Реакция самой девушки запоздала. Она метнулась вбок и рухнула, не удержав равновесия на подвернувшемся под ноги сухом корне. Перелетев через поваленный ствол, зверь повернулся, оскалился. Но Лида уже была на ногах. Более того, в руках у нее был табельный револьвер. И недобро рыкнув, будто негодуя на самообладание и расторопность участковой, тварь растворилась в переплетении лесных ветвей.
Стороны поприветствовали друг друга и разошлись до новой встречи.
Ноги отказали. По телу прошла отчаянная дрожь, и быстрее чем включился разум, Лида оказалась на земле. Револьвер выпал из безвольной руки и остался рядом. Девушка уткнулась лицом в ладони. Не было сил подняться. Не было сил посмотреть по сторонам.
Впрочем, в себя участковая пришла быстро. Убрав револьвер в кобуру, Лида благодарно погладила узловатый ствол, спасший ей жизнь. Вытянула поудобнее ноги, прислонившись к дереву. А затем за спиной зазвучали голоса.
- А я тебе говорю, что это Петрович был!
- Молчи, болтун. Иначе мы сами умереть можем. Нам как раз жизнь никто не гарантировал.
- Струсил, да?
- В отличие от тебя, я человек исключительно осторожный. Да и с этой досужей бабой лучше без пистолета не разговаривать, тоже мне нашли участковую. Еще лучше пристрелить бы ее, как бешеную собаку.
- Сдурел что ли? - испугался второй. - Ты что говоришь? А если услышит кто?
Двое дровосеков прошли к поляне. Высокий и пожилой досадливо сплюнул, молодой перевел дыхание. А за их спинами зазвучал прохладный голос:
- Как интересно звучит. Не молчи, Петр, продолжай. А я послушаю. Внимательно послушаю.
- Лидия Степановна! - перепугался молодой, поворачиваясь и с непосредственным ужасом глядя на девушку. - Это не то, о чем вы подумали!
Участковая кивнула, не спеша подниматься.
- Уж, конечно, не то. И убить меня никому не хотелось, и разговор шел даже не о жизни.
- Об игре! Лидия Степанна, ну вы же знаете, мой племянник. Он заядлый геймер. Вот, это из игры!
- Игры?
- Да. Там участковая или местный библиотекарь Петрович - один из них…
- Да, да, один из них, - поддакнула Лида и сжалилась. - Ром, хватит. Я верю, что у тебя замечательная фантазия. Ты, говорят, писал великолепные стихи и рассказы, до того как угодил на зону. Но все же, хватит вешать мне лапшу на уши. Достаточно взглянуть на Петра. Под его взглядом сейчас ствол под моей головой задымится. Такая чистая ненависть. Даже страшно… Интересно, что же я такого сделала, чтобы меня так ненавидеть.
- Лидия Степановна! Ну, что вы такое говорите! - высокий и худой как щепка Роман всплеснул руками и наклонился к участковой. - Разрешите вам помочь?
- Да со мной вроде бы все в полном порядке. Впрочем, - Лида с улыбкой протянула руку. - Помоги.
Роман торопливо протянул свою. И когда узкая ладонь сомкнулась на его запястье, помог участковой подняться.
- Лидия Степановна, мы опять в чем-то провинились?
- Нет, я по другому поводу сегодня. У дальнего косогора волков видели. А вы там, говорят, часто бываете и места хорошо знаете. Поэтому вопрос и просьба. Будьте осторожны. Это раз. Трупы, которые обглоданы волками, не самое приятное зрелище. Ну а пункт два - давно вы там были?
- Полторы недели назад, - Роман с неохотой выпустил из своей руки ладонь Лиды. - Там старая лесоводческая заимка. Вот мы туда время от временя и мотаемся, присматриваем за делянкой.
- Как насчет волков?
- Таких, Лидия Степановна, не встречали. У нас обход по плану будет через два дня. Мы туда заедем и следы посмотрим.
- Хорошо, потом мне позвоните. Я дам тебе номер мобильного телефона.
- Хорошо, - кивнул коротко Рома, стараясь не выдавать ту бурю эмоций, что поселилась в его душе. Он получит номер обожаемой участковой! Он сможет ей позвонить и потом… уж повод он обязательно найдет.
- Куда записать есть? - по-деловому сухо спросила Лида.
Роман ответил ей чуть смущенной улыбкой, и вытащил из кармана старенькую раскладушку.
- Пиши, - девушка продиктовала собственный номер, и дровосек тут же сделал на него дозвон, чтобы его номер сохранился.
- Отлично. Не забудь позвонить, и будьте осторожны. Оба, пожалуйста, будьте осторожны, - попросила Лида.
И под двумя взглядами двинулась обратно к просеке. И если молодой парнишка провожал ее влюбленным взглядом, то вот Петр смотрел вслед уходящей взглядом, полным тягучей тяжелой ненависти.
А у конца просеки, прислонившись к стволу дерева, участковую ждал Александр.
- Что-то случилось? - поинтересовалась она, проходя мимо.
- Не сказал бы. Но ты задерживалась, и я пошел встретить.