- Я не уверена, - Сондра пожала плечами. - Но это не "что". Это "кто". Многое загадочно. Многое говорится шепотом. Может быть, они маги. В моей стране говорят, что они тайно правят миром из своей черной ложи.
Я нахмурился. Единственная черная ложа, о которую я знал, была в песне группы Anthrax.
- Черная ложа?
- Это место, куда ходят маги.
- Так этот Кван, - спросил я, - они вроде Иллюминатов? Ты веришь в это дерьмо?
- Я не знаю, что такое Иллюминаты, - сказала Сондра. - Это чтобы включать свет?
- Нет, - сказал я, - это группа людей, которые якобы контролируют мир. Они владеют политиками и корпорациями.
- То же самое говорят о Кван, - продолжила Сондра. - Может быть, это неправда. Может быть, это чушь, как ты говоришь, но это то, что старик в моем городе говорил людям. Я не знаю. Может быть, Кван - это не то. Может, это что-то другое. Но Анна Вырубова считала Распутина частью этого. Она думала, что он какой-то особенный. Говорилa, что может помочь мальчику. И царица послала за ним. Распутин помолился над мальчиком, и Алексею стало лучше. Распутин сказал царю и его семье, чтобы доктора не беспокоили мальчика. Он сказал, что сам будет заботиться о царевиче. Затем, каждый раз, когда Алексей был ранен и истекал кровью, царица призывала Распутина исцелить его.
- И, - перебил я, - именно так он поладил с семьей. Но какое отношение все это имеет к Уайти?
- Многое, - сказала Сондра. - Имеет большое отношение. Царь очень доверял Распутину. Он переехал жить в семью и присматривал за ними, особенно за Алексеем. Говорят, когда на мальчика напал рой пчел, Распутин прикрикнул на пчел, и они улетели и больше не беспокоили царевича. Распутин обладал большой властью. Он предсказывал судьбу. Видел будущее. Имел много... что это за слово? Влиял? Имел большую власть над царицей Александрой.
- Что он кричал? - спросил Юл. - На пчел? Что он сказал, чтобы заставить их улететь?
- Он сказал: Укуси его, и ты умрешь.
- И это сработало?
- Ты не слушаешь? У него были способности. Некоторые говорят, что его сила была из книг. Другие говорят, что от его крови - что он родился с особыми способностями. Может быть, и то, и другое. А может быть, Кван. Но как бы он ни получил способности, многим в России это не понравилось. Они говорили, что Распутин не был человеком Божьим. Вместо этого он был человеком Дьявола. Говорят, что его способности объясняются тем, что он заключил сделку с Дьяволом. И вот они задумали убить его.
Ее голос становился все громче, когда она рассказывала эту историю. Я предупредил ее, чтобы она говорила шепотом и поторопил перейти к делу. Я тоже никогда не слышала историю о пчелах, но она показалась мне похожей на народную магию. В Центральной Пенсильвании было полно такого дерьма. Даже сегодня в некоторых отдаленных уголках Аппалачей потомки голландцев и немцев все еще используют магию и фольклор пороховых вечеров, делают лекарства и заклинания из "Давнего потерянного друга"[11] и других странных книг. Заклинание Распутина над пчелами звучало как что-то прямо из одной из этих книг. Наверное, я тоже верил в это, особо не задумываясь. Подобные вещи были для меня просто частью фона. Но однажды я видел народную магию в действии, когда был маленьким ребенком. Мои родители уехали в отпуск, и мне пришлось на неделю остаться с бабушкой. Пока я был там, я заболел конъюнктивитом. Это меня до смерти напугало. Я думал, что ослепну или что-то в этом роде. Вместо того чтобы отвести меня к врачу, бабушка обратилась к маленькой коричневой книжке и последовала инструкциям. Перед рассветом она выкопала пять корней одуванчика и связала их вместе белой ниткой. Затем она завернула их в чистую тряпку, положила ее мне на глаза и проговорила что-то из книги. Конечно, инфекция прошла на следующий день.
Я никогда не верил в Бога, потому что никогда не видел его в своей жизни. Но я верил в бабушку, верил в народную магию и верил в то, что рассказывала Сондра.
- А Романовы его не защитили? - спросил Юл. - Похоже, он был очень важен для их семьи.
Сондра понизила голос.
- Враги Распутина говорили, что он - сексуальный извращенец, сатанист и имеет слишком большую политическую власть над царем. Когда началась первая мировая война, говорят, что он шпионил для немцев. И вот многие люди собрались вместе и пoпытались его убить. Сначала они пригласили его на большой ужин, а затем отравили. Подсыпали цианид в пирожные и красное вино и дали ему. Яда было достаточно, чтобы убить десять человек, но он не убил Распутина. Он съел пирожные и выпил вино, а потом попросил добавки. Тогда его отвлекли. Когда Распутин отвернулся, они стали стрелять ему в спину. Один из мужчин, Феликс Юсупов, осмотрел тело. Распутин открыл глаза, схватил Феликса за горло и сказал: Ты плохой-плохой мальчик. Затем он стал отбиваться от мужчин.