Но в тот момент, когда он поворачивался, кто-то запустил ему руку под живот, стараясь вырвать ту пачку, на которую он упал мгновениями раньше. Нечеловеческий вопль вырвался из глотки боевика, словно ему выдирали внутренности.
Леденящий душу крик привлек внимание прохожих и постояльцев гостиницы. Площадка перед подъездом наполнилась людьми. Артем швырнул еще несколько пачек. Возникла паника и давка. Из гостиницы спешили боевики, обыскивавшие этажи.
В сущности, путь был свободен. Но Артем теперь уже не мог уйти просто так. Надо было довершить Начатое. Он вытащил из портфеля пару пачек и снял с них скрепки.
Благостный дождь новеньких хрустящих купюр пролился над асфальтовой площадкой перед гостиницей. Толпа мгновенно стихла и в ярости принялась ловить скользящие по ветру бумажки. Теперь не только площадка, но и сквер были заполнены людьми. Ловцы счастья подползали под автомобили, давили друг друга, падали в собачьи экскременты, щедро разбросанные по всему скверу.
Артем спокойно закрыл портфель, где еще оставалось изрядное количество денег, спустился на чердак и, открыв металлическую дверь, вышел на лестничный марш.
Надо было вернуть ключ от чердака. В конце концов он не собирался его красть.
Горничная стояла у окна, наблюдая за столпотворением внизу.
— Что там случилось? — встревоженно спросила она, повернувшись на шум его шагов.
— Не обращайте внимания, — Артем бросил ключ на стол. — Какой-то идиот сорит долларами.
Лицо горничной позеленело, она кинулась к двери.
Артем остановил ее.
— Не стоит так волноваться. У него их больше нет.
Горничная бросила на него безумный взгляд.
— Не ходите, вас там побьют. Это всего лишь доллары. Вот такие же, — Артем раскрыл портфель и протянул ей пачку.
Горничная разрыдалась от охватившего ее волнения.
Артем положил деньги рядом с ключом и вышел.
Гостиница была совершенно пустой. Убежала за деньгами даже администратор из холла первого этажа. Артем спустился по лестнице, наслаждаясь тишиной и покоем.
Снаружи его встретили дикие крики и рев. Свободно летающие деньги в самом деле кончились, теперь шло перераспределение хлынувшей на город частной собственности.
Боевики «Асора» в этом деле определенно преуспели. Слабые женские и детские пальчики тасовали купюры под напором их жадных лап в какие-то доли секунды.
Между ними метался «капитан», сумасшедше вращая глазами и пытаясь остановить грабеж.
— Доллары фальшивые! — надрывался он. — Они изготовлены иранскими спецслужбами.
— Отойди, идиот! — рычали на него обезумевшие боевики.
Артем подошел к «капитану», тронул его за плечо. «Капитан» вздрогнул, как от удара плетью.
— Ошибаетесь, «капитан», — сказал Артем. — Деньги настоящие. Я только что обменял сотенную в Сбербанке, — Артем вытащил из кармана несколько крупных российских купюр. — Мне дали на нее вот это.
«Капитан» смотрел на него, как на космического пришельца.
— Доллары настоящие, — повторил Артем. — Ваши паханы обманули вас.
Он раскрыл портфель, демонстрируя «капитану» оставшиеся деньги. «Капитан» перевел взгляд на портфель, заторможенно таращась на доллары. Кажется, у него не было никаких комментариев, он не произносил ни слова.
— Теперь они снова ваши, — Артем протянул ему портфель. — Здесь не все. Часть суммы перешла к этим дубинам, — он кивнул на мечущихся в толпе боевиков. — Но они, конечно, все вернут по первому вашему требованию.
Он сунул портфель в руки «капитану» и начал пробираться через толпу. «Капитан» лихорадочно рылся в портфеле. Внезапно из толпы высунулась чья-то рука и вырвала у него портфель.
Артем выбрался из давки, свернул с аллеи и дворами кинулся прочь. «Капитан» больше не интересовал его. Это оказался пустой ход. Несомненно, что вся информация сосредоточена у «полковника».
Где искать его?
Артем взглянул на часы. Черт, как уходит время!
Кто этот господин, похитивший Лизу? Они начали против него контригру и ударили в самое незащищенное место.
Артем в отчаянии опустился на скамейку в одном из дворов.
ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
Человек в черном толкнул Лизу на заднее сиденье припаркованной у обочины «Волги», сел рядом.