Вскоре над «КамАЗом» взвился зеленый флажок, приветственно колышась на теплом лешем ветру.
Дрезина ускорила ход.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
В кабине «КамАЗа» сидели трое: «капитан», «лейтенант» и на водительском месте «старшина».
Слева из-за леса донеслось постукивание дрезины.
— Это они, — сказал «капитан».
— Чем же мы, интересно, будем расплачиваться с Доктором? — спросил «лейтенант». — Доллары ты профукал.
— Они были фальшивые, — отмахнулся «капитан».
— Но годились, чтобы заплатить Доктору, — не отступал «лейтенант».
— Найдем чем расшататься, — помолчав, сказал «капитан» и посмотрел на «лейтенанта».
«Лейтенант» встретился с ним взглядом, и лицо его внезапно просветлело.
— Понял, — сказал он и засмеялся.
Дрезина выкатилась из-за поворота. Она шла медленно, со скоростью пешехода.
— Осторожничают, — сказал «старшина». — Не Доверяют.
— На их месте я вообще подбирался бы сюда ползком, — отозвался «лейтенант».
— Вывеси флажок, — приказал «капитан».
«Лейтенант», открыв дверцу, встал на подножку и закрепил в кронштейне небольшое древко с зеленым флажком.
Дрезина тотчас набрала ход.
«Капитан» напряженно наблюдал за ней.
— Почему их трое? — спросил «лейтенант» с беспокойством в голосе. — Должно быть четверо.
Дрезина остановилась поодаль, но с нее никто не сошел. Сидели на своих местах и боевики «Асора».
— Пули ждут? — сказал «лейтенант», впиваясь тяжелым взглядом в фигуры людей на дрезине. — Вознаграждения поджидают.
Тишина, упавшая на лес, казалось, звенела. Ни с той, ни с другой стороны никто не хотел начинать переговоры первым.
Наконец на площадке дрезины во весь рост поднялся Доктор и махнул рукой, подзывая. На груди у него болтался автомат.
— Почему их трое? — в свою очередь спросил «капитан» и сделал знак «лейтенанту», показав большим пальцем руки назад.
«Лейтенант», понимающе кивнув, скатился с подножки и нырнул в кусты.
Едва отойдя два шага, «лейтенант» понял, что «капитан» прав.
Аргун просчитался. Он все сделал правильно. Не учел только одного. Птицы в средней полосе России поют до середины лета. Сейчас был июнь, и они заливались вовсю. Но только не там, где затаился Аргун — они чувствовали присутствие человека. По их молчанию в этом участке леса «лейтенант» понял, что Доктор и его люди приготовили сюрприз.
Вот почему на дрезине только трое!
Скинув сапоги, «лейтенант» скользнул в чащу. Он двигался с ловкостью ящерицы, не задевая веток, бесшумно пробираясь по участкам, покрытым мохом и опавшей хвоей.
Вскоре ему стало ясно, что противник где-то рядом.
Аргун почувствовал приближение опасности, но не понимал, откуда она исходит. Он с напряжением вглядывался в заросли, поворачивая голову то туда, то сюда, и не видел ни малейшей тени. Спина у него похолодела. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что смерть совсем рядом. Но что или кто может быть ее источником? Его тренированный слух не различал ни единого шороха.
Аргун вытащил пистолет. Его глаза рыскали меж стволов и веток, но видели только поблескивавшие листья и хвою. Где-то хлопнула крыльями крупная птица. Аргун резко повернулся на шум. Кровь отлила от его лица. Всем своим существом он чувствовал, что жить ему осталось не более минуты. Откуда, придет пуля? От нервного перенапряжения он готов был закричать.
Вновь завозилась птица. Аргун вскочил, вскидывая пистолет. В тот же миг в шейные позвонки ему вонзился пущенный из чащи нож. Аргун свалился, не успев вскрикнуть.
«Лейтенант» отпихнул его тело от пулемета и осторожно выглянул из-за кустов. Доктор в сопровождении одного из своих людей шел через поляну к «КамАЗу». «Лейтенант» кинулся к пулемету.
Доктор и сопровождающий его Домбай приближались к «КамАЗу» уверенным шагом. На поясе у каждого болталось по паре гранат, в руках были автоматы. Доктор улыбался и приветственно помахивал рукой стоящему возле грузовика «капитану».
«Лейтенант» дал очередь поверх их голов. Улыбка Доктора стала шире, он остановился и распрямил грудь.
— «Капитан», — крикнул он. — Груз на месте. Я хотел бы видеть деньги.