Отец рассказывал, что он долго стоял, наблюдая, двинется ли дальше болот туман, но марево стояло неподвижно. Тогда он пошёл в указанное Захаром место и сразу же увидел сохатого. Зверь стоял в тумане, а голова его по лопатки, торчала наружу. Отец убил зверя и тот в агонии успел выпрыгнуть из белого тумана. Отец не решился подходить к поверженному сохатому, так как сильно боялся тумана, который рассеялся только через два часа.
Я однажды наблюдал, как туман уходил. Он не редел, как обычно случается с простыми туманами, а стеной отступал в глубину болот и исчезал из вида, словно проваливался в трясину.
Когда Захар уплывал по ручью, то сказал моему тяте, чтобы тот не ждал его. Сказал, что вернётся в деревню через неделю или даже дней через десять, пятнадцать.
Так и случилось, Захар вернулся с болот через семнадцать дней, вернулся вместе с медведями.
Когда Захар вернулся в деревню, тятя спросил его о тумане и поинтересовался, как тот сумел двигаться в кромешном мареве по болоту.
Захар сказал, что туман он миновал на лодке, а потом шел с медведями до острова по тайной тропе отмеченной вешками. Вот такая история приключилась с моим родителем. - Семён Федорович усмехнулся сам над собой и признался милиционерам.
- Я несколько раз наблюдал туман, но никогда в него не входил. Когда я ещё был пацаном, отец рассказал о тумане и велел никогда в него не заходить. С тех пор я так и поступаю. У нас здесь все жители боятся молочного тумана. Загадка в нём какая-то мистическая. -
Все присутствующие некоторое время молча переваривали рассказ старика Касатонова.
- Как же Заварзины проводили случку медведиц? - Спросил эксперт Геннадий Сергеевич. Он подвинул к Касатонову странный рисунок, на котором был изображен медведь и сзади прилепившийся к нему человек. Эксперт провоцировал старика Касатонова, хотел расшевелить старого охотника, возбудить его память.
- Этого никто не знает. Я думаю, не знал и Николай, царство ему небесное. Хоронить Колю надо. - Ответил старик Касатонов и перекрестился.
- Однако однажды Заварзин проговорился. Он сказал, что дело всё именно в тумане и в специальном растительном настое, который нужно выпоить медведицам перед самой случкой. Я видел, после этого настоя медведи становятся податливыми, добродушными и во всём подчиняются человеку. Очевидно, эти два важных фактора способствуют оплодотворению зверя спермой человека. Однако как это делали Заварзины, остаётся тайной.
Я заявляю следствию, что это только мои догадки. Может быть, случают медведиц с самцами болотных людей. Попробуй, угадай, если сам не видел? -
Старик откашлялся, видать волнение настигло и его, и сказал, вновь уперев взгляд в окно. В его голове бродили странные мысли о прошлом Заварзиных, потом дополнил свой рассказ.
- Рецепт настойки мне неизвестен и отец его не знал, туман я не испытывал на собственном организме. Все говорят, что этого делать нельзя. Кто знает, что может случиться с человеком в этом ужасающем плотном как молоко тумане? Хотя, честно признаюсь, с болотниками встречался несколько раз, но они никогда на меня не нападали. Посмотрят в мою сторону и быстро уходят в болото. Болотники если увидят человека, всегда в марь, в топи уходят. Там их недостанет ни пуля, ни ловушка.
Болотники, как говорил Заварзин, они знают, что люди их родственники и медведи тоже из их племени, хотя с самцами они враждуют, потому что на болотах живут, зимуют и выращивают потомство только медведицы. Это нашему здешнему народу известно. Заварзины с самого раннего детства приучали медвежат к болоту.
- Вы Семён Фёдорович рассказываете фантастические вещи. Однако ваши показания ничуть не приближают нас к разгадке гибели Николая Заварзина. Вы не можете сказать, почему зверочеловек напал и убил последнего отпрыска странного и загадочного семейства Заварзиных? Мы даже склоняемся думать, что Николая мог убить медведь-людоед. Хотя охотники утверждают, что такового зверя в этих краях давно не встречали, да и следа медвежьего рядом с трупом не оказалось.
- Так вся жизнь в нашем медвежьем углу словно фантастика. Кому расскажешь, ни за что не поверят. Вот если бы вы сами не узрели болотника, то всё свалили бы на снежного человека. Я скажу как на духу, у снежного человека голова чисто человеческая, только он очень крупный, сильный и весь покрыт шерстью. Однако шерсть у него растёт не как у зверя. Я встречал человека-обезьяну, и шерсть его находил и однажды мы с отцом логово нашли, в котором эта тварь зимой спит. Отец тогда сказал, что снежный человек, как и болотник в самые лютые морозы впадает в спячку. В нём тоже что-то есть от медведя. - Старик посмотрел внимательно на эксперта и добавил, кивнув головой в сторону непроходимой тайги.
- Заварзины говорили, что снежного человека создали учёные, скрестив бабу с какой-то обезьяной. Создали и потом ради эксперимента отпустили на волю. С тех пор они и расплодились. Откуда Заварзиным это было известно, не поймёшь. Они всё держали в тайне и Николаю, отец ничего не рассказал, так как он не приобщился к ихнему семейному звериному делу. И мой дед, и отец всегда говорили, что Заварзины знают какой-то метод спаривания человека с животными, но никогда и никому его не разглашают. -
Старик встал на ноги, потоптался, как бы решая продолжать ли разговор, потом снова опустился на лавку и заговорил.
- Вам придётся в протоколе указать, что Кольку задрал медведь. Не людоед, как вы думаете, а просто матёрый самец, на которого Заварзин налетел сдуру, когда шёл за ружьём. Делать нечего, так и пишите, а иначе вам никто не поверит в прокуратуре, и обсмеют за бредни о болотнике. У вас ведь нет доказательств, что Николая задрал совсем не медведь, хотя вы вроде бы зверя видели на болоте. Скажут, померещилось. Да если и поверят в ваши бредни, то, как достанешь преступника? В наше болото могут проникнуть два три человека, и они ни за что не откроют охоту на болотника или кикимору страшную. Наложено табу на такую охоту.
- Спасибо за совет Семён Федорович. Мы, по всей видимости, выдвинем такую версию смерти Заварзина, но что делать с лодкой вашего сына? Кто мог её угнать и зачем? Целый век никто лодок не угонял в ваших краях, а тут совпало и убийство, и воровство маломерного судна.
- Я думаю, лодку никто не угонял. Хулиганство это. Кто-то не доброжелатель Гордея, отвязал судёнышко и пустил по течению. Лодка где-то на стремнине перевернулась и затонула. Вот вам хорошая версия по пропаже лодки. Возможно, и найдётся лодка, если её вынесет большой водой на косу? Я Гордею новую лодку смастерю. За свой век штук десять изготовил. -
Старик вновь поднялся на ноги и теперь уже, обращаясь к участковому спросил.
- Так что Юрий Гаврилович можно забирать покойника? Я ещё вчера гроб заказал, когда Гордей рассказал о смерти Николая. Завтра и похороним, а вы власть плывите с богом до райцентра. Тут наши редкие и загадочные преступления ни в жизнь не распутаете. -
Касатонов не прощаясь, вышел вон из опорного пункта, и милиционеры увидели как отец и сын прошли мимо окна в сторону бывшего леспромхоза, туда, где стоит изба Заварзиных.