- Моя жена, Захари, пришла ко мне из другого мира. Там она учила детей в высокой школе тому, как правильно соблюдать правила страны, в которой живёшь. Так вот, она любит повторять одну фразу: “Незнание закона, не освобождает от ответственности”. Мне пришлось по душе это сочетание мысли - оно отвечает на многие вопросы и ограждает от многих ошибок. Возьмём в пример тебя: когда мы ужинали, за окном закричал Галатеон - этих птиц в наших краях разводят специально и держат возле домов. Они, видишь ли, имеют привычку предупреждать о надвигающейся буре. Ты не знал об этом и попал в опасное положение. Кто виноват в данной ситуации? Я, который не предупредил тебя заранее о возможности такой ситуации? Птица, которая прокричала на своём языке, а не на человеческом? Или ты, Захари, который даже не удосужился узнать правил и законов того места, куда ты вторгся?
Захари неподвижно лежал на жестком матрасе, красный от стыда, с воспаленными, слезящимися глазами и неотрывно смотрел в противоположную от собеседника стену. Слова падали на него каменным градом.
- Каждый может совершить ошибку, Захари. Это - не приговор. Но за каждое преступление следует расплата, даже, если оно неумышленное. Случайное зло, всё равно зло и нести за него ответственность придётся, так или иначе.
- И какая расплата ждёт меня? - Голос его дрожал.
- Ты поедешь на, развязанную тобой, войну вместе со мной и моими сыновьями. Ты будешь стоять в первых рядах, когда раздадутся пушечные залпы и прольется первая кровь. Я хочу, чтобы ты увидел эту кровь и на всю жизнь запомнил её цвет. Чтобы в другой раз, совершая глупый поступок, ты всегда знал к чему он может привести и чего стоит каждая написанная тобой буква.
- Я? На войну? Но, я не умею сражаться!
- Значит, появится шанс научиться.
- Меня же убьют!
- Скорее всего. Но, именно так и происходят искупления.
- Я не хочу умирать!
- Тогда, сделай всё возможное, чтобы этого не произошло.
- Я сбегу!
- Пожалуйста. - Мужчина, закончив разговор, встал, приняв тот самый доброжелательный вид. - Если сумеешь, конечно. Начинается мертвый сезон, буквально несколько дней и всё здесь поглотит пустыня. Но, мы отправляемся послезавтра, так что, у тебя ещё есть время выполнить все свои намерения. Удачи, Захари Трот, и пусть крик Галатеона направляет тебя.
Разгрузившись в порту Гастеллы, Милош Кряжестый решил вернуться к островам Розы. Море Страсти, поделенное между Кадишем и Платусом, всегда радовало его свеженькой добычей. Чего стоило только последнее нападение, ощутимо прибавившее им деньжат. Прошло две недели с того момента, как они покинули Угодья и вышли в обратный путь. Поводов торопиться не было, и пираты останавливались в разных мелких портах покутить. Серьёзный настрой вернулся к загулявшему капитану, лишь у побережья Синей Розы - самого северного из цепочки островов.
Джерри в этот момент трудился на палубе в привычной роли уборщика: драил просоленные доски, собирал мусор, выбрасывал помои или бегал по любым другим поручениям старшего помощника или кока. За время “пиратства”, Джеральд Дарнау значительно изменился: изнеженная худоба сменилась сухопарой жилистостью, под скудным тряпьём обрисовались мышцы. От ветра, воды и солнца огрубело лицо, украсившись скромной растительностью на подбородке. На ладонях появились непроходящие мозоли.
Когда корабль встал на якорь неподалеку от береговой линии Синей Розы, Джерри не придал этому особого значения. Но, заметив, вышедший с пирса, пограничный люгер, взявший на них прямой курс, насторожился и занервничал. Он узнал флаги Кадиша, искренне не понимая, отчего никто не бьет тревогу и не бежит заряжать пушки? Ведь, они же, как-никак пираты, а не простое торговое судно, потерявшееся в местных водах.
К огромному удивлению Джерри, тревогу не подняли даже, когда корабли встали борт в борт, сцепившись швартовыми. Команда беспечно взирала на, перебирающегося к ним, морского офицера. Милош самодовольно раскручивал усы, ожидая необычного гостя. Стоило им сойтись и обменяться рукопожатием, как оба мужчины скрылись за дверью капитанской каюты. Обе команды - пиратская и пограничная усиленно делали вид, что ничего странного не происходит и вообще старались друг-друга не замечать.
- Э-э… - Джерри, единственный не посвящённый в происходящее таинство, застыл посреди палубы, с глупым видом рассматривая чужой военный корабль.
- Эй, хорош глазеть. - Грубый тычок в бок привёл в себя, заставив обернуться к обидчику. Это, разумеется, был Лысый Дрю. Дружок его где-то потерялся.