Следом, с невидимого, несуществующего неба пошёл снег. Снова. Медленный. Мерзкий. Отвратительно-белый. Гадский снег. Тревиса заколотило от гнева. С недавних пор, он возненавидел его. Возненавидел всей душой. Потому что, после него всегда приходил ОН - призрак, неотступно следующий по пятам, как насланное проклятие. ОН являлся, чтобы уничтожить его душу, свести с ума, убить наконец.
ОН пришёл и на этот раз.
Точно такой, как всегда: огромный, белый, безмолвный, коронованный. Он вступил на клетку белого короля, сев на выросший, именно для него, трон. За ним, из снега пришла его армия. Конница, пехота, офицеры, выстроились блестящим ровным порядком, занимая положенные места. Сверкнуло ледяное оружие, инфернально заржали белые кони, глупыми аплодисментами захлопали серебристые узкие флаги.
Тревис замер на своей клетке, леденея от стужи и страха перед этим величественным войском. Он оглянулся, но никого не было за его спиной. Он находился в самом центре второго ряда, как раз напротив белого короля и являлся единственной чёрной фигурой на этом поле. При этом, самой жалкой из них.
Где-то на периферии затрубили невидимые трубы. Он понял, что игра началась. Боясь произвести движение, замер на месте, но от него ничего и не ждали. Белые ходили первыми. Великан из передней пехоты покинул строй. Тревиса пробило холодным потом, ноги порывались бежать с поля, но делать этого было никак нельзя, и он остался.
Ходили черные.
Стоило Тревису подумать об этом, как откуда-то сзади раздался, до боли знакомый, оглушающий автомобильный гудок. Вслед за звуком появилась и машина. Она была черна и состояла из частичек пыли, но её форма не оставляла сомнений для узнавания. Это был старый отцовский фольксваген жук, когда-то имевший нежно-жёлтый цвет. Теперь же, его заменял призрак и этот призрак с рыком выехал вперед, загораживая собой оглушенного Тревиса.
Ход белых. Великан поднял руку, бросая ледяное копье. Голубая искра мелькнула в воздухе, насквозь протыкая маленькую черную машинку. Раздался металлический скрежет, звон бьющегося стекла, в воздух полетели чёрные, рассыпавшиеся из блокнота листы.
Тревису показалось, что он умер и попал в ад, где его кошмар постоянно повторяется. Ему снова и снова показывали эту трагедию. Снова его родители умерли, защищая его.
- Прекратите…
Ход чёрных. Вперёд выступила другая тёмная фигура. Тревис мгновенно узнал ее по коротким волнистым волосам и сумке через плечо. Кесс шла по диагонали, проходя далеко через поле. Она остановилась на линии короля.
- Кесс! Стой! Уходи оттуда!
Она не слышала или не хотела слышать. Она остановилась и ход перешёл. Тревис ожидал второго копья, но ни одна фигура не сдвинулась. Ход перешёл. Кесс продолжила путь по другой диагонали, прямо к королю, остановившись на свободной перед ним клетке. Это был шах. На периферии заголосили трубы и после них настала полная тишина.
Сердце Тревиса билось, как бешеное. Он вспотел и продрог, взглядом прикипев к противоположной стороне поля. Хотелось кричать, но крик умер в груди. Он смотрел, коченея от страха, и дрожа от волнения.
Пошевелился король. Белый великан ожил на троне, повернув жуткую каменную голову. Сочлененья доспеха, пришли в движение, рука взялась за рукоять гигантского ледяного меча. Он встал с кресла, настолько превосходя противника, что было даже не смешно. Поднявшая голову девушка казалась маленькой мушкой на его титаническом фоне.
- Кесс! Убегай!!
Голос прорезался, но Тревис понял, что не сможет предотвратить неизбежного. Король сделал несоразмерно быстрый для такой громады выпад, и голубая глыба меча врезалась в то место, где только что стояла девушка. Как и в реальности, на полу образовался ледяной саркофаг, полностью скрывший от глаз разорванное ударом тело.
Из глаз Тревиса потекли слёзы. Ход перешел к чёрным. Теперь он понял, что действовать должен сам. Он посмотрел под ноги - тьма обездвижила, поглотив уже по колени. Посмотрел на правую руку - она состояла из пыли. Белые ожидали. Снег беспрестанно падал на полированные плиты. Завивалась позёмка. Выл ветер. Молчали трубы.
Тревис посмотрел прямо перед собой. Вся жизнь замерла в этом мгновении. Что сделать? Что он может? Как поступить? Какой предпринять ход? Как сделать хотя бы шаг, если он не может сдвинуться?