Скорее всего, одну из этих мыслей он произнёс вслух, так как голос, что был снаружи его видения, ответил.
- Всё очень просто – нужно, всего лишь придать своей тьме форму. Пусть сила обретет облик. Пусть ненависть станет доспехом, а ярость - знаменем. Пусть из мрака Бездны по твоему зову восстанет армия.
- Моя армия…
Новая, странная мысль, принесла за собой и новые, необычные ощущения: на секунду решив довериться им, Тревис с удивлением обнаружил себя сидящим на большом, черном кресле. Ноги освободились, а пол безучастно блестел белым полированным мрамором. Его отодвинуло на клетку назад. На место чёрного короля.
- Как мне собрать эту армию? У меня никого не осталось. Я один.
- Никто никогда не один. Мы всегда часть чего-либо. Тебе надо только позвать.
Тревис глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он запомнил, что теперь его душа принадлежит Бездне и он может просить защиты только у неё. Он постарался вытащить из сердца всю скопившуюся злость и страдание, но…
Перед глазами снова встала Кесс. Её чудесный образ улыбался, она сияла, даже после своей смерти, продолжая оберегать его. Тревис почувствовал, как сердце защемило тёплой волной боли. Трон под ним задрожал, рассыпаясь.
- Тревис! Источник! Иди к нему! Почему ты снова смотришь в другую сторону?!
- Но, я всё ещё люблю её…
- Это провал. Возвращайся.
- Что?
Тревис очнулся лежащим на земле. Над ним склонилось недовольное лицо учителя. В складках рта явно значилось презрение, чёрные глаза смотрели уничижительно.
- Ты оказывается такой слабак. И зачем я только трачу на тебя своё время?
- Простите. - Тревис неловко сел. Тело успело одеревенеть и замерзнуть. Он и сам чувствовал стыд, но, в то же время и некую гордость. Он был счастлив осознавать, что в сердце ещё есть любовь, и Тьма пока не победила. Вампир точно прочитал его мысли.
- Любовь, Тревис?! Любовь?!
- А что такого?
- Я сдаюсь! - Мужчина яростно взмахнул рыжей косой, отворачиваясь. - Безнадёжно. Ничего кроме чёрного тумана ты не создашь. Виолант ошибался насчет тебя. Посредственность. - Он зашагал в темноту, намереваясь уйти совсем, но у самого выхода из каменного зала остановился, обернувшись. - Так, ещё, напоследок скажи-ка мне, какую цифру способностей тебе присвоили миграционщики при оценке? Три? Четыре? Может ноль?
- Десять.
- Идиот. Ты что, не расслышал меня? Три или максимум четыре?
Но, Тревис упрямо встал на своём, отчётливо помня сказанное число, которому он никогда не придавал значения.
- Десять. Мне поставили десятку.
Приступ злого, самозабвенного хохота, наполнил зал гулом и грохотом.
- Десять? Бессовестная ложь. У меня шесть, а я - один из сильнейших. У Виоланта - девять, а сильнее него никого нет. Ты хочешь сказать, что у тебя десятка? Не поверю никогда в жизни.
- И не надо. Оставьте меня в покое.
- Уж не сомневайся. Оставим.
На этом, Лойс Диггинс ушёл, а Тревис остался один на один со своими мыслями. Первый урок дался с невероятным трудом. Он и не подозревал, что быть вампиром так сложно и что при этом совсем нельзя любить.
- Значит, любовь, действительно, свет. Какое очевидное, но удивительное открытие.
Он опустил голову, совершенно устав. Но, неутоленный голод скребся, настойчиво порыкивая и напоминая о необходимости охоты. Вставать и идти хотелось меньше всего. Тьма поднялась на худые лапы и взглянула на него пустыми, белыми глазами.
- Фу, да, понял я, понял. Какая же проблематичная раса. И почему я не остался человеком? Как было бы замечательно.
Глава 22
Надо простить Джо Эттвуда за то, что он не смог выстоять в бою против алчности и отпечатал не два миллиона копий, как намеревался, а все шесть. Благодаря его проворству, яркие фиолетовые листовки попали во все значимые дома не только Партаскаля и Рив-Тога, но и Кадиша, и Платуса, вызвав среди важных людей, небывалое волнение. Но, самая беда в том, что такой листочек попал на крепкий дубовый лакированный стол, освещенный длинным чёрным канделябром. Держащий его в руках мужчина внимательно читал броский текст, подкрепленный простенькими иллюстрациями, и чёрные глаза сужались в такт мыслям.
Эста Виола Риарваль - царь всех вампиров и полноправный хозяин Угодий, прозванный “Виолантом”, не мог скрыть довольной, хищной улыбки. Губы его невольно расползались в стороны, давая место двойному ряду клыков. Чёрная кровь бурлила. Монстр, сидящий в груди, ликующе выл.
- Значит, время всё-таки пришло. Спасибо тебе… - Он пробежал глазами текст, ища имя автора статьи. - Захари Трот, за такой шикарный подарок человечеству.
Между тем, сам Захари не подозревал о своей, набирающей обороты, популярности и последствиях собственных дел. Он завтракал на летней веранде родительского особняка и мысли его текли плавно и неторопливо, в такт поглощаемой яичнице с беконом. С момента возвращения прошла неделя и он успел, как следует, отдохнуть, отоспаться, отъесться, наобщаться с родными и снова почувствовать себя в довольствии, всем обеспеченным джентльменом.