- Очень нужный набор вещей. Трев?
- Нет, не люблю ничего в карманах носить, прости.
- Да ладно, я знал, что надежда была слишком призрачной и терпеть мне это до конца моих дней.
- Ой, не перегибай. Кстати… - Девушка внезапно встала, напряженно прислушиваясь.
- Что такое?
- Не знаю, но там, кажется, кто-то есть. По крайней мере, очень похоже на человеческую речь, только язык не разберу. Как будто, даже недалеко отсюда.
- Да?! Ничего не слышу. - Парень напряг слух как мог, но всё равно, ничего кроме птичьего щебета и шума деревьев, не заметил. Дейдара, между тем, всё более точно определялась с направлением и расстоянием до источника звука. В конце - концов, убедилась, что идти надо напрямик не дальше пятисот метров, о чем поделилась с товарищами.
- Пятьсот метров?! Откуда такая точность?
- Не знаю, просто слышу.
- И давно ты так хорошо “просто слышишь”? - Ему не ответили.
Обещанные пятьсот метров ребята прошли почти в полном молчании. Во-первых, так требовала Дей. Из-за разговоров у неё не получалось сосредотачиваться на цели, и они могли сбиться. Во-вторых, из-за плохого самочувствия главного болтуна команды. Марс ожидал встретится с любым врагом, но не с банальной аллергической реакцией. И сил хватало ровно на то, чтобы молча переставлять отяжелевшие ноги вслед за лёгкой и юркой девушкой, скакавшей по лесным буеракам с энтузиазмом горной козы.
Дейдара, единственная из всех троих, в новых условиях чувствовала себя лучше, чем всегда. Смешливой, боязливой блондинке никогда раньше не доводилось бывать в настоящем диком лесу, и она пребывала в полном восторге от выпавшей возможности. Исчезли привычные страх и неуверенность. Густой лесной воздух, пряный и влажный, заставлял ее легкие расправляться во всю ширину. Дышалось живым лесом невероятно приятно.
Тёплые золотые лучи пронзали кроны, под ногами хрустели мелкие веточки, шишки и старые листья, от резкого движения взлетал и кружился в воздухе полупрозрачный пух. Даже тонкая паутина, растянутая по ходу движения, таила в себе красоту и прелесть природы. Лес протягивал ладони, стремясь обнять, прижать к себе и рассказывать, рассказывать длинные истории, пока не выйдут звёзды и не наступит ночь.
Резкий металлический скрежет и звон врезались в уши Дей настолько ярко, что она от неожиданности споткнулась и огляделась. Уткнувшийся в девушку, Марс недовольно буркнул, но заметив настороженность подруги, затих.
- Что такое?
- Не знаю, такой звук был, словно рядом что-то железное бьётся.
- Железное бьётся? Э…колокола?
- Нет…не знаю, как если бы нож о нож тёрли.
- А…оу… - Парню совершенно не понравилось такое заключение о, не слышимом для него, звуке, так как ничего оптимистичного он им посреди глухого леса не обещал. - Надеюсь, это всё же звуки с трассы, может авария.
- Может быть. - Вопреки словам, голос девушки прозвучал не уверенно. Зато, неожиданно активизировался, не отсвечивавший до этого, Тревис. И если Дейдару озадачили непонятные ассоциации, то черноволосого парня, обуяли тревоги иного рода.
- Это не трасса, но что-то плохое несомненно приключилось с теми, кто находится за этой стеной деревьев. Оттуда веет страхом и кровью.
- Страхом и кровью? Вы оба начинаете меня пугать своими заявлениями.
Тревису представлялось непростой задачей объяснить свои ощущения друзьям. Он хотел жить, как обычно, болтать, задавать вопросы, но Нечто внутри него сопротивлялось этому порыву. Это Нечто появилось в груди совсем недавно и парню всё время чудилось, что ледяное копье, всё же пробило сердце, оставив на его месте пустоту и холод. Эта непроглядная пустота внутри густела, чернела и лениво шевелилась, пугая до одури, заставляя озираться на каждую подозрительную тень.
Вот и сейчас, стоило приблизиться к конечной точке маршрута, как Чёрное довольно рыкнуло и подняло куцую щуплую голову, уставившись вперёд слепыми, белыми глазами. В прежде нечувствительные ноздри, ворвался целый букет запахов: остро несло железом и землёй, мокрым сеном, человеческим потом и страхом, деревом, дымом и супом. Но, более всего, над всем этим многообразием, царил удушающе-сладкий, густой, как туман, бархатисто-алый аромат свеже-пролитой крови.
Перед помутневшим взором Тревиса мелькнули, опадающие от порывов ветра, лепестки роз. Полные бутоны качнулись на длинных чёрных лакированных стеблях. Густой красный мёд потёк из самой середины цветов, стекая тягучими жирными каплями в рот.