Установившаяся между ними тишина не мешала общаться. Размышления уняли лишние эмоции, выровняли дыхание, охладили голову. Теперь Пташ и сам не понимал, что испытывает. Внутренняя ищейка встала на интересный след, но бежать вперёд не торопилась. Запах преследуемого зверя был слишком яркий и этим же подозрительный. Как бы в пылу погони не угодить в, заботливо расставленную, ловушку.
Наконец, он устал гадать и продолжил странную беседу.
- Вот, смотрю на тебя, и не верю ни единому твоему слову. Зачем ты меня обманываешь, Кесс?
- Я сказала правду.
- Ну да. - Он помолчал, потрясенный её способностью, только одним словом вывести собеседника из душевного равновесия. Пригладил рукой наполовину седые короткие волосы, постучал пальцами по столу. - Знаешь, твое поведение настолько безрассудно, что не перестаёт удивлять. Я уже устал представлять, как делаю с тобой всякие гадости. А ты, вместо того, чтобы поднимать мою к тебе лояльность, и тем самым обеспечивать себе хорошее будущее, наоборот, жутко меня злишь. Не знаю, на что направлен этот твой расчёт, но держусь я из последних сил. И если мы продолжим в том же духе, ты живой от сюда не выйдешь. Я изнасилую тебя и убью, а потом вышвырну твой труп в лес, чтобы его там сожрали звери. Тебе понятно?
- Понятно. - К невероятному облегчению Пташа, спокойствие синих глаз впервые поколебалось. Он счел это за личную победу. Даже настроение улучшилось.
- Что ж, раз мы договорились, предлагаю перейти к деловой части нашего разговора. Я хочу, чтобы ты на меня поработала. Продавать я тебя не намерен, денег у нас в избытке, а вот услуги целителя постоянно требуются. Могу даже платить, как остальным парням, но телесную неприкосновенность не гарантирую. Согласна?
- Нет.
Пташ яростно зарычал. Нет, теперь он ее не отпустит. Все, гадина перешла все границы его терпения. Он встал, позволив лицу отразить всю глубину собственной злости.
- Тогда ты сама напросилась.
Она не проронила ни звука, когда полетела с табуретки на пол от сокрушительного удара в лицо. Кровь брызнула из разбитого рта и носа, но глаза остались демонически-спокойны.
- Наглая тварь.
Вид, неподвижно лежащей на полу, девчонки заставлял его трястись от неукротимой злобы и бить ее уже ногами. Хотелось размозжить это безразличное лицо, раздавить, уничтожить показную самоуверенность. Заставить страдать и умолять. Тогда бы он остановился.
Привлеченные подозрительными звуками, в шатер заглянули охранники.
- Вон!!
Они исчезли в ту же секунду, а его немного отпустило. Он прекратил избиение, тяжело, загнанно дыша. Девушка не двигалась. Упавшие на лицо волосы прикрывали развороченное кровоточащее мясо. Но разбитая, синяя до черноты, грудная клетка всё ещё двигалась, выдавая признаки жизни. Насиловать подобное уродство расхотелось. Он разочарованно сплюнул и крикнул парней. Те зашли, молча выслушав приказ.
К тому моменту, как умирающее тело вынесли, настроение Пташа скатилось до невозможных низов. Он обзывал себя последними словами, злясь за собственную несдержанность. Когда-нибудь, это всё-таки доведёт его до могилы. Нельзя так не контролировать себя. Кто бы, что ему не говорил, как бы себя не вёл, нельзя терять рассудка!
- Гадство! Гадство!! А-а! Идиот!!
Стол с вещами полетел на пол, туда же отправилась табуретка. Через пять минут всё в шатре было переломано. Кристофер Дарнау пребывал в ужасном настроении. Особенно бесила мысль, что его переиграли.
Тревис с Марсом целый день прочесывали город, собирая любые крохи информации о ночном нападении. От бесконечных разговоров у них разболелась голова и стерся язык. Силы кончились, желудки голодно урчали, но упрямство не позволяло прекратить попытки и сдаться. Уже на закате они доплелись до раскрытых ворот, вышли на дорогу, уводящую в поля, и устало сели на обочину. За целый день - почти ничего полезного. Никаких свидетелей, никаких примет, кроме расплывчатой формулировки “быстрые черные тени”. Наверное, те же, что напали на караван.
Тревис немного посидел, тупо уставившись перед собой. Потом обессиленно рухнул на спину, утонув в высокой золотистой от заката траве. Марс проследил за ним и тоже развалился рядом. Всё равно их никто не видел, плевать.
- Как выяснилось, мы с тобой плохие следователи. Ни черта не продвинулись. Хоть бы отпечатки пальцев какие-нибудь нашли.
- И чтобы мы с ними делали? Коллекционировали? - Трев прикрыл глаза, стараясь собрать расползающиеся мысли в кучу. Плохо выспавшийся организм вырубался. Жара и беготня вымотали. Хотелось спать и есть, и пить, и сдохнуть где-нибудь в канаве.