- Есть вещи и похуже.
- Например?
- Ну, их много, всего не упомнишь. В том мире, откуда я пришел, их было полно, - Сэм не сводил глаз с мужчины в саду. - Кто это? Я пойду поговорю с ним.
- Нет-нет, он не так уж важен, - сказала Девочка. - Ты говоришь, в том мире, откуда ты пришел, было полно вещей намного хуже, чем в этом месте. Это каких же, Сэм?
- Еда для микроволновок. "Минута славы" по телевизору. Дети, слушающие в автобусе музыку с айфонов.
- Еще, Сэм. Расскажи мне еще.
Все еще наблюдая, как мужчина машет ему рукой, Сэм произнес: - Дай подумать. Да в целом, там было очень много кошмарных вещей. Всплывающая реклама в интернете. Аль Каеда. Рассел Брэнд[15]. Приквелы "Звездных войн". Две сотни спутниковых каналов, и ни один из них невозможно смотреть. Группа "The Pussycat Dolls". Радиостанция "Radio 1".
- Продолжай, Сэм.
Сэм приготовился зачитать еще один длинный перечень объектов собственной неприязни, но вдруг с уверенностью почувствовал, что Девочка с Заставки нарочно пытается отвлечь его внимание от человека в саду.
- Подожди-ка минутку, - сказал он, выдернув ладонь из ее руки и прижавшись носом к оконному стеклу. - Я его знаю. Это мистер МакКлинток. Что он делает в моем личном сне? Как он сюда попал?
- Он всего лишь воспоминание, случайно заглянувшее сюда, - сказала Девочка. - Забудь о нем.
- Нет, я пойду поговорю с ним.
- Не надо.
- Но у нас с ним соглашение. Если с одним из нас что-то случится...
- Забудь о нем, Сэм.
- ...тогда мы должны постараться передать другому сообщение. Может... может, что-то случилось. Может, он в беде.
- Пойдем лучше со мной, Сэм. Забудь обо всем. Это не твое.
Сэм почувствовал, как холодная ручка Девочки снова шарит в поисках его руки, но на этот раз он оттолкнул ее.
- Дурак ты, Сэм, - голос Девочки стал жестким. Предельно жестким. - Я пытаюсь помочь тебе. Я уже говорила - тебе лучше уйти со мной в то место, где ты сможешь навсегда уснуть, чем оставаться бодрствовать и видеть, что происходит. Твою ненаглядную Энни не спасти. А мистер МакКлинток дает тебе только фальшивое чувство надежды. Лучше тебе уйти сейчас со мной, Сэм, прежде, чем все стало действительно гадким. Пойдем со мной. Я помогу тебе уснуть - и ты никогда не узнаешь, что произошло.
- Я не пойду с тобой, - сказал Сэм. - Я остаюсь здесь, с Энни. Я собираюсь защитить ее от этого ублюдка Гулда. Я смогу это. Я знаю, что смогу. Мы с МакКлинтоком справимся. Вот почему я хочу поговорить сейчас с ним. Он может быть в беде. Мы обещали держаться вместе.
- Фальшивая надежда, Сэм. Забудь о нем.
- Ты не заставишь меня забыть моих друзей, маленькая поганка.
Сэм шагнул к окну, чтобы открыть его. Но стоило ему это сделать, как Девочка с Заставки топнула ножкой - капризно, по-детски, но с такой силой, что весь дом содрогнулся, как будто в него врезался пикирующий самолет. Окно треснуло. Пластмассовое ведерко со льдом и графин с виски полетели на пол. Из кухни донесся леденящий кровь вопль Энни.
Сэм резко проснулся. Он лежал на спине, полностью одетый, а через окно лился яркий дневной свет.
Он успокоил дыхание и вытер с лица пот.
К чему все это? Может, действительно, это МакКлинток пытается выйти на связь? Или это просто кошмар - очередная игра, которую затеяла эта засранка с заставки?
Он задрал рукав и посмотрел на наручные часы. Была почти середина дня.
- Господи боже, проспал весь день... старею я для таких вещей, Энни - гонять по городу, уворачиваться от падающих дымоходов, освобождать заложников. Сбивает меня с ног.
Он огляделся и обнаружил, что лежит в постели один.
- Энни?
Тишина.
Он сунул ноги в ботинки и зашаркал по квартире. Нигде не было ни намека на нее. Ее пальто и туфли исчезли. Она ушла, не сказав ни слова, не позавтракав.
А потом он заметил... Записку. Сердце у Сэма тут же подскочило куда-то к горлу. Он подошел, подобрал записку и начал читать:
Мой милый Сэм.
Этой ночью я увидела сон - и в этом сне я получила письмо. В нем кое-что говорилось. Теперь я знаю, что мне нужно делать.
Во тьме что-то есть, и оно очень опасное. Но до меня оно хочет добраться гораздо сильнее, чем до тебя. Если меня не будет поблизости, ты не окажешься под угрозой.
Поэтому я ухожу. Я не могу сказать тебе, куда. Та штука из темноты придет туда за мной, и я постараюсь убить ее. Если все получится, то я вернусь к тебе, Сэм - если же нет, то, по крайней мере, я буду знать, что ты в безопасности.
Пожалуйста, пойми, зачем я это делаю.
15
Рассел Брэнд - британский комик, актер и публицист, замешанный в ряде громких скандалов. В том числе - в скандале из-за того, что на следующий день после теракта 11 сентября 2001 года пришел на работу переодетым в Бен Ладена.