— Найдите его, послушаем, что он скажет, — решила Тесс, воодушевляясь. Разоренный бизнес мог послужить триггером для серийного убийцы.
— Сейчас ему примерно шестьдесят пять, латинос и усиленного питания. Нет ни обвинений в изнасиловании, ничего так только, по мелочи, да неумелое ведение бизнеса. Он не подходит под профиль, ни по одному пункту, доложил Мичовски, не скрывая своего разочарования.
— Все равно вызывайте его. Хочу понять, чем питалась его ненависть к Аллену Уотсону, — ответила Тесс. — Похоже, других ненавистников у него не было.
Она взглянула на троих сидевших перед ней полицейских, еще раз отметив их усталый и измотанный вид. За последние трое суток ей самой удалось поспать не более трех часов. Они пахали два дня напролет, и каков результат? У них по-прежнему ничего нет. Кроме…
— Гарза прав, — сказала Тесс. — Этот несуб, Хамелеон, сам не знает, кто он и что ему надо. Как выразился Гарза, он еще не определился до конца. Он в поиске.
— Думаете, он остановился? Убив Ширли Фриман и ее бабушку? — спросил Фраделла. — После них мы ничего не нашли. Думаете, его поймали? Может, за что-то другое?
— Нет, — задумчиво произнесла Тесс. — Он не остановился, особенно после того, как настолько преуспел. После того, как привык убивать, привык к запаху крови.
— ВТК остановился, — произнес Фраделла, не отрываясь от компьютера.
— Впечатлена твоими познаниями, Тодд, отозвалась Тесс. — Но что-то мне говорит, что этот ублюдок не остановился. Он не может остановиться. Я это нутром чую. — Она замолчала на секунду. — Я знаю, он на свободе. Не умер и не сидит. Я уверена.
Тесс ожидала, что слушатели встретят ее высказывание ухмылками или ехидными замечаниями, но они молча смотрели на нее.
— Тогда что произошло? Почему мы не смогли найти ничего, похожего на его почерк, за последние три года? — не вытерпел наконец Фраделла.
Тесс задумалась, прикусив губу. Как некто вроде Хамелеона может продолжать убивать, оставаясь незамеченным? Как бы она повела себя на его месте? В голову тут же полезли отвратительные картинки…
— На самом деле, все просто, — сказала она. — Ему это удалось. Он придумал, как убивать, не испытывая проблем с нежданными бабушками и собаками. Готова поспорить, что некоторые из пропавших без вести людей со схожими внешними данными на самом деле его жертвы. Он построил себе логово. Свою личную частную камеру пыток.
— Мы его никогда не поймаем! — с горечью констатировал Фраделла, озвучив внутренние опасения Тесс.
— Может, и поймаем, — возразила она. — У нас есть одна попытка — сеансы регрессивного анализа Лоры Уотсон.
— Да ладно! — ответил Фраделла. — И это все, что мы имеем? Тогда мы в заднице.
— Ты что, и правда ждешь, что Лора Уотсон вспомнит его имя и номер социальной страховки? — буркнул расстроенный Мичовски.
— У меня есть вопрос получше, — парировала Тесс. — Допустим, я права и он продолжает убивать. Тогда почему Лора Уотсон до сих пор жива?
38. Откровения. Госпожа Удача
Теперь, когда мы выяснили, что ничем не отличаемся друг от друга, я могу ответить на ваш последний вопрос: как я стал тем, кем стал? Как мне удается проводить свои многочисленные изощренные пиршества, не оставляя после себя ни малейшего следа?
Заключительная фаза моей трансформации началась, когда я решил заняться юной девицей по имени Ширли Фриман — продавщицей, которая долго и мило укладывала мои покупки, улыбалась, хлопала ресницами, стреляла глазками, упаковывая в бумажный пакет очередную банку с томатным соком. Она беззастенчиво заигрывала со мной, хотя я и вдвое старше ее, с обручальным кольцом на пальце, покупаю тампоны и все такое. Похоже, она не против, подумал я… ну, по крайней мере, до определенной степени. Я пригляделся к ней и остался доволен тем, что увидел. Что ж, решил я, она и станет моим следующим пиршеством.
И тогда я улыбнулся ей. В ответ она зарделась, как «джонаголд», тронутое лучами солнца.
Следующие два месяца я тщательно готовился. Вскоре я узнал о ней всё, что можно было узнать, как мне казалось. Помню, я подумал, что одиноко стоящий дом в хорошем районе был ей явно не по карману, но люди часто получают наследство. Может, она и была в состоянии оплачивать все налоги и коммунальные услуги, но не более того. Машина у нее вполне вписывалась в ее социальный статус, что подтверждало мою теорию о наследстве и еще о том, что она не хотела расставаться с домом по сентиментальным соображениям.
В назначенный день, когда по всем документам я находился в командировке в Джексонвилле, я появился в ее гостиной, готовый к пиршеству и вооруженный полным набором аксессуаров, которые за долгие годы я приучился носить с собой: большие мешки для мусора, пластиковые ремешки, клейкая лента, комбинезон и бахилы, чтобы, не дай бог, не оставить после себя какой-нибудь волосок, волокно или случайную частицу. Все это и кое-что еще было аккуратно упаковано в брезентовую сумку, которую я опустил на ковер, едва войдя в дом.