Кроме эльфов, второй мишенью для людей стали вампиры. Не мог глаз человеческий переносить существования отличных от себя существ. Жадность и зависть к чужой силе и богатству гнала разношерстные легионы на столицу вампирского царства. Оно расположилось в южном предгорье Гнетущего хребта, опоясанное каменными стенами, без бойниц и щелей. Но даже это не спасло его жителей. Разутой грубостью и спесивым бешенством толпы, оказалась раздавлена могучая крепость. Бежали вампиры, забирались глубоко в горы, прятались по норам, как звери. Безжалостно правила рука человеческая, вытесняла всё несхожее, сжигала на корню чужерасовые язвочки.
Геноцидом завершилась бы война, полной победой захватнического народа, если бы не произошло Непредвиденное: в один момент затянуло небо, над головами нападавших, тяжёлыми тучами. Упал мороз, вызверилась разбушевавшаяся метель. Буря накрыла воющих, тенью страха схватила вытянутые в удивлении лица людей. Сбилось командование, потерялись в белой пыли командирские окрики, раздробилось, спешиваясь, могучее войско. Никто не гадал такую непогоду в середине весеннего цветения.
Шесть часов катила снежная колесница, молотя в яростном беге, попадавшихся на пути, человечков. Шесть часов не унималась стихия, аккуратно обходя, единично высматривающих, вампиров и, пугливо косящихся, эльфов. К вечеру ветер стих, растаяли набухшие тучи, замер оглохший и растревоженный мир. Двести тысяч мертвецов безмолвно пялили в небо пустые глаза. Густо засеялась ими земля, розовел свежевыпавший снег, тая под тёплым солнцем, смешиваясь с кровью. В тишину укуталась Фирида, как в саван. Кончилась война внезапно. Остановилось человеческое движение, схлынуло волной и убралось по домам, стыдливо пряча дрожащие руки.
Через неделю подписался мирный договор. Весь северо-запад материка отошёл эльфам, основавшим свое первое государство - “Эльферу”. Центральные земли, захватывающие побережье, и весь Гнетущий хребет с предгорьями, занял новый вампирский царь, основавший “Угодья Виоланта”. Предельно вежливо и напряженно прошли переговоры. После полученного, сокрушающего удара, человеческое собрание отчаянно нуждалось в передышке. Города убого обезлюдели, все тяготы жизни легли на плечи женщин и детей, оставшихся дома. На многие уступки пошли люди в тот день, большую гордость задушили в себе, признали остальные расы, уравняв права.
С тех пор установился мир на двух обитаемых материках. Торговали, тянули тучные обозы по выщербленным дорогам от страны к стране. Эльфийское, вампирское, человеческое соединилось, смешалось и выплюнулось одним цветным клубком на говорливые базарные площади. Свыклись, обжились люди с новым соседством, породнились, наплодив смазанное потомство. Стёрлась к десятому поколению память о страшной битве.
Но вызрело недожжённое семечко самоуверенности в людях. Поросло бурьяном поле здравомыслия. Лиловым чертополохом расцвели мысли о переделе мира. Снова война встала у порога. Не решается переступить, но и уйти не может, стоит, пучится в бешенстве. Природе передаёт свой чад. А та волнуется, трепещет листвой, машет в исступлении лошадиными ногами, не хочет признавать грядущей беды. Только дети её заметили недоброе, подёрнули туманом яблочные глаза.
- Третье за месяц… - Коротко-стриженный эльф печально покачал головой, рассматривая распотрошенную недавним сражением землю. Пограничная зона регулярно подвергалась нападениям со стороны людей, но в последние полгода ситуация заметно ухудшилась. Карательный отряд в виде полусотни вампиров, отлично справлялся со своей миссией, зачищая границу от нежелательных внедренцев. Но время шло, а людей меньше не становилось. Злоба Партаскаля только росла.
- Если так пойдёт и дальше, нам придётся остаться здесь жить. - Капитан карательного отряда, Гримуар Стилл, хмыкнул и дружески похлопал эльфа по плечу. - Не боись, спасём мы ваши травяные душонки. - Эльф улыбнулся и согласно закивал, отворачиваясь от второго этапа зачистки. Полупрозрачные тени скакнули мимо него, припав к ещё живым, недобитым телам врагов. Короткие вопли и многоголосое рычание поставили точку в произошедшем инциденте.
- Сумрачное будущее нас ожидает. Снова война на пороге топчется, в окна стучит.
- Постучит и уйдёт. Ничего с вами не случится. - Вампир, довольный удавшимся рейдом, не разделял опасений приятеля. Он с удовлетворением следил за, раздиравшими добычу, солдатами. Сам он и подобные ему из высшей когорты, могли почти полгода обходиться без крови. Удобно в нынешнем мире, но иногда хотелось сорваться, пренебрегая отсутствием необходимости. Переступить черту и есть, пока слепой чёрный зверь внутри не заснет глубоким сытым сном.