- Гордей сказывал, что поговорить надо об убиенном Николае?
- Нет, Семён Федорович мы попросим вас рассказать обо всём семействе Заварзиных. Говорят, ваше семейство было дружным с ними. Что вы можете рассказать о Заварзиных, о том, что они постоянно выращивали у себя во дворах медведей и потом уводили их на болото. Вы наверно знаете, что Николая разорвал некий зверь, и это случилось на самой кромке марей. Мы там провели дознание и столкнулись со звероподобным человеком. Кузьма Иванович назвал его кикиморой, а охотник Морозов снежным человеком. Вам что-нибудь известно о страшных обитателях топей? -
Семён Федорович погладил свою аккуратную седую бороду и, лукаво усмехнувшись одними глазами, сказал.
- В наших краях всем известно о болотниках и кикиморах. Люди знают и о снежном человеке. Они так называют лешего. Это страшное существо есть в любом обширном лесу, а уж в тайге сам бог велел селиться этим полулюдям со звериной внешностью. - Он подбоченился и ещё больше выпрямил спину.
- Вы милиционеры расследуете странное убийство Заварзина Николая, а просите рассказать об его отце ил даже деде. По всей видимости, не можете понять, зачем это семейство на протяжении многих поколений занималось медведями. Мы с ними жили сто пятьдесят лет бок о бок и то не знаем всей тайны. Заварзины не чистые люди. Они всю жизнь были связаны с нечистью и зверями в особенности медведями, ну и волками. Этих животных можно быстро приручить и потом так же быстро поместить на воле, но с определённым умыслом. - Старовер зорко посмотрел на эксперта Геннадия Сергеевича, определив в нём старшего дознавателя.
- Что такого тайного вы хотите узнать о Заварзиных? И откроет ли это причину гибели их последнего отпрыска Николая? Кстати сказать, Никола Заварзин ещё при родителях отошёл от ихнего нечистого ремесла, связанного с воспитанием медведей. Однако Николай ходил со своим отцом в болото. Он знал там все тайные тропы и некоторые отметил вешками, но после смерти отца медвежат брать на воспитание не стал. Он медведей не боялся, но считал, что такое ремесло противоречит святому писанию. Николай, он школу окончил и иногда в церковь заходил, это его заставило отойти от семейного дела.
- Вам известно, зачем Заварзины выращивали медведиц и потом уводили их в марь, в топи, на острова, где устраивали им берлоги. - Спросил капитан. - И не создавали ли они монстров, болотных звероподобных гибридов, которых мы теперь называем кикиморами или снежным человеком и лешего сюда же можно приписать. Я задаю вам такой странный вопрос по причине того, что следствие никак не может поверить в версию существования гибридов человека со зверем. Может быть, вам что-то известно обо всём этом?
- Как же их создашь без Бога товарищ милиционер? - Искренне удивился Касатонов. - Я ведь старообрядец, двумя перстами крест накладываю на бренное тело, а вот Заварзины они вообще не крестились. Их и в общину не приняли, хотя пришли они сюда вместе с нами Касатоновыми и деревню эту основывали, помогая старообрядцам. Сто пятьдесят лет жили здесь, пока их род с убитым Колькой не закончился. Вот уж три дня как ушёл в небытие человеческий род Заварзиных. - Старик вздохнул тяжко и добавил.
- Мы Касатоновы и похороним Николая, только не на своём кладбище. Тут можете не сомневаться. Я обещал родителям Николая, что буду наблюдать за их сыном. Вот ведь как всё вышло? - Семён Фёдорович замолчал грустно, то ли вопросов ожидал, или воспоминания нахлынули о былом?
- Известно ли вам, зачем полтора века назад Заварзины ушли с вашими предками в эти дремучие края? Как известно в том месте, где они жили до перемещения сюда, болота настолько обширные и дикие, что там могут затеряться не только странные люди, но и ужасные звери, дожившие до наших времён. - Милиционер помолчал, ожидая ответа, но ни один мускул не дрогнул на лице Касатонова. Тогда он спросил.
- Так может быть, их род продолжился в тех страшных полулюдях, одного из которых мы видели сегодня на краю болот? Только нам не понятно, зачем зверочеловек убил Заварзина? Зачем ноги и руки ему отодрал, живот вспорол. Тут месть какая-то или кикимора вдруг не признала в Заварзине родственника и друга.
- Кикиморы совсем другие. Их болотники вытеснили с нашей мари уже лет сто так назад. - Семён покачал сокрушённо головой. - Ушли они в дальние болота, туда к железной дороге. С тех пор враждуют люди-медведи с кикиморами, бьются не на жизнь, а на смерть.
- Так вы считаете, что здесь живут гибриды и их все по привычке называют снежным человеком? - Спросил эксперт. - Но как удалось Заварзиным создавать зверолюдей, когда даже учёные не смогли скрестить человека с обезьяной.
- А никто не знает, удалось или не удалось. Снежный человек появился неспроста. Вот Заварзин, Колькин отец, говорил мне, что все животные, включая зверей и домашний скот, произошли от человека и что наша Библия неспроста предупреждает не становиться под скот, запрещает спариваться с любой животиной. Если человек будет жить со скотом, то рано или поздно сам обязательно превратится в зверя. Вот это, поди, и произошло с родом Заварзиных. Только мне не ведомо как они случку медведиц проводили. Грех это и мы всегда держались подальше от их практик. Заварзин рассказывал ещё моему тяте, что люди во все времена жили с собаками, волками свиньями и конечно медведями. Медведь он от собаки отличается только размером. Он хорошо приручается человеком и сказывали знатоки, что раньше их использовали на охоте вместо охотничьих собак. Не повсеместно, но была такая практика у наших предков. -
Старик вновь умолк и печально посмотрел в окно, в ту сторону, где под белками Восточных Саянских гор, раскинулись дремучие непроходимые мари.
Следующий вопрос задал оперативник прокуратуры.
- Что было известно вашим родителям и вам о странных практиках Заварзиных.
- Валька Морозов, как я думаю, вам рассказывал кое-что, да и мой сын Гордей поведал о том, чем занимались Заварзины. Они тайны не выдавали.
Мой покойный отец рассказывал, что однажды Захар Заварзин, его ровесник, позвал его с собой на болото. Это случилось ещё до Отечественной войны.
Захар в тот год вырастил на своём подворье две медведицы.
Звери зимовали у Заварзина в специальной берлоге, а когда настало время гона, он решил увезти их на большой остров среди топей.
Медвежатник сказал отцу, что покажет место на краю болот, где жируют молодые сохатые. Отец согласился идти с Захаром, но на болото соваться отказался. Они поднялись вверх по реке, туда, где устье старицы и рано утром, чуть свет, Захар переправил в своей лодке плоскодонке медведей на левый берег, а отец переплыл реку на плоту. Сплавились они точно в устье ручья Болотного. Тогда моторов не было, ходили на шестах, да вёслах, а то и бечевой тянули лодку вверх по течению.
В те годы ручей был настоящей речкой. Это теперь болото местами высохло, так как в горах несколько лет подряд стоит настоящая сушь и много тайги выгорело по причине жарких летних месяцев. Захар рассказал тяте, где стоят сохатые, вновь погрузил медведей в лодку и поплыл вверх по Болотному ручью. Как только лодка скрылась за первым поворотом, и отец собрался было идти в указанное место, со стороны болот вдруг надвинулся страшный, белый как молоко туман. Много лет позже я тоже наблюдал за таким странным туманом. Туман всегда появляется в июле месяце, когда у медведей начинается гон. Чередуясь с дождём, такой особый туман приходит с болот пять или шесть раз, а потом исчезает до следующего лета. Когда я наблюдал за туманом, то понял, что он стоит стеной и заходить в него страшно, ни зги не видно, сразу заплутаешь. Причём туман покрывает только марь, на какое расстояние он простирается мне неизвестно.