Глаза Аннабелль широко раскрылись.
— Каммингсы поверили им? Это же чистая правда. Лайла подошла ко мне в пятницу, ее последний день в школе, и попросила поговорить с ее матерью. Я уезжала в Нью-Йорк на субботу и воскресенье, но обещала, что в понедельник зайду к миссис Каммингс. А в понедельник… было уже поздно, и я никуда не пошла.
— Разумеется, они поверили. Они с радостью схватились за возможность поверить. Миссис Каммингс пыталась повидать вас, но безрезультатно. Ее не пустили. Но она готова выступить на суде и дать показания в вашу пользу. Для нас это удача, мисс Винтерс. Если одно обвинение оказывается ложным, люди начинают сомневаться и в остальных. Не думайте, что наступил конец света, ладно? Я борюсь за вас. Билл Джейсон борется за вас. Марк Свенсон оказался в трудном положении, но он вывел нас на дневник Лайлы.
Глаза Аннабелль блестели от слез, но она уже не напоминала загнанного в угол зверька.
— Благодарю вас, мистер Крамер. Я… я уже собиралась выбросить белый флаг.
— Ну, теперь это ни к чему. Перейдем к делу. Скажите, мисс Винтерс, как вы стреляете из пистолета?
Аннабелль покачала головой:
— Никак.
— А каким образом у вас оказался пистолет?
Она задумалась.
— Дейв Паттон, доктор Паттон дал его мне. В школе было несколько ночных краж. Дейв сказал, что мне необходим пистолет, хотя бы для того, чтобы помахать им перед грабителями.
— Вы часто стреляли из него?
— Нет. Когда Дейв принес пистолет, он показал мне, как им пользоваться. Мы поставили консервную банку на бетонный столб у меня во дворе. Я все время смеялась, потому что не могла попасть в нее. Дейв сказал, что я должна ждать, пока не увижу белков глаз грабителей или что-то в этом роде. Больше я из него не стреляла.
— Хорошо, — кивнул Крамер. — Мне бы не хотелось, чтобы в суде появился какой-нибудь тип и заявил, что вы — непризнанная чемпионка мира по стрельбе. Видите ли, мисс Винтерс, стрелявший в Коннорса умел пользоваться пистолетом. — Он замолчал, взгляд его сузившихся глаз впился в Аннабелль.
— Что еще, мистер Крамер? Вы знаете что-то еще, неприятное для меня.
Крамер вытащил желтый кожаный кисет, трубку и начал набивать ее табаком.
— Честно говоря, я не боюсь обвинения в убийстве. Я знаю, что вы не убивали Коннорса. Они не могут этого доказать. Но с обвинением в аморальном поведении дело обстоит гораздо сложнее. Тут нам придется как следует попотеть. Даже если мы выиграем, на вашей карьере учителя будет поставлен крест. Вероятно, вам даже придется уехать из Рок-Сити. С Каммингсами нам повезло. Но обвинение, выдвинутое против вас сегодня утром, чрезвычайно серьезно.
Кровь вновь отхлынула от лица Аннабелль.
— Если вы сомневаетесь, мистер Крамер…
— Не болтайте ерунды, — нетерпеливо прервал ее Крамер. — Эвери Хэтча прижали к стенке. На него ополчился Марк Свенсон, в «Вестнике» его бичует Билл. Если он не обоснует своих действий, его песенка спета. Его защита — сведения о ваших отношениях с Шарон Джейгер и Коннорсом, сведения, полученные от Коннорса. Коннорс мертв, и тут ничего не попишешь. Сейр Вудлинг поддержит Хэтча. Сейр Вудлинг не подходит на роль главного свидетеля обвинения. Всем известна его ненависть к вам и доктору Паттону. Но в этом деле от него требуется лишь подтвердить слова Хэтча. А Хэтчу, мисс Винтерс, предстоит борьба за жизнь. Он лишился показаний Каммингсов, и теперь ему необходима замена. Сможет он раскопать что-то еще, любую нелепицу, и выдвинуть против вас новое обвинение?
— Нет! — отрезала Аннабелль.
— У вас не было трений в школе?
— Нет!.
Крамер уселся поудобнее.
— Не стоит кипятиться, мисс Винтерс. Я знаю, что вы были помолвлены с молодым человеком по фамилии Прентисе, также родившимся и выросшим в Рок-Сити. Как я понимаю, он погиб в Корее?
— Да, — тихо ответила Аннабелль.
— Скажите, мисс Винтерс, у вас были близкие отношения с Прентисом? Может быть, вы оставались с ним где-нибудь до того, как он уплыл за океан?
— Это может рассматриваться как аморальное поведение? — На щеках Аннабелль вспыхнули красные пятна.
— Не мной, — ответил Крамер. — Но, если Хэтч и компания смогут доказать…
— Не смогут… — Голос Аннабелль дрогнул. — У нас ничего не было. Потом я так жалела об этом. Он не хотел жениться, боялся того, что действительно произошло. Но он просил меня… а я была такой ханжой.