Видите ли, я не обращаю внимания на детей, вообще не замечаю их. Они для меня просто не существуют. Дети — источник шума и беспокойства, терпеть не могу даже одного их вида. Они меня только раздражают, независимо от возраста и пола. Но здесь-то мне требовалось быть внимательней, по крайней мере по отношению к чертовым детям Уотсонов, раз уж я все так спланировал.
Поэтому я вернулся в дом и принялся искать. Я заглянул под каждую кровать и открыл каждый шкаф. Но ничего и никого не нашел. Сирены приближались, пора было уходить, но я понимал, что должен довести дело до конца.
Только на следующее утро я узнал, какую ошибку допустил.
Каким-то образом выжила Лора Уотсон. Черт бы ее побрал! Пресса окрестила ее Уцелевшей, то есть единственной выжившей после очередного ужасающего нападения Семьянина.
Ну как я мог такое допустить?!
Хотя теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что меня подвел стресс, сопутствующий первому убийству. Так что неудивительно, что я не заметил переводных картинок на машине Рейчел и не почуял подвоха.
И все же это был досадный косяк.
5. Камера смертников
Всю дорогу до Райфорда, небольшого городишки, в тюрьме которого содержались смертники, приговоренные к казни в штате Флорида, Рейчел летела на предельной скорости. Она включила проблесковые маячки, установленные на решетке ее черного внедорожника, и наслаждалась ездой по шоссе, разрезая поток машин на скорости восемьдесят миль в час.
В пробке на федеральном шоссе Тесс лихо лавировала — старший специальный агент Пирсон вряд ли одобрил бы ее действия: посещение смертника сложно квалифицировать как срочное дело. Но тут был классический случай блаженного неведения. То, о чем шеф не знал, не могло его рассердить. И повредить его подчиненной.
Наконец Тесс свернула с автострады и еще долго ехала по извилистому второстепенному шоссе, которое привело ее прямиком к воротам тюрьмы. Специальный агент припарковалась на одном из зарезервированных мест и, выбравшись из салона, потратила пару минут, чтобы размяться. Спина и ноги затекли, плечо разболелось, а ребра словно кололо острыми иглами. Хорошо, что теперь можно восстановить кровообращение и встряхнуться.
Прихватив кейс, Тесс быстрым шагом направилась к главному входу. После нескольких проверок службы безопасности она оставила свое оружие у охранника и была допущена внутрь. Ее сопроводили к начальнику тюрьмы, который быстро провел инструктаж на тему: «Как вести себя со смертником». Процедура была чистой формальностью — Тесс приезжала сюда далеко не в первый раз и ее хорошо знали. Но протокол есть протокол.
Гарза уже находился в комнате для допросов. Перед тем как начать беседу, Тесс решила понаблюдать за ним из смежного помещения, куда ее провел сопровождающий офицер. Специальный агент неторопливо вошла, огляделась, вдыхая сырой воздух с легким запахом дезинфицирующего средства — характерный аромат всех тюрем, где ей довелось бывать. Мерцающие лампы дневного света придавали всему вокруг болезненный синеватый оттенок. Холод пробирал до костей.
Офицер предложил Тесс стаканчик обжигающего кофе, который она с благодарностью приняла. Кофе оказался приличный, особенно если учесть, что готовили его не в «Старбаксе». Обхватив замерзшими пальцами стакан, специальный агент некоторое время разглядывала Гарзу в одностороннее зеркало. Немолод, уже за пятьдесят, русые, немного засаленные волосы до плеч с легкой проседью, а вот в пятидневной щетине и кустистых бровях куда больше белого цвета. Высокий морщинистый лоб интеллектуала. Прочие черты лица совершенно обычные.
А ведь это маньяк, убивший тридцать четыре семьи! Гарза, за которым числилось сто восемь жертв, тридцать из которых — дети, имел ничем не примечательную внешность, благодаря чему очень долго оставался на свободе, вопреки неустанным попыткам полиции его поймать. Переодень этого мужчину в нормальную одежду — и где-нибудь в магазине, в очереди к кассе с тележкой, полной продуктов, найдешь с десяток очень похожих субъектов, перебрасывающихся обыденными фразами. Потому-то подобные Гарзе хищники удачливы и почти неуловимы. Они ничем не выделяются, располагают к себе, вызывают доверие. И вписываются в любую обстановку. В любую.
Тесс сверилась с делом. Гарза даже не окончил среднюю школу, он был самоучкой. За время следствия и позже, уже в тюрьме, его несколько раз тестировали. Согласно «Тесту на психопатию» доктора Хейра, он набирал тридцать три пункта из сорока, что его характеризовало как высокоинтеллектуального, восприимчивого и утонченного индивидуума. Шесть лет назад один психиатр написал, что «Гарза предпочитает правдиво излагать факты и вести глубокие дискуссии философского содержания». Это пристрастие и следовало использовать.