— Приветствую, Аматэру-сан, — слегка поклонился Шорт. — Для меня честь познакомиться с вами.
А конкретно Деннис Шорт, судя по всему, был выбран из-за знания японского. Причём на очень хорошем уровне.
— Как и мне, лорд Шорт, — кивнул я. — Прошу, присаживайтесь, — указал я на кресло, стоящее напротив меня.
Пустое начало, в котором Шорт нахваливал, как у нас тут всё устроено, плавно перетекло в такой же пустой рассказ, как плохо бедным Филиппинцам, после чего, не менее плавно, Шорт перешёл к требованиям Штатов, замаскированных под “нам бы хотелось”. Сами требования, если убрать шелуху, сводились к трём пунктам — вывод войск, оплата того, что мы успели разрушить, и компенсации за “моральный ущерб”. И вот как раз моральный ущерб он зря упомянул. В общем и целом, требования были невыполнимыми на данном этапе военной кампании, не могли мы просто взять и уйти, так ещё и кучу денег филиппинцам отвалить. Но это было ожидаемо — обычная практика в переговорах. По итогу, как мне кажется, в представлении американцев, мы должны сторговаться только на вывод войск, ну и благодарность за то, что с нас за это ещё и денег не взяли.
— Вы тут про моральный ущерб говорили, — произнёс я, когда Шорт закончил говорить. — А кто мне заплатит за причинённый моральный ущерб со стороны Филиппин?
— Что, простите? — не понял он.
— Вам кто-нибудь рассказывал, с какой стати мы вообще вторглись в эту страну? — спросил я.
— М-м-м… — качнул головой Шорт. — По-моему, это и так очевидно — ради Родовых земель.
— Вы не правы, — чуть наклонил я голову. — Да, мои союзники пришли за этим, точнее, их помощь будет оплачена захваченными землями, но сама идея вторжения возникла не из-за банальной жажды наживы. Я, честно говоря, удивлён, что вы не в курсе.
На самом деле далеко не факт, что он не в курсе, вероятно, он точно знает про то, как умер мой предшественник, а вот связывают ли американцы те события с нынешними — вот тут я уже не уверен.
— В таком случае я буду вам благодарен, если вы поясните свои мотивы, — произнёс он благожелательно.
— Филиппинцы причастны к смерти моего предшественника, — ответил я. — Подобное Аматэру не могут простить. Я пытался решить дело… иначе, но у меня ничего не получилось. Увы, но военное вторжение — это единственное, что мне оставалось.
— Хм, — взял он небольшую паузу. — А “иначе” — это, случаем, не попытка подбить филиппинцев на протесты против моей страны?
Кто бы сомневался, что они об этом знают. Впрочем, отвечать прямо я не стал.
— А тут ещё и русские припёрлись, — покачал я головой. — Как видите, выбор у меня оказался невелик.
— Смерть тысяч невинных людей и ссора с одной из великих держав — это не самый лучший выбор, — произнёс Шорт.
— По-вашему, я должен был подождать и ссориться уже с двумя великими державами? — усмехнулся я. — Причём, если с вами я ещё могу как-то договориться, то с русскими уже вряд ли.
— Я думаю, нападение на соседнее государство — в принципе неверное решение, — чуть развёл он руками. — В конце концов, насколько я знаю, в смерти вашего предшественника виноват клан Хейг. Который вы недавно уничтожили.
— В таком случае, вы должны знать и то, под каким флагом они совершили преступление, — заметил я.
— Я понимаю, что это имеет значение, — произнёс Шорт, — но это всего лишь флаг. Маленькая перестраховка, которой воспользовались Хейги. Это не причина идти войной против целой страны.
— Не причина? — улыбнулся я криво. — Из-за этого “всего лишь флага” клан Кояма ничего не мог сделать. Из-за “всего лишь флага” убийцы многие годы становились только сильнее. Из-за “всего лишь флага” набравший мощь, имеющий целый выводок “виртуозов” клан почувствовал себя всесильным и напал на мой Род. Из-за “всего лишь флага” я несколько раз оказывался на краю гибели. У меня более чем до хрена поводов напасть на Филиппины. Род Аматэру существует уже много тысячелетий в том числе и потому, что не оставляет за спиной врагов. И нам абсолютно плевать — Род ли это, клан, небольшая страна или Великая держава. Если мы сегодня простим Филиппины, то завтра к нам могут прийти убийцы под флагом… Франции, к примеру. Или даже вашей страны, лорд Шорт. И что нам делать в этом случае? Сложить лапки и ждать своей участи? Не дождётесь.
Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.