Сзади послышался резкий сигнал очередного обойденного «мерседеса».
– И нечего сигналить! – огрызнулся старичок в зеркало заднего вида. – Не умеешь ездить – сиди дома!
Он резко вывернул руль и вылетел на площадку перед железнодорожной платформой.
– Платформа Озерки! – сообщил он, выключая зажигание. – Успели! С вас сто пятьдесят, за скорость!
Надежда вытащила из-под кофточки свой «ксивник», отсчитала водителю деньги и бросилась к платформе. К ней как раз подъезжала пригородная электричка.
– Ты куда? – пропыхтел, догоняя ее, Виктор.
– Раз уж приехали на платформу, сядем в поезд – так мы точно оторвемся от погони!
Виктор не стал спорить, и они вошли в вагон.
Поезд был полон – грибники с огромными корзинами, скромно прикрытыми ветками папоротника, утомленные садоводы с кирпичным деревенским загаром. В дальнем конце вагона виртуоз-балалаечник исполнял «Полет шмеля» из оперы Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане». Его перекрывал зычный бас бравого коробейника:
– Носки всех размеров! Отличное качество, низкая цена! Все желающие могут примерить… Компакт-диски с базой данных всех городских криминальных группировок… Электронное устройство для отпугивания крыс и соседей…
– Ну и куда ты сейчас? – осведомилась Надежда, отдышавшись.
– Даже не знаю. – Виктор задумался. – Ключей от дома у меня нет, денег тоже… Эти все отобрали… Наверное, поеду в свой офис, там у меня есть запасные ключи…
– В офис тебе нельзя, – авторитетно возразила Надежда. – Там тебя уже караулит милиция.
– Ты думаешь? – Лицо Виктора вытянулось.
– Не думаю, а уверена! Ты не забыл, что твою… попутчицу зарезали и все улики указывают на тебя?
– Что же делать?! – воскликнул Виктор.
– Ладно, так и быть! – Надежда Николаевна изобразила неожиданный приступ великодушия. – Напишешь записку и подождешь меня где-нибудь поблизости, я сама схожу в твой офис и принесу все, что тебе нужно!
В действительности великодушие тут было ни при чем. Надежда не очень-то верила, что в офисе Бегунова установлена милицейская засада. Она запугивала Виктора не из любви к искусству, у нее был в этом деле свой собственный интерес: получить доступ к хорошему компьютеру и выяснить, кому принадлежит микроавтобус «Доставка цветов». Любой ценой она намеревалась вернуть свои вещи – любимые итальянские туфли, Сонькино брусничного цвета платье, мобильник, ключи от дома и, самое главное, подарки для мужа и кота Бейсика…
Балалаечник закончил «Полет шмеля» и перешел к следующему номеру своей программы – популярной мелодии Энио Мариконе из фильма «Профессионал». Поезд начал тормозить, и часть пассажиров двинулась к выходу.
– Удельная, – пояснила Надежда. – Здесь многие выходят, станция метро… в такой толпе мы легко затеряемся!
Через полчаса они сидели в небольшом кафе на Итальянской улице, неподалеку от офиса Виктора Бегунова. В крошечном магазинчике рядом Надежда купила расческу и губную помаду, потом провела некоторое время в туалете, почистила куртку и брюки, причесалась и аккуратно накрасила губы. Вид в зеркале стал не то чтобы приличный – о таком она и не мечтала после бессонной ночи в поезде и похищения, но теперь появилась надежда, что охрана не выбросит ее с порога и все же пропустит в офис Виктора.
Крепкий кофе всегда действовал на Надежду возбуждающе, сытная еда – наоборот, так что она для начала ограничилась одной булочкой с маком. Виктор же заявил, что хочет есть. Пока он ходил к стойке за горячим бутербродом, Надежда думала грустные думы.
Надежда Николаевна Лебедева была женщиной приличной, свято чтила семейный долг, любила своего мужа, заботилась о нем и старалась всячески облегчить ему жизнь. Надо сказать, что муж ее по характеру был человек непротивный, а наоборот, имел умную голову и золотые руки, а также в быту был человек некапризный, требовал только, чтобы Надежда присматривала за котом Бейсиком, которого он обожал без памяти.
Надежда, как человек здравомыслящий, признавала за собой некоторые недостатки и знала их наперечет, муж же ненавидел в ее характере только одно качество – ужасно сильное любопытство, которое толкало его жену на необдуманные и опасные поступки. Надежда вечно вляпывалась в какие-то криминальные истории, стремясь помочь людям, которые, как ехидно замечал муж, не очень-то ее об этом и просили. Бывали в жизни Надежды случаи, когда приходилось расследовать совершенно посторонние дела, но таких было меньше. В основном все неприятности происходили с многочисленными знакомыми Надежды. И вроде бы все приличные люди, а вот поди ж ты… все не слава Богу!
Раньше по глупости Надежда многое рассказывала мужу, но получала за это только порицание и полноценный скандал. Ибо муж ее был, конечно, человек спокойный и неконфликтный, но очень любил свою жену и переживал за ее жизнь и здоровье. Надежда обещала мужу, что больше никогда не ввяжется ни в какую сомнительную историю, но по прошествии некоторого времени коварная судьба подбрасывала ей очередную криминальную загадку, знаменитое любопытство оживлялось, и не было сил с ним бороться.
Тогда Надежда приняла судьбоносное решение – никогда, ни при каких обстоятельствах не рассказывать ничего мужу. И неуклонно следовала этому правилу.
Но на этот раз любопытство молчало. Надежде не хотелось узнать, кто убил девицу в поезде и зачем. Также не хотелось ей узнать, что за люди похитили их с Виктором. Ну неинтересно ей было! Ей хотелось только одного: отыскать свою сумку с вещами и ключами, приехать домой, смыть с себя всю грязь и усталость и ждать мужа с работы.
От таких грустных мыслей захотелось есть, и Надежда, поругивая себя за чревоугодие, заказала кусок миндального торта.
Виктор съел свой бутерброд и допил кофе.
– Секретаршу зовут Саша, – инструктировал он Надежду. – Я написал ей, чтобы она запустила тебя в мой кабинет и не задавала никаких вопросов…
– Хорошо, я сориентируюсь по обстоятельствам. – Надежда сложила записку и спрятала в свой «ксивник». – А ты пока посиди в этом кафе… тебе-то все можно…
Она с сожалением взглянула на опустевшую тарелочку, на которой только что лежал большой кусок миндального торта. Теперь от торта остались только воспоминания, и они были восхитительны. Надежде очень хотелось взять второй кусок, но она взяла себя в руки. Даже один кусок она позволила себе только для того, чтобы преодолеть последствия стресса и набраться сил для новых испытаний.
Оставив Бегунова за столиком кафе, она перешла дорогу и подошла к помпезному подъезду офисного центра.
Пятачок около подъезда был плотно заставлен машинами.
При виде этих машин Надежда почувствовала знакомое покалывание в кончиках волос. Она бегло оглядела припаркованные автомобили. Ничего особенного, машины как машины, не столько роскошь, сколько средства передвижения среднего класса – от недорогих корейских марок до приличных изделий немецкого автопрома…
Но хорошо развитая интуиция никак не умолкала.
Повинуясь ей, Надежда Николаевна завернула за угол здания. Там стоянка была запрещена, и поэтому сразу бросалась в глаза скромная «девятка», оставленная на самом видном месте.
Если владелец такой недорогой машины паркует ее на запрещенном месте, этому могут быть как минимум две причины: либо он уж совсем безбашенный, либо… либо он может позволить себе такое наглое поведение по характеру своей работы.
Оглядевшись по сторонам, Надежда подошла к «девятке» и наклонилась над лобовым стеклом.
К этому стеклу был прилеплен изнутри пропуск с характерной печатью МВД.
– Интересно! – протянула Надежда и в задумчивости пошла вдоль улицы.