Великан с копьём шел следом. Семьсот двадцать пятый раз обещал стать точной копией предыдущего. Очередное падение лишило сил встать. Тревис оцарапал ладони о снежный наст и перевернулся на спину, чтобы видеть своего убийцу. Голубое острие качнулось, готовое сорваться в полет. Не хочу. Только не снова. Он опять убьет меня. Я не выдержу ещё одного удара в сердце. Что же делать? Что сделать? Хочу уйти. Надо уйти. Надо сделать хотя бы шаг. Один шаг. Надо сделать…ход.
Голос отца пробился сквозь завывания ветра. Воспоминания из реальной жизни цветными хлопьями перемешались с летящим в лицо снегом. Тревис замер. Вместе с ним замер сон и орудие смерти застыло в полёте, остановленное волей смотрящего.
- Сейчас мой ход.
Он медленно поднялся и так же медленно отошел с линии атаки. Снег под ним, и летящий сверху, стал чёрным. Время ожило, и голубая ледяная игла с громким скрежетом впилась в землю. Тревис завороженно смотрел туда и на маленькую проткнутую жёлтую бабочку, невесть как оказавшуюся в его сне, и потерявшую жизнь вместо него.
Незамеченная водителем яма заставила машину подпрыгнуть, а Тревиса проснуться.
- Бёрг! Ну аккуратнее же!
- Простите, простите, но эту дорогу, похоже, давно не ремонтировали.
- Никки, ты не ударился? Я слышала характерный стук.
- Нет мам, всё в порядке. - Тревис попытался не выдать голосом своего потрясения от сна. Сердце гулко бухало в груди. Мысли возбужденным роем метались по черепной коробке. Что я сейчас сделал? Повлияет ли это на что-нибудь? Прекратится ли кошмар? Или станет еще хуже? Удалось ли мне сделать ход? И откуда взялась эта бабочка? Что все это значит?
Нехорошее предчувствие поселилось в груди, но только следующий сон мог ответить на все эти вопросы. А пока что, реальность требовала его присутствия, и она была неприятная.
- В любом случае, хорошо, что ты проснулся. Мы уже подъезжаем.
- Я вижу…
Дорога действительно сворачивала в до боли знакомую местность. Насыпная грунтовка вилась между широкими стволами старого хвойного леса. В глубине этого леса, изначально бывшего парка, стоял двухэтажный особняк. Некогда в нём жили приличные состоятельные люди, владевшие окрестными землями, но вот уже, как тридцать лет дом перешёл в муниципальное имущество и служил нуждам приюта. И, по крайней мере, одиннадцать из них Тревис помнил лично.
Яркие события сна вытеснились не менее яркими воспоминаниями прошлого. Тревис приник к стеклу, не имея возможности отвести взгляда от белеющего среди тёмно-зелёных ветвей строения. Если бы в его наваждения не пришёл снег, в них бы до сих пор обитал другой кошмар.
Машина с кряхтением остановилась перед, выкрашенными в дешевый серебряный цвет, воротами. Из будки сторожа выполз недовольный старик в поношенной черной спецовке. Этот тип был знаком Тревису не меньше всего остального, что начиналось от съезда с шоссе и до самой речки, протекавшей за лесом с другой стороны особняка.
Сторож доковылял до водительского окна и громко поинтересовался причиной посещения. Его заплывшие карие глазки при этом желчно рассматривали внутреннее убранство машины и пассажиров. При виде, спрятавшегося за водителем, Тревиса он гаденько хихикнул и не поленился постучать длинным желтым ногтем в заднее окно.
- Никак возврат?
- Пошёл к чёрту.
- Никки, не выражайся. А вы, мистер, пропустите нас побыстрее. Нас ждут к двенадцати, у нас договоренность.
Пока ворота грохотали, просевшими створками, по бетону, Тревис смотрел на парадный вход. Подъездная площадка перед ним пустовала. Во время обеда и в такую жару, этого следовало ожидать. Впрочем, в следующую секунду двери распахнулись и из них показалась высокая, раскаченная фигура, бритого под единичку, парня. Он тащил на себе две спортивные сумки и жмурился от солнца. За ним выпорхнула девушка в синем джинсовом комбинезоне и с коротким золотым каре. Она заметила автомобиль и подпрыгивая, замахала руками. Тревис улыбнулся.
- Никки, смотри, твои друзья. Но, что за жуткий вид у этого Марселя! Он точно не ограбит нас среди ночи?
- Ма-ам, я же просил оставить эти мысли. Они отличные ребята.
- Девочка - да, но этот тип….
Тревис не стал влезать в новый спор, выбрался из машины и чуть не был сбит с ног, подлетевшей к нему, подругой, с визгом повисшей на его шее. Он покачнулся, но устоял, при этом жутко покраснев.
- Треви-и! Мы так скучали! Ты не представляешь, как мы благодарны тебе за помощь! Как ты только смог уговорить родителей? Здравствуйте, миссис Дрей! Как добрались? Вас не укачало на трассе?
- Спасибо, моя дорогая, всё в порядке. Очень рада тебя видеть, но ты так коротко обрезала волосы. Это неприлично.