборотень потерял к ней интерес.
Он сел на краешек кровати, наклонился как можно ближе к жене, глядя в глаза, четко и строго сказал:
– Срочно собирайся и на отдых! Не знаю, куда поедешь. Куда хочешь. Бери любую путевку! Но чтобы духа твоего в городе сегодня же не было!
Он почти бегом покинул квартиру. В указанное оперативником место Сергей прибыл через пятнадцать минут. При въезде в город, у дороги, в глубоком рву, лежало тело. Сергей недоуменно огляделся вокруг.
– Как вы ее обнаружили-то, в темноте, трасса и пустыри?! – удивился он.
– Совершенно случайно, – сказал один из дежурных ГАИ. – Мы патрулировали. Возвращались в город. Увидели, что стая диких собак активно сновали у дороги, то в ров, то на дорогу. Посчитали подозрительным, остановились. С края дороги фонариком посветили, а там она. Внутренности собаки уже растащили. Вызвали живодерку. Человечину попробовали, оставлять таких нельзя. В расход пускать надо. Еле добрались до нее. Стая злобно рычала и не подпускала к своей добыче. Двух пристрелили, самых матерых, накинулись на нас, черти! Остальные труханули. Вон, видишь? В сторонке стоят. Нападать боятся. Караулят.
В стороне собачья стая внимательно следила за людьми. Худые настолько, что впалые животы, казалось, прилипли к позвоночнику. Потому и вид у них был сгорбленный. Они сбились в кучу, пытаясь согреть друг друга. Холод и голод – это жесткое испытание. Животных было жаль, но что делать, черту они переступили. Их судьба была уже решена.
– Бедняжка. Смерть страшная, после смерти покоя тоже не дали.
Сергей почувствовал, что слеза предательски скользнула по щеке. Он спустился в ров. Жуткая картина предстала перед ним. Тело девушки распласталось на снегу. Пустые глазницы «смотрели» в звездное небо. Из вспоротого живота внутренности вырваны и раскиданы кусками вокруг. Собаки успели хорошо поработать. Сергей не выдержал, его вырвало. Грудь давила ненависть к этому ублюдку. В виске пульсировала вена. Ночное небо стало каким-то тяжелым, плотным, как серый мир порока. Он давил ему на плечи, и словно под его тяжестью Сергей осел на снег. Ему казалось, что из серого царства, сквозь тяжелый плотный туман, смотрят бесчеловечные, холодные глаза Оборотня. Он был уверен, что видел, как они ухмылялись над его бессилием поймать его. Звериный оскал словно предупреждал, что хозяин положения он. Сергею казалось, что он чувствовал его тяжёлое, гнилостное дыхание смерти совсем близко.
– Носом землю рыть буду, но недолго ходить тебе на воле, Оборотень.
Сергей медленно и как-то тяжело поднялся наверх. Казалось, убийства словно подъедали силы. Когда он забрался на дорогу, команда уже была в сборе.
– Так, работаем. Знаете, что делать? – устало спросил Сергей.