– За что вас так? – спросил Изухо на русском.
– А? – подняли мужчины головы, на секунду отвлёкшись от своей работы. – А… Ерунда. Проспорили, – произнёс тот, что слева.
– И о чём спорили? – полюбопытствовал Изухо.
– О том, что сможем достать тубу, – ответил тот, что справа. – Это местное пойло такое.
– Посреди враждебной территории? – удивился Изухо. – Неудивительно, что вы проспорили.
– Да не, – произнёс левый, – пойло-то мы достали, только на обратном пути ротному попались.
Покосившись на берцы, Изухо поймал себя на мысли, что не совсем понимает услышанное.
– Так это всё же наказание? – переспросил он.
– Это, – кивнул на берцы правый, – проигранный спор, а наказание мы вчера оттарабанили.
Последнего слова Изухо не понял, но переспрашивать не стал. И так из контекста понятно, что собеседник имел в виду.
– Несколько километров траншей выкопали, а потом закопали, – добавил левый.
– Я думал, у японцев наказания более изысканные, а оно вона как, прям домом повеяло, – покачал головой правый.
Ну да, командир-то у них японец. Правда непонятно, что он имел в виду под «изысканным». Армейцы – это армейцы, они во всех странах похожи. По крайней мере теперь Изухо был в этом уверен.
– Понятно, – произнёс Изухо, чтобы не молчать, и неожиданно для себя продолжил, – Вас как зовут-то?
– Чукинов, – ответил без интереса левый.
– Геконов, – ответил с любопытством правый. – Но можешь звать Геком. А его Чуком. Мы привыкли. Хотел что-то, капитан?
– Ну да, есть у меня к вам предложение, – произнёс Изухо, осматривая мускулы мужчин, благо оба сидели в одних трусах и майках. – Нужна пара крепких бойцов для вылазки в тыл противника. Бои не предполагаются, нам надо будет просто расставить нужное оборудование.
Переглянувшись, русские с удивлением уставились на японца.
– Нифига не понял, но предложение интересное, – произнёс Гек.
– Вам просто бойцы нужны? – спросил Чук. – Специализация не важна?
– Вы просто понесёте то самое оборудование, – ответил Изухо.
Русские вновь переглянулись.
– Мы ведь наёмники, – на всякий случай заметил Чук.
– Да уж я в курсе, – усмехнулся Изухо.
– Плюсик в личное дело, – покосился на друга Гек.
– Подвох чую, – покачал головой Чук. – Но не настолько сильный, чтобы отказываться от предложения. Это ведь предложение? – посмотрел он на Изухо.
Тот не сразу понял смысл вопроса, но через пару секунд всё же ответил.
– Вообще-то, я сюда не за добровольцами пришёл, – произнёс он. – Но для вас, башмачников, сделаю исключение – если не хотите идти, то и не надо.
– Эксклюзив, – усмехнулся Геконов. – Люблю такое.
– Я тоже согласен, – кивнул Чукинов. – Но подготовиться надо будет получше.
– Просто возьмите патронов побольше, – пожал плечами Изухо. – Гранат. Мин каких-нибудь. Как показывает практика, мины очень полезная штука. Если нет мин, возьмите взрывчатку. Хотя бы по килограмму. Гранатомёт… Хотя ладно, это мы вам дадим. Ножи не забудьте – демоны его знает, как всё повернётся… Что? – нахмурился он, глядя на двух очень удивлённых мужчин.
– Ты ведь говорил, боёв не предполагается, – произнёс Чукинов.
– Ну да, – не понял Изухо. – А что?
– Да ты псих, капитан, но мне это даже нравится, – улыбнулся Геконов.
Посла американцев я встречал у себя дома. Точнее, в том домике, который выделили для меня на военной базе. Как вариант, мы могли бы встретиться в одном из городов, что альянс уже завоевал, но делать я так не хотел сразу по двум причинам. Во-первых, мне было лень. Не хотел я ехать в ближайший городок. Возможно, если бы не коляска, то и ладно, но так – нет. И во-вторых, я отыгрываю трусишку, который опасается нападения злобного кицунэ. Хотя в данный момент не совсем отыгрываю – я и правда опасаюсь вылезать за пределы базы, будучи обессиленным после лечения Целителями. Ведьмачьих сил-то у меня сейчас нет.
Представителя американской стороны я встречал в гостиной, сидя в кресле-каталке возле небольшого круглого стола. Послом оказался мужчина лет пятидесяти на вид, чуть полноватый, с небольшими бакенбардами. Деннис Шорт из молодого Рода Шорт. Несмотря на возраст Рода, Шорты весьма неплохо чувствовали себя внутри политического истеблишмента. Послы, конгрессмены, мэры небольших городков – их представители за триста лет существования Рода занимали самые разные должности. Мелкая сошка по меркам американской аристократии, но сошка до сих пор независимая. Возможно, именно из-за того, что они слабые и независимые, их и послали общаться со мной. Не факт, что рыбка покрупнее действовала бы исключительно в интересах государства.