- Фрей… - У Топройда не осталось слов для возражения. Он и сам осознавал правдивость сказанного, но не мог открыто в этом признаться.
- Они пойдут сюда! Перейдут границу, и никакие каратели не смогут сдержать этого натиска. - Лицо принца побелело больше обычного. Глаза метались, а дыхание сбито вырывалось из груди. - Мы скопили в своих хранилищах слишком много ценного ресурса, которым не делимся. Нам не нужен Эприт для колдовства, мы только добываем его и копим, отдавая в оборот не больше пяти процентов. Хоть кто-нибудь в этой безумной стране понимает, насколько опасно это на сегодняшний день?! Почему мы не принимаем никаких мер? Почему мать ведёт себя так глупо? Почему никто не видит угрозы?!
- Видят, все видят. Успокой своё сердце, оно бьется слишком часто. Этот вопрос трудно решить сгоряча. Мы обсудим его и подумаем. Твоя мать знает, что делает.
- Ничего она не знает! И ты тоже! - Фрей вскочил, но не устоял на ногах и снова облокотился на стену. Голова закружилась, к горлу подкатил желудочный спазм. Не предназначенный для подобных перегрузок организм, забил тревогу, желая немедленного отдыха. Хрупкая физическая оболочка подлым образом подвела своего хозяина. Мужчина едва успел поймать опадающее тело. Разгоряченное сознание покинуло принца, милостиво погружая в глубокий, излечивающий сон.
- Мы должны что-то сделать с этим. - Топройд нарезал круги по спальным покоям, заложив руки за спину. Королева следила за его нервными перемещениями с кровати. Она сидела на ней, облокотившись спиной на подушки. Её тонкие руки гладили, заметно округлившийся, живот. - Ты же видела его, он на грани безумия, истощенный и заморенный до крайности.
- Никто не виноват в его страданиях кроме него самого.
- Правда? Но он поступает так, из-за нежелания сдаваться обстоятельствам.
- Желать или не желать - его частный выбор. Но пока он не женился и не дал мне здорового потомства, чтобы законно занять престол, все его желания - пустой звук. Я стара. Эта беременность, посланная мне небесами на закате жизни, может убить меня. Нет надежды даже на то, что этот ребёнок выживет. А без него у нас нет наследников. Власть дома Дор пошатнется и Эльфера рухнет до того, как Партаскаль вторгнется к нам.
- Может, стоит ещё раз обойти все дома и повторно разослать приглашения? Не верю, что в мире не осталось ни одного цветочника.
- Ни одного незамужнего цветочника. Все девушки этого рода давно не девушки, или вовсе парни. Мы два раза перевернули всю землю, разыскивая подходящую невесту. Нет их. Не родилось.
- Всё равно нельзя утверждать наверняка. Ничтожный шанс возможен.
- Ох, Топ, ты так любишь надежду в светлое будущее. - Королева улыбнулась, прикрывая глаза. Длинный суетливый день утомил её. Многочисленные будничные проблемы отяжелили венценосную голову. - Для твоего спокойствия скажу, что пошла дальше официальных приглашений и поисков. Цветочную девочку ищут тщательнее новых месторождений Эприта. Информацию спустили в самый низ человеческого общества. А эти ищейки вынут кость из пасти демона, если за неё заплатят столько же, сколько обещала я.
- Не верю… - Мужчина опустился на край кровати, растерянно глядя на супругу.
- Что есть, то есть. Зато, никто не упрекнет меня за бездействие. Я сделала всё для этого брака.
- Спасибо. - Топройд не знал, что ещё сказать. Он искренне переживал за мальчика и желал ему благополучия. И подобный шаг со стороны матери, давал надежду на их примирение. Лицо эльфа неудержимо расцвело улыбкой. Лиалуара, заметив подобную перемену, насмешливо хмыкнула и легонько похлопала рядом с собой.
- Ложись, давай спать.
- Да, моя королева.
Ночь опустилась на уставшую за день землю. Обняла лесные плечи, взбудоражила поля, проскакала белой лошадью по серебристым дорогам. Спит благословенная Эльфера, спит, видя волшебные сны. И кажется ей, будто идут они бесконечно и небосклон никогда не опалится гневным заревом пожара. Не придёт война, не ринутся голодные своры на невинные головы. Не встанет чужая пята на узколистный трон. Защитит граница, выстоят черные сторожа, отведут беду кровавыми пастями.
Сладостны сны, да близок рассвет. Поднимается солнце, глядит безжалостным глазом на убаюканный край. Жжёт опаляющим жаром реальности. Не отступится.
Глава 7
Лорток оказался городишком маленьким и лишенным суеты. Окружали его, по большей части, возделываемые поля. Новым лицам сначала обрадовались, но после дурных новостей, стали поглядывать с подозрением. Положение спас Смирн, перетянувший на себя внимание общественности и стражей. Под его многословным руководством, на место происшествия сразу же отправился целый отряд. Гибель крупного торгового каравана от рук бандитов, да вблизи города, сильно обеспокоила жителей.