- Спаси меня.
Улыбка померкла на красивом лице вампира. Туман взбугрился чёрными жилистыми комьями. Внутри него перетирались спинами тысячи червеобразных змей. Джерри стало жарко, а воздуха перестало хватать для дыхания. Чувствуя, что сон разрушается, вытесняемый действительностью, он побежал к вампиру. Между ними оставался шаг, когда пиратский корабль тряхнуло и Джерри очнулся, приложившись виском о какой-то предмет. Рядом с ним никого не было, но знакомая боль ниже спины не оставляла вариантов для фантазии. Штаны он нашёл тут же, смятыми и затоптанными.
Первая попытка подняться вывернула из него душу, вместе с содержимым желудка. Его трясло и тошнило несколько минут. В довершение всего, пол ходил ходуном, как от сильных волн, сверху доносился топот и голоса. Джерри не мог найти сил встать на ноги. Когда рвотные спазмы прекратились, принеся взамен временное облегчение, он рухнул на спину, осоловело уставившись в потолок. Силы кончились, даже на слёзы. Каждая мышца в теле ныла. Грудную клетку заполнила пустота.
- Какое же я ничтожество.
Он закрыл лицо руками, с силой зажмурившись и сжав зубы.
- Ничтожество. Ничтожество.
В попытке избавиться от душевной муки он стал перекатываться с боку на бок, подвывая от собственного бессилия. На очередном круге страданий, крупный розовый камень выскочил из-за пазухи и глухо стукнулся о деревянный пол. Джерри остановился. Отнял от лица руки. Сел, согнув шею и глядя на, болтающийся на простом шнурке, ответ на все свои вопросы.
- Не только ничтожество, но ещё и идиот.
Он крепко сжал в ладони спрятанный в кварце черничковый Эприт и мысли быстро-быстро побежали совсем в другом направлении, нежели минуту назад. Уничижения кончились, начал разрабатываться ПЛАН. Что он может? Просто подорвать корабль вместе с собой? Героически, но не сильно поможет осажденному городу. Спрыгнуть в море и разбить камень о борт? Но взрыв будет настолько мощный, что его самого потопит волнами и результат останется тот же самый. Что же делать? Как лучше всего распорядиться камнем?
Сверху послышались быстрые тяжелые шаги. Слишком сильно ушедший в себя, Джерри суетливо взметнулся, запихав камень обратно под одежду. Прострельнувшая боль в пояснице и крестце пронеслись где-то фоне. Теперь он больше опасался, что кто-нибудь вспомнит про его “талисман” и отберет. Но, спустившийся в трюм капитан, вряд ли имел такой план. Увидев внешний вид Джерри, он споткнулся, выругался и забыл зачем шел.
- Эт-то что такое? Почему ты голый и... - Мужчина замолчал, сметливо сопоставив детали в виде штанов, синяков, крови и рвоты. Гадливо сплюнул. - Дрю и Блим?
- Да. - Осознавший свое положение, Джерри покраснел и прикрыл рубашкой пах.
- Убью гадов. - Капитан немного постоял, что-то прокручивая в голове. Наконец, ожил, вспомнил за чем спустился и кивнул Джерри в сторону выхода. - Иди наверх. Скоро возобновим стрельбу. Флот подошёл.
- Хорошо.
Повторять дважды не пришлось. Джерри, качаясь и морщась, подобрал штаны, оделся и отправился наверх. План в его голове не оформился, но возможность отомстить и повернуть сражение в свою пользу придавала решимости. Он даже не боялся встретиться со своими насильниками. Теперь он знал, что не так беззащитен, как прежде и эта мысль делала из него совершенно другого человека.
Короткий сон Фердинанда Дарнау обошелся ему очень дорого. За возможность отдохнуть он заплатил двумя новыми фрегатами и сгоревшим дотла старым барком. Разгулявшийся в ночь ветер, раздул небольшой огонь до пожара. Плюс к тому, разрушению подверглась пристань и близлежащие дома. Десятки людей ранило и убило в суматохе и панике. Когда он, всклокоченный и потерянный со сна, выскочил на улицу, диверсия заканчивалась, и пиратская шхуна разворачивалась для отступления.
Он пробежал до причала на одном дыхании. На втором кинулся по тонкому перешейку земли к форту. Ветер свистел в ушах, глаза забивала водяная крошка. На море начинался шторм. Буквально взлетев на крепостные стены, он начал орать и распихивать тормозящих солдат, самолично заряжая огромные пушки. Начать стрельбу удалось, когда шхуна благополучно выскользнула в открытую воду. Результатов подобная спешка, конечно, не принесла, но с появлением разъяренного начальника, крепость в один миг пришла в боевую готовность.
Злости Фердинанда не виделось конца. В первую очередь он рычал от досады за собственную промашку и совершенно несвоевременную слабость. И надо же было ему заснуть в такой важный момент! Три корабля! Целых три корабля полетели в бездну, вместе со всеми его планами. Вкупе, за два последних месяца, из-за паршивых пиратов они потеряли шесть судов! И такие потери на фоне разворачивающейся войны и вырождения Эприта!