Райли упирался, сдвинуть его с места оказалось непросто даже двоим мужчинам, но магистр Куин легко коснулся лба Раулара, и тот пошатнулся, будто лишился всех сил.
— Безболезненно, — снова дал он распоряжение. — Бедолага не виноват.
Эвелина повисла на руке разумника и беззвучно завопила: «Это король! Король! Остановитесь!»
— Что? — нахмурился тот.
— Исполнять! — рявкнул магистр.
А сам ухватил Эвелину за локоть, не отпуская от себя.
— Это больше не твой друг, девочка, — сухо объяснил он.
Эви застыла, уставившись на дверь, которая захлопнулась за Рауларом. Это неправда! Так не должно быть!
Тугой спиралью закручивалась в солнечном сплетении магия. Магия… Полный резерв! Да вот только если она использует ее против егермейстера, ни один суд ее не оправдает… А, плевать!
Магистр Куин не ожидал нападения. Он и не смотрел на Эви, когда она шарахнула его в затылок «козой». Аркан Улмер действовал безотказно и просто, как молоток. Мужчина ничком повалился на тюфяк.
Заклятие безмолвия тут же слетело с Эвелины.
— Стойте! — завопила она. — Остановитесь!
Рванула к выходу, выскочила на крыльцо… И успела ровно в тот момент, когда Раулар, вздрогнув всем телом, рухнул на землю, в жирную деревенскую пыль.
— Ему уже не больно, — сказал разумник, опуская руки.
В воздухе медленно развеивалось смертельное заклятие.
*** 9 ***
Эви сидела на ступенях, обхватив себя руками, и безучастно смотрела, как молодой егермейстер подгоняет к крыльцу телегу, как хозяин таверны с помощниками грузит в нее тело Райли. Сил отвернуться не было. Встать тоже.
Подошел магистр Куин, положил руку ей на плечо.
— Ты поедешь с нами.
— Убейте сразу! — огрызнулась Эви. — Я ведь знаю, что меня ждет в Магистериуме! Казнь за непокорность. А вам удобнее управляться с двумя трупами, они не спорят и не доставляют хлопот…
— Зайди в таверну, тебе нужно поесть перед дорогой, — ответил мужчина.
Будто и не слышал последних слов. Ясно: хочет отомстить, покуражиться, растянуть мучения Эви. Еще не раз за дорогу припомнит аркан Улмер!
«Может, пора признаться, кто такой Райли? Они только что убили своего короля…»
Эви невольно подняла глаза на Раулара: он ничком лежал в телеге, уткнувшись лицом в доски. Хоть бы соломы постелили…
Мейджи всхлипнула. Нет, ничего она говорить не станет. Проклятые егермейстеры!
— Убейте сразу! — повторила она.
Магистр Куин покачал головой, убрал руку. Поднялся на крыльцо, но в таверну не зашел, Эви ощущала его взгляд, его присутствие.
— О какой непокорности вы говорите, мейджи Тори? Разве вы препятствовали правосудию? Не припомню.
И, не дожидаясь ответа, ушел.
Да, давай, играй в благородство! Теперь, когда Райли мертв… Райли… мертв… Эви сжала кулаки и зубы, чтобы не завыть в голос. Бросилась в телегу и упала рядом с другом, взяла за руку. Рука все еще была теплой…
— Райли, прости, — прошептала Эвелина.
Губы у нее так дрожали, что она едва проговорила эти два слова.
«Прости, — добавила она мысленно. — Я отвратительный помощник. Недоучка, а не королевский артефактор! Я так тебя подвела!»
Какими самонадеянными они были, когда уходили из дворца. Верили, что все получится. А сами даже до Верикии не добрались. Эвелина только надеялась увидеть, как вытянется лицо магистра Куина, когда он поймет, что угробил правителя Карнаэля.
Хозяин таверны подвел лошадь, принялся запрягать.
— Вот так всегда. Придут, устроят светопреставление, постояльцев распугают, лошадь за гроши отберут. Демоны бы побрали этих чернорубашечников! — ворчал он вполголоса.
— А зачем они демонам? — глухо произнес знакомый и одновременно незнакомый голос.
Пальцы сжались на запястье Эвелины.
— Рай!.. — вскрикнула было она, но осеклась.
Лицо Райли было повернуто к ней вполоборота, и с этой половины на Эви уставился черный демонский глаз.
— Дегар… — выдохнула она. — Ты жив…
— Я жив, — спокойно подтвердил он.
Так спокойно, будто это обычное дело — выжить после смертельного заклятия!
— Но как? Как это?..
— Нельзя убить того, кто мертв. Я остановил сердце. Потом завел. Все просто. Человеческое сердце такое слабое.
— А Райли? Верни его! Немедленно!
— Не могу.
— Ах ты!..
Эви вонзила острый кулачок под ребра Дегара.
— Подлый! Верни мне моего друга! — шепотом закричала она.
— Король спит. Его задело заклятием. Он будет долго спать, — все так же спокойно проговорил демон. — Дальше ты пойдешь со мной.