— Так это всё же наказание? — переспросил он.
— Это, — кивнул на берцы правый, — проигранный спор, а наказание мы вчера оттарабанили.
Последнего слова Изухо не понял, но переспрашивать не стал. И так из контекста понятно, что собеседник имел в виду.
— Несколько километров траншей выкопали, а потом закопали, — добавил левый.
— Я думал, у японцев наказания более изысканные, а оно вона как, прям домом повеяло, — покачал головой правый.
Ну да, командир-то у них японец. Правда непонятно, что он имел в виду под “изысканным”. Армейцы — это армейцы, они во всех странах похожи. По крайней мере теперь Изухо был в этом уверен.
— Понятно, — произнёс Изухо, чтобы не молчать, и неожиданно для себя продолжил, — Вас как зовут-то?
— Чукинов, — ответил без интереса левый.
— Геконов, — ответил с любопытством правый. — Но можешь звать Геком. А его Чуком. Мы привыкли. Хотел что-то, капитан?
— Ну да, есть у меня к вам предложение, — произнёс Изухо, осматривая мускулы мужчин, благо оба сидели в одних трусах и майках. — Нужна пара крепких бойцов для вылазки в тыл противника. Бои не предполагаются, нам надо будет просто расставить нужное оборудование.
Переглянувшись, русские с удивлением уставились на японца.
— Нифига не понял, но предложение интересное, — произнёс Гек.
— Вам просто бойцы нужны? — спросил Чук. — Специализация не важна?
— Вы просто понесёте то самое оборудование, — ответил Изухо.
Русские вновь переглянулись.
— Мы ведь наёмники, — на всякий случай заметил Чук.
— Да уж я в курсе, — усмехнулся Изухо.
— Плюсик в личное дело, — покосился на друга Гек.
— Подвох чую, — покачал головой Чук. — Но не настолько сильный, чтобы отказываться от предложения. Это ведь предложение? — посмотрел он на Изухо.
Тот не сразу понял смысл вопроса, но через пару секунд всё же ответил.
— Вообще-то, я сюда не за добровольцами пришёл, — произнёс он. — Но для вас, башмачников, сделаю исключение — если не хотите идти, то и не надо.
— Эксклюзив, — усмехнулся Геконов. — Люблю такое.
— Я тоже согласен, — кивнул Чукинов. — Но подготовиться надо будет получше.
— Просто возьмите патронов побольше, — пожал плечами Изухо. — Гранат. Мин каких-нибудь. Как показывает практика, мины очень полезная штука. Если нет мин, возьмите взрывчатку. Хотя бы по килограмму. Гранатомёт… Хотя ладно, это мы вам дадим. Ножи не забудьте — демоны его знает, как всё повернётся… Что? — нахмурился он, глядя на двух очень удивлённых мужчин.
— Ты ведь говорил, боёв не предполагается, — произнёс Чукинов.
— Ну да, — не понял Изухо. — А что?
— Да ты псих, капитан, но мне это даже нравится, — улыбнулся Геконов.
Посла американцев я встречал у себя дома. Точнее, в том домике, который выделили для меня на военной базе. Как вариант, мы могли бы встретиться в одном из городов, что альянс уже завоевал, но делать я так не хотел сразу по двум причинам. Во-первых, мне было лень. Не хотел я ехать в ближайший городок. Возможно, если бы не коляска, то и ладно, но так — нет. И во-вторых, я отыгрываю трусишку, который опасается нападения злобного кицунэ. Хотя в данный момент не совсем отыгрываю — я и правда опасаюсь вылезать за пределы базы, будучи обессиленным после лечения Целителями. Ведьмачьих сил-то у меня сейчас нет.
Представителя американской стороны я встречал в гостиной, сидя в кресле-каталке возле небольшого круглого стола. Послом оказался мужчина лет пятидесяти на вид, чуть полноватый, с небольшими бакенбардами. Деннис Шорт из молодого Рода Шорт. Несмотря на возраст Рода, Шорты весьма неплохо чувствовали себя внутри политического истеблишмента. Послы, конгрессмены, мэры небольших городков — их представители за триста лет существования Рода занимали самые разные должности. Мелкая сошка по меркам американской аристократии, но сошка до сих пор независимая. Возможно, именно из-за того, что они слабые и независимые, их и послали общаться со мной. Не факт, что рыбка покрупнее действовала бы исключительно в интересах государства.
— Приветствую, Аматэру-сан, — слегка поклонился Шорт. — Для меня честь познакомиться с вами.
А конкретно Деннис Шорт, судя по всему, был выбран из-за знания японского. Причём на очень хорошем уровне.
— Как и мне, лорд Шорт, — кивнул я. — Прошу, присаживайтесь, — указал я на кресло напротив меня.
Пустое начало, в котором Шорт нахваливал, как у нас тут всё устроено, плавно перетекло в такой же пустой рассказ, как плохо бедным филиппинцам, после чего — не менее плавно — Шорт перешёл к требованиям Штатов, замаскированных под “нам бы хотелось”. Сами требования, если убрать шелуху, сводились к трём пунктам — вывод войск, оплата того, что мы успели разрушить, и компенсации за “моральный ущерб”. И вот как раз моральный ущерб он зря упомянул. В общем и целом требования были невыполнимыми на данном этапе военной кампании, не могли мы просто взять и уйти, так ещё и кучу денег филиппинцам отвалить. Но это было ожидаемо — обычная практика в переговорах. По итогу, как мне кажется, в представлении американцев, мы должны сторговаться только на вывод войск, ну и благодарность за то, что с нас за это ещё и денег не взяли.