− Я не... я правда не знаю. Вчера вечером я общался с инвесторами по поводу нового предприятия. Последнее, что я помню, − Мелани почти волоком втащила меня по лестнице. Меня разбудил выстрел. Я перевернулся и обнаружил, что она...
Рикард подавил рыдание и опять прочистил горло.
− Ты держал пистолет в номере? − спросил Адамат.
Рикард кивнул.
− Где?
− В ящике трюмо.
− Адамат подошел к трюмо, открыл ящик и обнаружил деревянный футляр. Пистолета не было, как и одного из восьми пороховых зарядов.
− Когда ты проснулся, пистолет был у тебя в руках?
− Рядом на постели. Я взял его... Даже не знаю, о чем я думал.
− Вы ругались?
− С Мелани?
− Да.
− Милые бранятся – только тешатся. Ничего серьезного. Я подумывал сделать ей предложение.
«Ты всегда подумываешь сделать кому-нибудь предложение». Адамат поморщился и вернулся в гостиную, где уже ждал констебль Джайн.
− Ну что? − спросил его Адамат.
− Консьерж говорит, что, когда он пришел утром, окно, шторы и полог над кроватью были открыты. Носильщики, помогавшие усмирять мистера Тумблара, подтвердили.
− А пистолет?
Джайн протянул оружие – изящный гладкоствольный кремневый пистолет с гравировкой на рукоятке и украшенным серебром замком. Таким оружием хвастаются перед друзьями, а не пугают врагов.
− Спасибо, − сказал Адамат.
− Как вы думаете, сэр, что произошло?
Адамат бросил взгляд на Рикарда. Оставалось надеяться, что, будь подозреваемый аристократом, у Джайна хватило бы такта не задавать при нем подобный вопрос.
− Похоже, мистер Тумблар проснулся и спьяну пристрелил свою любовницу, − ответил Адамат.
− Никогда бы такого не сделал! − запротестовал Рикард.
− Помолчи, Рикард, − бросил Адамат с раздражением.
Рикарду вечно все сходило с рук: с женщинами, с которыми он спал, с деньгами, которые он занимал и терял в рискованных предприятиях. Адамат всегда знал, что рано или поздно такой образ жизни выйдет Рикарду боком.
Но, видимо, до сих пор все обходилось.
− Я говорю, что похоже на то, − сказал Адамат. − Бегите в участок и передайте капитану Хиви, что мне нужны еще четыре человека, чтобы помочь с обыском и опросом.
− Сказать ей, что у нас есть подозреваемый? − Джайн глянул на Рикарда.
− Нет. Пока не надо.
− Сэр?
− Что бы здесь ни произошло, Рикард Тумблар не убивал свою любовницу.
Джайн вытаращил глаза.
− Как вы можете быть уверены?
Адамат протянул пистолет констеблю.
− Рикард, скольким людям ты рассказывал о своей удали с пистолетом?
− Мог иногда прихвастнуть, − ответил тот.
Адамат поднял бровь.
− Ладно, − признался Рикард. − Довольно часто.
− Констебль Джайн, − продолжал Адамат, − посмотрите внимательнее на затравочную полку. А теперь на ствол. Как по-вашему, когда из него стреляли в последний раз?
Джайн неуверенно опустил пистолет.
− У меня мало опыта с огнестрельным оружием, сэр. Я могу ошибиться.
Адамат взял у Джайна пистолет и потер затравочную полку большим пальцем. Она была отполирована, ни следа пороха, ни даже остаточной гари.
− Готов поспорить на свое жалованье, что из этого пистолета не стреляли с тех пор, как его испытал оружейник. Я считаю, что мистера Тумблара подставили.
− Но сэр, − запротестовал Джайн, − здесь стреляли! Весь отель слышал, а когда подоспел консьерж, дверь была заперта изнутри. Когда я вошел, тут еще пахло серой.
Адамат похлопал рукоятью пистолета по ладони.
− В том-то и дело.
− Капитан Хиви захочет услышать объяснение.
− Скажите ей, что любовницу Рикарда Тумблара убил пороховой маг.
Позже в тот день по пути в участок Адамат попытался восстановить в памяти все, что знал о пороховых магах.
Если честно, знал он немного. Пороховые маги владеют одним из трех основных видов магии. Их магия зависит от обычного черного пороха и придает силу, быстроту и более острое восприятие. Они способны подрывать порох с небольшого расстояния и даже управлять летящей пулей.
Пороховые маги встречаются очень редко. Большинство Королевских советов Избранных рассматривают пороховых магов как угрозу и открыто их преследуют. В отличие от многих соседних стран, в Адро пороховые маги не объявлены вне закона, но живется им несладко.
Адамат слышал только об одном пороховом маге, обладающем определенным общественным влиянием, но генерал Тамас вместе с адроанской армией находился далеко на востоке и ничем не мог помочь.