Близнецы радостно засопели и закивали. Аделаида прыснула в ладошку, но тут же сделала серьезное лицо.
Видимо, ей тоже не нравилась эта холеная, высокомерная женщина, которая терпеть не могла, когда ее называли бабушкой.
— Хлопушки изымать будем?
— Даже не знаю, — Людмила задумчиво посмотрела на оттопыренные карманы курток у близнецов, — Что скажете, бойцы?
— Ну, мам, — Сашка торопливо сунул кулаки в карманы, — Новый год же скоро.
— Сегодня только тридцатое декабря, — уточнила Людмила, — Может, оставим на праздник?
— Мы уже поделили, — осторожно добавил Пашка, — На все каникулы хватит.
— Ладно, — решилась она, — Отстегивай, Дэла.
Близнецы еще в первый день знакомства сократили имя гувернантки до емкого «Дэлка», но Аделаида не обижалась и откликалась на все производные своего имени. После нескольких попыток заставить близнецов более уважительно именовать свою гувернантку Людмила бросила эту затею и сама быстро привыкла укорачивать это имя.
Когда близнецы, освобожденные из автокресел, с радостным гиком помчались к дому, Аделаида покачала головой:
— Ой, что сейчас будет.
— А это мы сейчас увидим, — рассмеялась Людмила, — Идем.
Они чинно вошли в гостиную. Картина разрушений от тайфуна под названием «приветствие близнецов» была живописной. Посреди комнаты неподвижно стояла Светлана Игоревна, щедро обсыпанная с головы до пят блестками из хлопушек. На ее высокой, замысловато-величественной прическе из обесцвеченных волос висел клок синего серпантина, трагично оттеняя глубокое потрясение, отразившееся на ее лице.
В кресле у стола сидел отец, отряхиваясь от конфетти, но, судя по довольному виду, который он пытался замаскировать под хмуро сведенными бровями, от бурного нашествия близнецов он был в восторге.
Какой-то незнакомый парень, тоже осчастливленный блестками из хлопушек, сидел в углу, под торшером и с интересом смотрел на Людмилу. Она отметила его приличный костюм и безукоризненно подобранный галстук.
— Привет, пап. Здравствуй, Светлана.
— Привет, солнышко, — отозвался отец, расплываясь в довольной улыбке, — А мы уже заждались.
— Людмила, — Светлана Игоревна откашлялась, — мне бы хотелось…
— На штурм! За мной! — Звонкий девичий голос донесся из соседней комнаты, — Готовь оружие!
Захлопали хлопушки, и раздался смеющийся голос домработницы Верочки:
— А вот я вас сейчас полотенцем.
Шум усилился, и близнецы во главе с Дарьей, тринадцатилетней крестницей деда, живущей по соседству, ворвались в гостиную. Светлана Игоревна вздрогнула и торопливо укрылась за креслом мужа.
Близнецы уже что-то жевали, и поэтому воинственный клич получился невнятным.
— Теть Люд, здрасти, — разгоряченно дыша, выкрикнула Дарья, — Мы тут немного размялись.
— Здравствуй, Даша, — улыбнулась Людмила. — Дед дома?
— Ага. Разговаривает с хмурым дядькой.
— С кем?
— Какой-то там сослуживец. — Дарья встряхнула головой, сбрасывая запутавшиеся в волосах конфетти, — Бывший. Они уже поругались. Теперь вот вроде помирились уже.
— Деточка, нехорошо подслушивать, — нервно заметила Светлана Игоревна, косясь на близнецов и выдерживая дистанцию.
— А я и не подслушивала, — возмущенно насупилась Дарья, — Этот бывший так кричал, что в коридоре было слышно.
Близнецы притихли, о чем-то совещаясь, но Аделаида уже спешила к ним, готовая пресечь дальнейшее развитие боевых действий.
— А вот и мы, — На лестнице появился дед в сопровождении пожилого мужчины, утиравшего красное лицо большим платком. Вдвоем они смотрелись потешно: долговязая и худая фигура деда контрастировала с низеньким и полным обликом незнакомца.
— Мальчики! А я вас и не приметил. Уж не приболели ли?
И распростер в стороны руки, принимая на себя бурный энтузиазм правнуков. Близнецы повисли на нем, и дед осторожно начал спускаться вниз, отстранив подбежавшую было Аделаиду, охваченную горячим намерением отцепить мальчишек.
— Знакомьтесь. — Дед обернулся к своему спутнику: — Федор Кузьмин. То есть Федор Олегович. Мой давний знакомый, бывший сослуживец и просто хороший человек.
Толстячок неловко поклонился и покраснел еще больше.
— Очень рад.
Близнецы отлепились от деда и радостно пальнули из хлопушек. Федор Олегович вздрогнул и криво заулыбался. А дед, подхватив его под руку, повел по комнате, знакомя со всеми. Когда он подошел к незнакомцу у торшера, Людмила прислушалась, но не смогла ничего разобрать из-за очередной пальбы близнецов.