Тревис не двигался, по колено вмурованный в новообразовавшийся пол. Не двигался и Виолант. Но, не от страха, а лишь от заинтересованности в разворачивающемся действии. Выступающие, лакированные под замерзшей смолой, останки тварей создавали вид жуткой фантасмагории. Снег погасил, бушующее в груди Тревиса, пламя гнева. Вместо него, мягко подкралась ЛЮТАЯ НЕНАВИСТЬ.
ОН выступил из снега, такой же, как всегда: с той же неторопливой размеренностью, с тем же нахальством и безразличием. Черная корона кровожадно отблескивала в свете красных кристаллов. Синий свет мертвенно лился из прорезей глухого шлема. Тяжёлое копьё мерно покачивалось в, несущей его, руке.
- Ты-ы!! - Тревис потерял человеческий облик, находясь на грани безумия. Он скоблил своё лицо острыми ногтями единственной руки, мотал головой и выл на одной ноте. Бедный измученный рассудок вскипел от многократного повторения кошмара. Мысли перемешались. Чувства перемешались. Воспоминания исковеркались и смялись в один хохочущий комок. Тревис упал на спину, раскинувшись и заходясь в истерическом припадке, то ли смеха, то ли хрипа. Сквозь спазмы доносились нечленораздельные слова, но разобрать их было трудно.
Виолант встал с трона, спокойно спустился по ступенькам, невозмутимо встал рядом с замершим ледяным великаном.
- Идёт игра, Тревис. И на чёрном поле не хватает фигур. Тебя выбрали, чтобы ты занял клетку чёрного короля. Но ты никак не желаешь принимать эту должность, отказываешься создавать свою армию. Ты затягиваешь следующий ход. Белый король может выиграть, а мы не можем этого допустить.
Вампир тяжело вздохнул, переводя дух или, наоборот, собираясь с ним.
- Нам придётся ещё раз подтолкнуть тебя. Видишь ли, королем может стать только сильнейший и у тебя, к счастью, есть этот потенциал. Однако, чтобы высвободить силу, необходимо провести тебя через эволюцию. А для этого, надо разрушить твою душу.
На этих словах, прислушивающийся Тревис, прекратил истерику, поднялся и замер в нехорошем, страшном предчувствии. Мужчина продолжал говорить.
- Мы надеялись, что смерть любимой справится с этой задачей, но ты закрылся щитом из любви и устоял. Теперь же, попробуй устоять перед предательством.
Доспех великана стал разрушаться. Белые пластины с грохотом опадали на пол. Ледяной крошкой осыпалась монолитная тяжёлая броня. Не исчезла только чёрная железная корона на голове тонкой, хрупкой девушки с глазами цвета горного озера.
- Тревис.
- Кесс.
***
Говорят, эволюция готовится долго, а происходит мгновенно. Так случилось и с Тревисом. То, что долго подтачивалось, рухнуло. Истерзанный хрустальный кокон души не выдержал прямого удара в сердце и лопнул, рассыпавшись прекрасной бриллиантовой крошкой. Сверкающие осколки упали в, вскопанную когтями, почву под ногами ЗВЕРЯ. Клетка разрушилась. Тюрьма пала. Бездна простерла из вечного небытия длинные сухопарые руки.
Чёрные сделали свой ход.
Сила темного Источника хлынула на освободившееся место в груди своего самого идеального сосуда. Прежний тихий, замкнутый, тревожный Тревис умер в этом всепоглощающем движении хаоса. Призраки преисподней содрали с него неподходящую личность, выскоблили ненужные воспоминания, очертили тени и неровности характера, вознесли на пьедестал обиду и боль. Вложили в единственную руку оружие против всего смеющегося мира.
Фиолетовые молнии пробежали по его волосам, когда он тряхнул очнувшейся головой. Запахло озоном. Воздух вокруг нагрелся и завибрировал, смола раскрошилась, освобождая его из плена. Он поднял глаза. В них не было ничего живого.
- Тревис, я все тебе объясню.
- Заткнись.
Теперь ему не надо было гадать, как призвать тьму. Она хлынула из него, кишащим тварями, потоком. Только теперь они были огромны, прочны и злы. Кости, зубы, жилы сплелись в отвратительных чудовищ за несколько мгновений, заполнив собой весь зал, визжа и скребясь в каменные своды. Кесс и Виолант отступили к самому дальнему краю.
- Думаю, пора тебе нас перенести отсюда.
- Да.
Сияющее нутро портала всосало их в ту минуту, когда сведенные судорогой когти рубанули воздух в том месте, где они только что стояли. Хрустальные снежинки закружились в воздухе, отразившись в раскаленных углях глаз новообращенного монстра. Последовавший за этим рёв содрогнул землю. С гор сорвались потоки лавин, вскинулись в небо птицы, спящие на скалах, каждый вампир в подземелье замолчал и повернул голову на зов, перейдя в боевую трансформацию. Все они почуяли силу нового короля и присягнули ей. В этот момент Виолант был свержен и на престол взошел новый, куда более ужасающий демон.