- Кристи, ты такой скучный, когда мирный. Куда подевалась твоя спесь? Ты что, действительно стареешь?
- Отстань. - Пташ, успевший пожалеть о решении вести себя прилично на территории Эльферы, досадливо ускорил шаг, пытаясь “сбросить с хвоста” осточертевшего вампира. Пытаясь занять себя прогулкой, он бродил по ближайшему огромному саду. Гримуар, конечно, навязался следом.
- Нет, ты вспомни, как весело нам было, когда ты ещё не превратился в зануду.
- Три шрама поперек грудной клетки это, по-твоему, веселье?
- Ну, я же так и не добрался до сердца. А оно у тебя такое чувствительное. Ты же у нас страстная любовь королевы, а?
- Грим, мы сейчас опять подерёмся.
- О, да, я устал этого ждать.
Пташ остановился поперек белой галечной дорожки, с силой потирая виски, глаза и переносицу. Вампир обошёл его спереди, намеренно сократив расстояние до неприлично близкого. Такого понятия, как “личные границы” для него не существовало. Рост у обоих оказался примерно одинаковый, так что, открывший глаза Пташ уперся прямо в, насмешливо-нарывающийся, взгляд Гримуара. Челюсть того успела извратиться так, что стали видны клыки. Знакомая безуминка в расширенных чёрных зрачках, грозилась перерасти в настоящее помешательство.
- Что, нападёшь прямо здесь?
- Да.
- У меня при себе звезда.
- Плевать.
- Нет, совсем не плевать. - Пташ улыбнулся, ощущая внутри себя позабытый с годами, азарт. Золотой медальон на груди ощутимо нагрелся. - Именно из-за этого мы всё ещё с тобой беседуем, а не пытаемся друг друга порвать.
- Я попытаюсь. - Нетерпение вампира ощущалось столь явственно, что Пташу стало его жаль. Мысли Гримуара бежали по, перекошенному от злобы, лицу.
Пташ сделал попытку обойти, заступившего дорогу, мужчину, но тот резко выбросил руку и глубоко впился когтями ему в горло. Он захрипел, вцепившись в удерживающую его кисть. Вампир медленно приподнял его над землёй, заставив повиснуть на захвате и задрыгаться. С набегающим ужасом, Пташ понял, что ему сейчас просто сломают шею.
Впрочем, худшего не произошло. Остролист обратил внимание на творящийся беспорядок и золотая звездочка, ожив и соскользнув с цепочки, вылетела из-под рубашки. Крупная, размером с половину ладони, четырехконечная искра зависла в воздухе. Мгновение, и из ее лучей вырвались длинные, золотые жгуты света. Они взвились над головой вампира и, четырьмя раскаленными иглами, насквозь пронизали его тело. Гримуар издал вой, похожий на рев раненого животного, разжал пальцы и упал, катаясь по белым камням.
На крики прибежали дворцовые смотровые вместе с Топройдом и вид его не предвещал ничего хорошего.
- Кристофер! Что на этот раз?!
- Я ничего не делал, это Остролист взбесился.
Побелевший от гнева эльф, натурально заорал, не имея другого способа выплеснуть накопившиеся эмоции. Остальные четверо спешно сплетали из растущих лоз носилки для вампира и наскоро оказывали первую помощь. - Отдай звезду немедленно!
Выбитый из колеи Пташ, отдал восстановившийся медальон без вопросов.
- Наконец-то! Пока ты ещё кого-нибудь не убил! - Топройд буквально вырвал протянутую цепочку, обдав волной горячего ветра с песком. - Остролист всегда агрессивен вблизи трона, чтоб ты знал! И нечего здесь глазами хлопать! Вставай и проваливай отсюда!
- Я никуда не уйду, пока не поговорю с ней.
- Да, твою же… - Эльф злобно искусал нижнюю губу, насильно сдерживая рвущиеся с языка слова. Зато пылающие оливковые глаза доступно выражали его нелицеприятное мнение. Гримуара подняли и понесли во дворец. Так что, они остались в саду одни. - Ладно, можешь сходить, раз от тебя по-другому не отвяжешься. Поговоришь, возьмёшь деньги и исчезнешь из столицы!
- Я хотел остаться на свадьбу.
- Что?!
- Я останусь на свадьбу. - Пташ знал, что сейчас последует взгляд и заранее подобрался, чтобы выдержать очередной “просвет”. Но, Топройд не стал “светить”. Вместо этого, он вплотную подошёл к, настороженно замершему, Пташу, оказавшись выше на полголовы. Вокруг его, облаченного в зелёный шёлк, тела завибрировал воздух, создавая равномерный нарастающий гул. Потемнело. Сад вокруг затрещал и загудел. Поднялся ветер. Сверху упало несколько капель. Земля зашевелилась под ногами и, едва устоявший, Пташ увидел, как за спиной эльфа вырастает черная глыба корней и земли. И всё это с мокрым чавканьем и визгом закручивается, превращаясь в гигантского червя. Безглазая башка прозорливо повернулась в нужную сторону, зависая над ними угрожающей тёмной массой. Голос эльфа раздался над самым ухом.