Она села на диван и только сейчас заметила в противоположном его углу худенькую старушку. Аккуратная серая кофточка, белая блуза под горло, темно-серая юбка, туфли на низком каблуке. Все было незамысловатым, но в то же время таким домашним и уютным. Людмила кивнула ей, и та смущенно залучилась робкой улыбкой.
— Вот, — Дед подтащил сослуживца к дивану, — Моя внучка Людмила. А это Маргарита Сергеевна.
Старушка протянула руку и зарделась, когда Федор Олегович молодцевато ткнулся губами в ее запястье.
— Ну что вы. — Она выдернула руку, — Не надо.
Дед усадил сослуживца рядом с ней, отчего Маргарита Сергеевна легонько вздрогнула и чуть отодвинулась в сторону. Федор Олегович обиженно поджал губы, но старушка уже виновато тянула к нему сухонькие, тонкие ладони, чтобы загладить невольный порыв.
— Пора обедать, — крикнула из кухни Верочка.
— Ура-а-а! — закричали близнецы и помчались в столовую.
Вопреки ожиданиям обед обошелся без перевернутых тарелок. Видимо, мальчики очень проголодались. Людмила, сидевшая напротив близнецов, зорко присматривала за ними, временами делая строгое лицо и сурово обрывая все попытки устроить сражение на куриных косточках.
— Идем, есть разговор, — шепнул дед Людмиле после обеда, когда все разбрелись по угловым диванам гостиной.
Близнецы, заметив перемещение двух ключевых фигур по лестнице, сноровисто просочились в кабинет и устроили шумное приветствие, расстреляв еще две хлопушки. Дед изобразил смертельно раненного и рухнул на пол. Отпраздновать победу над телом поверженного близнецам не дала Аделаида. Она изящно выволокла довольных победителей, привычно ухватив обоих за лямки комбинезонов.
— Мальчишки… — улыбнулась Людмила и села в большое гостевое кресло у письменного стола. — Что ты хотел сказать?
— Вот, — Он вытащил из ящика зеленую папку и положил на стол.
— Что это? — Она раскрыла папку и невольно поежилась, увидев надпись: «Завещание».
— Небесная канцелярия требует. — Он неопределенно пожал плечами, словно речь шла о просроченной квитанции.
— Дед, — насторожилась Людмила, — мы же договорились. Только правду.
— Да, — согласно кивнул он и отвел взгляд, — Я болен, родная.
— Но как же так? — Она вдруг поразилась тому, как он постарел за те последние полгода, что они не виделись. — А врачи? Есть же клиники…
— Поздно, родная. Медицина здесь бессильна.
Она беспомощно уставилась на папку, выхватив сквозь полупрозрачную обложку строчку: «…завещаю все имущество моей внучке Людмиле…» — и разрыдалась. Жизнь без деда представилась ей уродливой и пустой. Он подошел, присел на подлокотник, привлек к себе и погладил по голове, как делал всегда, добрым волшебником разгоняя все детские горести.
— Не хочу, — прошептала она, уцепившись за пуговицу его пиджака. — Не хочу!
— Успокойся, родная.
— Ты давно узнал? Почему ничего не сказал? Я бы приехала, я бы…
— Тише, девочка моя. У тебя растут замечательные мальчуганы. Тебе нужно думать о них. Слышишь? А мне же ничем помочь нельзя. И точка. Не будем об этом.
Он вернулся за письменный стол и принялся искать что-то в бумагах. Людмила торопливо утерла слезы и растянула дрожащие губы в улыбке. Дед одобрительно кивнул:
— О деле. Я все отписал тебе. Почему тебе, а не сыну? К сожалению, вынужден признать, что Иван не сможет распорядиться имуществом во благо семьи. Из вас двоих только у тебя светлая голова. Возьми папку, почитай на досуге. Это копии документов, оригиналы у нотариуса.
— Хорошо, дедушка.
— Ну все, иди, — Он устало откинулся на спинку кресла, словно этот разговор отнял у него много сил. — Мне еще нужно кое с кем поговорить.
Людмила послушно вышла, стискивая в руках папку. В коридоре она чуть не столкнулась с тем незнакомцем, что сидел под лампой. На мгновение ей показалось, что он подслушивал. Но это, конечно же, показалось.
— Простите, — он обаятельно и белозубо улыбнулся. — Замечтался и не заметил вас.
— А вы, собственно, кто? — нахмурилась Людмила.
— Вот. — Незнакомец поспешно вытащил из кармана визитку. — Частный детектив. Меня нанял ваш дедушка.
— Захар Юрьевич Шанс, — прочитала Людмила вслух, — Где-то я уже слышала такую фамилию.
— Очень может быть. Обо мне иногда пишут в газетах. — Он довольно приосанился.
— И зачем дедушка вас нанял?