И она сказала:
– В племенах островов Фиджи худая невеста была обречена на одиночество.
Но противный Лешка оказался неплохо подкован в такого рода вопросах и возразил:
– Это потому, что мужчины в племени рассматривали жировые запасы своей супруги в качестве НЗ – неприкосновенного запаса на самый крайний случай. Наступит в поселке недород, засуха, а вместе с ними и голод, но семья не пропадет, потому что вот тут же у них под боком имеется пышечка – супруга. Одну жену дикари забьют, и вся семья еще месяц сыта будет. А там, глядишь, и дождь пойдет, и новые кокосы вырастут. Им понятно, зачем нужна толстая невеста. А вот ты зачем жиры отращиваешь?
– На этот же случай. Как на вулкане живем. Каждое десятилетие кризис. А ты знаешь поговорку?
– Какую?
– Пока жирный сохнет, тощий сдохнет.
И облизав ложечку от мороженого, которое им подали к ужину, Катя заметила:
– А я собираюсь жить долго.
Лешка как-то от такой народной мудрости приумолк и призадумался. А Катя, собрав остатки ужина, отправилась проведать Ладу. Та уже ждала ее, сидя у дыры в заборе. Собака снова была голодна, словно стая волков. Не только у одной Кати был хороший аппетит.
Но памятуя о неприятном разговоре, произошедшем сегодня у них за столом, Катя спросила у собаки не без зависти:
– И как тебе удается столько всего есть и оставаться худой?
– Бегаю много.
Катя замерла. Ей показалось или собака ей взаправду ответила? На всякий случай, Катя огляделась по сторонам. Нет, никого рядом нету. Только она и Лада.
И Катя решила продолжить разговор:
– Я вот тоже бегаю. По утрам иногда получается пробежать кружок вокруг дома. И днем по магазинам.
– И не худеешь?
– Нет.
– А ты детей себе заведи. У меня вот их пятеро.
– Ой, у тебя пять щеночков?! – умилилась Катя, прижав руки к груди. – Покажешь?
Но Лада неожиданно рассердилась:
– Каких щеночков? Ты что, на голову больная?
– Нет, здоровая я.
– Нормальные у меня дети, – продолжала Лада. – Два мальчика, три девочки. Показать тебе я только меньшую могу. Старший в училище учится, нет его дома. Средние трое школьники. Балбесы. Кроме колов да двоек ничего в дневнике у них не вижу. Тоже где-то болтаются по сию пору. Нет бы уроки делать, а они шляются по дворам. Ну, а младшая пешком под стол ходит, дома со мной сидит. Если хочешь с ней познакомиться, милости прошу.
В этот момент Лада доела угощение, повиляла хвостом, счастливо вздохнула и полезла в дырку в заборе. Поняв, что ее приглашают войти, Катюша полезла следом.
И тут же услышала:
– Нет, ты реально больная! Куда ты в собачий лаз сунулась? Тут калитка есть!
Оглянувшись, Катя и впрямь увидела калитку.
– Заходи в нее.
Катя послушалась. И, толкнув калитку, нос к носу столкнулась с худощавой высокой женщиной. На вид ей было около пятидесяти, но точный возраст определить было трудно, очень уж выцветшим и каким-то застиранным был у нее вид. И длинное платье, висевшее на ее тощей фигуре, словно на вешалке, тоже было вылинявшим. И платок, прикрывавший волосы. И сами волосы, давно потерявшие первоначальный цвет и шелковистость и сейчас больше всего напоминающие паклю, которой водопроводчики заматывают краны.
– Ну, привет, – произнесла женщина, и Катя с удивлением поняла, что тетка разговаривает с ней голосом Лады. – Я тебя уже несколько раз у соседского дома видела. Ты что там крутишься?
– Собаку кормлю.
– А-а-а…
Лицо женщины вроде как обмякло.
– Тогда пошли, с дочкой тебя познакомлю. Она тоже собаками очень интересуется. Извела меня вконец. Купи и купи ей щенка. А где я денег на такую покупку возьму? Впритык живем.
– Погодите, а как же собака? Тут собака была.
– Соседская? Так она давно к себе убежала. Щенки у нее, недосуг ей по гостям шляться. Да и не привечаю я ее у себя. Видела, какая она тощая? А между тем жрет страшно много. И я ее подкармливаю, и другие соседи. Все метет. Хоть сухари, хоть манку холодную.
– Аппетит хороший.
– Мне лично ясно, что глисты у собаки. Мне совсем ни к чему, чтобы она своими паразитами детей мне заразила. И так что ни год, то скарлатина, то ветрянка. А уж из соплей мы вообще не вылезаем.
– Странно, вроде бы на природе живете.
– И чего?
– Свежий воздух лечит. Многие деньги платят, чтобы у вас тут пожить.