— Вы тут про моральный ущерб говорили, — произнёс я, когда Шорт закончил говорить. — А кто мне заплатит за причинённый моральный ущерб со стороны Филиппин?
— Что, простите? — не понял он.
— Вам кто-нибудь рассказывал, с какой стати мы вообще вторглись в эту страну? — спросил я.
— М-м-м… — качнул головой Шорт. — По-моему, это и так очевидно — ради Родовых земель.
— Вы неправы, — чуть наклонил я голову. — Да, мои союзники пришли за этим, точнее, их помощь будет оплачена захваченными землями, но сама идея вторжения возникла не из-за банальной жажды наживы. Я, честно говоря, удивлён, что вы не в курсе.
На самом деле, далеко не факт, что он не в курсе, вероятно, он точно знает про то, как умер мой предшественник, а вот связывают ли американцы те события с нынешними — вот тут я уже не уверен.
— В таком случае я буду вам благодарен, если вы поясните свои мотивы, — произнёс он благожелательно.
— Филиппинцы причастны к смерти моего предшественника, — ответил я. — Подобное Аматэру не могут простить. Я пытался решить дело… иначе, но у меня ничего не получилось. Увы, но военное вторжение — это единственное, что мне оставалось.
— Хм, — взял он небольшую паузу. — А “иначе” — это, случаем, не попытка подбить филиппинцев на протесты против моей страны?
Кто бы сомневался, что они об этом знают. Впрочем, отвечать прямо я не стал.
— А тут ещё и русские припёрлись, — покачал я головой. — Как видите, выбор у меня оказался невелик.
— Смерть тысяч невинных людей и ссора с одной из великих держав — это не самый лучший выбор, — произнёс Шорт.
— По-вашему, я должен был подождать и ссориться уже с двумя великими державами? — усмехнулся я. — Причём, если с вами я ещё могу как-то договориться, то с русскими — уже вряд ли.
— Я думаю, нападение на соседнее государство — в принципе неверное решение, — чуть развёл он руками. — В конце концов, насколько я знаю, в смерти вашего предшественника виноват клан Хейг. Который вы недавно уничтожили.
— В таком случае, вы должны знать и то, под каким флагом они совершили преступление, — заметил я.
— Я понимаю, что это имеет значение, — произнёс Шорт, — но это всего лишь флаг. Маленькая перестраховка, которой воспользовались Хейги. Это не причина идти войной против целой страны.
— Не причина? — улыбнулся я криво. — Из-за этого “всего лишь флага” клан Кояма ничего не мог сделать. Из-за “всего лишь флага” убийцы многие годы становились только сильнее. Из-за “всего лишь флага” набравший мощь, имеющий целый выводок “виртуозов” клан почувствовал себя всесильным и напал на мой Род. Из-за “всего лишь флага” я несколько раз оказывался на краю гибели. У меня более чем до хрена поводов напасть на Филиппины. Род Аматэру существует уже много тысячелетий в том числе и потому, что не оставляет за спиной врагов. И нам абсолютно плевать — Род ли это, клан, небольшая страна или Великая держава. Если мы сегодня простим Филиппины, то завтра к нам могут прийти убийцы под флагом… Франции, к примеру. Или даже вашей страны, лорд Шорт. И что нам делать в этом случае? Сложить лапки и ждать своей участи? Не дождётесь.
Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.
— Я могу понять вашу позицию, но поймите и вы нас, — произнёс он. — Моей стране не важны причины вашего вторжения. Я прекрасно понимаю вашу злость и, думаю, моё начальство тоже признает ваше право на месть, но вы решаете свои задачи за наш счёт. И вот этого мы принять уже не можем.
Уперев локоть в подлокотник кресла, я упёр кулак в подбородок.
— А что вы теряете-то? — спросил я насмешливо.
— Простите, — нахмурился Шорт. — Не понял вопроса.
— Что вы теряете? — повторил я. — Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, — добавил я в конце.
— Прежде всего мы теряем ту самую репутацию, — после недолгого обдумывания ответил Шорт. — И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что вашему примеру не последует какое-нибудь государство?