Детектив отключился, предоставляя Тесс возможность поразмышлять над его словами.
Совпадение? Нет, такого понятия не существует. Не в ее жизни. Где-то зашевелилось чудовище из кошмарных снов, и она уловила, что оно начинает принюхиваться к следам будущей жертвы.
13. Вынужденная ложь
Лора, рассеянно листая последний номер журнала «Популярная механика», наслаждалась покоем и тишиной, царившими в небольшом, но хорошо оборудованном холле для посетителей дилерского центра, которые собирались убить пару часов, ожидая, пока машина пройдет техобслуживание. В очереди перед ней был всего один клиент.
Внезапно ощутив на себе чей-то взгляд, Лора почувствовала себя неуютно, но постаралась подавить испуг и вновь принялась листать журнал. Таращился на нее высокий худощавый молодой человек, стоявший на другом конце помещения, у выхода из демонстрационного зала. Буквально не сводил глаз. И взгляд у этого парня, отделенного, к счастью, от Лоры двумя стеклянными стенами, был напряженный, сверлящий, а лицо — каменным, лишенным эмоций. В черной водолазке и пиджаке — сочетание довольно нетипичное, особенно для Майами — он выделялся на фоне дилеров в униформе и пестрой компании потенциальных покупателей.
После того злосчастного телешоу на Лору то и дело пялились всякие фрики. Обычно она с удовольствием изучала «Популярную механику», быстро прочитывая статьи, которые вызывали у нее интерес. Но с тех пор, как пришло письмо от доктора Джейкобс, вся ее жизнь пошла наперекосяк. Испуганная, встревоженная, снова загнанная в темное прошлое, она теряла почву под ногами.
Лоре требовалось время, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему. К сожалению, улучить спокойную минуту ей удалось лишь тут, в дилерском центре. В университете сейчас были непростые времена: бесконечное нагромождение сложных заданий выпускного года, орды беззаботных студентов, в основном парней, пытавшихся заманить ее на свидания, вечеринки и бог знает какие еще развлечения. Приближались мартовские каникулы. Как бы их провести? Может, поехать понырять с ребятами в Ки-Уэсте?
Дома было не намного лучше. Адриан наседал пуще прежнего, особенно после того, как Лора сходила к доктору Джейкобс. Она отчаянно пыталась оправдать буйного бойфренда, может, даже больше, чем следовало. У этого парня никогда никого, кроме нее, не было. Он наверняка боялся ее потерять, боялся перемен, которые могут нарушить хрупкую гармонию их отношений. И, возможно, в глубине души хотел удержать Лору от участия в сеансах регрессивного анализа даже против ее собственной воли. Но Адриан понимал, что ему не стоит и пытаться, — он слишком хорошо ее знал. Несмотря на то что Лора казалась хрупкой барышней в ореоле боли и печали после пережитого ею кошмара, она была человеком волевым, способным постоять за себя и за то, во что верила.
Да, все так. Но не сейчас, когда ей приходится прятаться здесь, чтобы избежать конфронтации и обрести покой.
Недовольная собой Лора поджала губы и бросила недочитанный журнал на ближайший столик. Пора возвращаться домой, по дороге она планировала заскочить в продуктовый. Лора решила опять приготовить нечто особенное вместо дежурных сэндвичей из микроволновки — куриную пикату. Она чувствовала, что у нее появляется новое хобби. Или готовка стала для нее средством от стресса? Но это все же лучше, чем, скажем, обжорство. Вот ужас-то! Лора ухмыльнулась, представив разговор на эту тему: «Мое хобби? Я занимаюсь антистрессовой готовкой». И все-таки стресс у нее или нет, а каперсы-то нужны. И курица. Придется сделать остановку по пути домой.
Эсэмэска от Адриана — сплошь вопросы и восклицательные знаки — заставила ее вскочить и попросить мастера поторопиться с машиной. Несколько минут спустя, когда автомобиль был готов. Лора забрала ключи у откровенно пялившегося на нее служащего.
Вскоре, с баночкой каперсов и куриными грудками, она стояла в очереди в кассу продуктового магазина. Она положила покупки на ленту и приветливо улыбнулась утомленной кассирше.
— С вас одиннадцать долларов сорок девять центов, — сказала та.
Лора вытащила карточку и приложила ее к терминалу, потом протянула руку за чеком и, уловив краем глаза какое-то движение за спиной, чуть повернула голову. И застыла на месте: опять этот тип в водолазке! Он будто приклеился к ней. И на этот раз оказался ближе, всего в нескольких метрах. Напряженное лицо, губы стиснуты, челюсти сжаты так, что кожа обтянула скулы. Лора испытала приступ невыразимого ужаса и еле удержалась, чтобы не выбежать с воплем из магазина. Панику, впрочем, она подавила, хоть и с трудом, но вопросы остались… Кто этот человек? Что ему надо?