Вспомнив о том, что Ритка сейчас находится здесь, Виктор Иннокентьевич решил хотя бы поговорить с ней. Заодно пусть расскажет, как обстоят дела в отделении. Набрав номер хирургического отделения, он вскоре услышал резковатый, чуть с хрипотцой голос Ритки:
— Второе хирургическое!
— Маргарита Федоровна, — невольно придавая своему голосу официозные нотки, заговорил Виктор Иннокентьевич. — Это Новожилов. Зайдите ко мне, пожалуйста!
— Сейчас буду, Виктор Иннокентьевич, — тотчас откликнулась Ритка, и Новожилов, положив трубку, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза в блаженном ожидании…
Маргарита пришла очень быстро, без стука вошла в кабинет уверенной, пружинящей походкой и опустилась в кресло напротив Виктора Иннокентьевича, закинув ногу на ногу. Новожилов несколько секунд созерцал ее стройные ноги в светло-коричневых блестящих колготках, сдерживая желание погладить их ладонью. Вместо этого он провел рукой по редеющим волосам, улыбнулся и спросил:
— Ну, как дела, Маргарита Федоровна?
— Все в порядке, Виктор Иннокентьевич! — бодрым голосом принялась рапортовать Ритка. — Мальчика с паховой грыжей прооперировали, девочку Крылову из седьмой палаты переводим в терапевтическое, поскольку там не наш случай. Также…
Виктор Иннокентьевич слушал Ритку вполуха. Он знал, что та сама отлично разбирается в ситуации, которая царит в ее отделении, и вызвал ее для доклада чисто формально. Ему просто хотелось увидеть Ритку. В больнице они всегда разговаривали друг с другом на «вы», даже если находились наедине. И старались вести себя официально во избежание кривотолков, хотя об их отношениях было известно всему персоналу.
Виктор Иннокентьевич думал сейчас о том, как сообщить Ритке, что их предполагаемое свидание сегодня вечером не состоится. Кроме того, его подмывало завести разговор о муже Маргариты. Почему-то мысль о том, что он в курсе их связи, заставляла его испытывать душевный дискомфорт. Сказывалась, видимо, все та же природная трусоватость, ибо бояться подчиненного ему, главному врачу, было просто нелепо.
Он уже открыл было рот, как в кабинет робко постучали. Новожилов нахмурился и не очень довольным тоном громко произнес:
— Да!
В кабинет протиснулась тоненькая фигурка. Присмотревшись, Новожилов узнал Наташу Краснову, врача-интерна из отделения Маргариты. Лицо у нее было озабоченным.
— Прошу прощения, Виктор Иннокентьевич! — торопливо заговорила она. — Но мне очень нужна помощь Маргариты Федоровны!
— Что случилось? — Ритка приняла сосредоточенный вид.
— Девочке из пятой палаты плохо. Катя Синицына, семь лет, с до конца не установленным диагнозом, помните?
Ритка кивнула с серьезным видом.
— Понимаете, с утра жалуется на слабость, два раза была рвота. Я решила посоветоваться с вами, а пока назначила…
Наташа перечислила свои действия, Ритка с самым внимательным видом выслушала ее, потом кивнула и сказала:
— Что ж, Наташа, вы все сделали правильно. Пойдемте, посмотрим. Виктор Иннокентьевич! — обратилась она к Новожилову. — Не хотите лично взглянуть? Та самая девочка, о которой я вам рассказывала вчера.
— Да, конечно! — Новожилов тоже стал само внимание.
Он поднялся из-за стола, и все трое вышли из кабинета. Главный врач запер дверь, и они направились в хирургическое отделение.
Катя Синицына лежала на постели под капельницей. Лицо девочки было бледным, русые, завитые колечками волосы намокли от пота. Маргарита Федоровна первой прошла к ее кровати, поздоровалась с Катей и принялась осматривать ее. Затем проверила систему, повернулась к Наташе и сказала:
— Добавьте в систему корденин и витамины. Состояние стабилизируем. Давно она чувствует себя плохо?
— Вчера вечером началась слабость, — ответила сама Катя. — И тошнило…
— Ничего, детка, это пройдет, — улыбнулась ей Старыгина. — Виктор Иннокентьевич, вы согласны?
— Конечно, все будет хорошо, — поддержал ее Новожилов. — Ты, Катя, главное, не волнуйся. Здесь такие врачи, что поставят тебя на ноги так, что ты даже не заметишь! Будешь и бегать, и прыгать, и танцевать!
— А откуда вы знаете, что я танцую? — удивленно спросила Катя.
Новожилов смутился. Он понятия не имел о том, занимается Катя танцами или нет, просто попал пальцем в небо.
— А у меня должность такая, — подмигнул он ей. — Мне положено все про вас знать! Ладно, девочки, поправляйтесь! — подвел он итог, и все трое вышли в коридор.
Когда троица остановилась у окна в коридоре, Маргарита Федоровна сказала: