Помощник, по заданию кинолога, недалеко от исходной точки (6–8 метров) оставляет на грунте хорошо насыщенную запахом стельку обуви, изготовленную из картона, кожезаменителя, войлока или жесткой материи. По краям и сверху стелька слегка присыпается грунтом. Выполнив эту работу, помощник придавливает стельку ногой в обуви и прыжками удаляется к исходной точке, расположенной уже на асфальте. На исходной точке он делает установку в 1–2 минуты, после чего медленно движется по намеченному маршруту. Участок в промежутке между вдавленной стелькой и исходной точкой следа (где помощник удалялся прыжками), а также начальный отрезок следа на протяжении 5–6 метров в быстром темпе пробегают 2–3 человека, 1–2 раза пересекая трассу следа, и уходят в сторону. Незаслеженной оставляют зону в радиусе 1 м от исходной точки следа. Собака усаживается кинологом на расстоянии не более 1,5 метра от стельки обуви. Делается это с той целью, чтобы точно указать животному жестом конкретное место для обнюхивания и не допустить при этом лишних движений, а следовательно, и отвлечений на запаховые следы дополнительных помощников. Жест и команда «След» подаются одновременно. Причем кинолог обязательно должен некоторое время придержать кисть правой руки над искусственным отпечатком. Левой же рукой в это время он удерживает поводок на необходимой длине от кольца шлейки с таким расчетом, чтобы в любой момент можно было бы заново повторить упражнение. Если собака при первом пуске начинает интенсивно обнюхивать прикрытую грунтом стельку, необходимо произнести в одобрительной интонации восклицание «Хорошо» и после небольшой паузы — команду «След», но уже в обычной интонации. Добавлять при этом команду «Ищи» не рекомендуется, поскольку у животных, обученных обыску местности или поиску гильз, она связана, как правило, с повышенной двигательной активностью и с использованием «верхнего» чутья. После получения запаховой информации от искусственного отпечатка обуви сама команда «След» для собаки уже является условным сигналом к нахождению аналогичного запаха.
Не исключено, что после обнюхивания вдавленной в грунт стельки собака начнет делать попытку завладеть ею. Препятствовать этому не следует. Нужно лишь забрать ее, дать обнюхать с руки, после чего вновь попытаться заставить собаку обнюхать то место, где виден отпечаток следа, а затем подать команду «След». В последующих занятиях для таких собак прокладка не используется, а усиление запаха следа помощника достигается путем посыпания вдавленного отпечатка влажным песком, предварительно размятым в течение нескольких секунд в руке. После выработки у собак навыка заинтересованного обнюхивания видимого отпечатка следа стелька уже не используется (вместо нее применяется песок). Количество песка, посыпаемого на отпечаток, постепенно уменьшают, а затем полностью от него отказываются.
После подачи команды «След» собака обследует участок поверхности около отпечатка. Поскольку из данного места помощник удалялся прыжками, то искомого запаха там почти нет. Именно это обстоятельство в большинстве случаев заставляет животное усиленно принюхиваться и одновременно интенсивно передвигаться в разных направлениях, прорабатывать небольшие отрезки «чужих» следов, возвращаться обратно к месту с искомым запахом, и формирует таким образом у собаки нужное нам поведение при отыскании следа. Такое упражнение рекомендуется вводить и в дальнейшем, если по каким-либо причинам поведение собаки на следу вблизи от исходной точки не удовлетворяет дрессировщика.
Научив собаку обнюхивать видимый отпечаток обуви и по его запаху производить отыскание следа помощника среди других следов, можно приступить к освоению навыка обнюхивания поверхностей, где след не виден. Для этих упражнений лучше всего использовать участки с асфальтовым покрытием. Помощник, прыжками приблизившись к условной точке, останавливается там на 20–30 секунд, затем, передвинув ноги, прикладывает на их место ладони и удерживает их в таком положении 3–5 секунд. Перед тем, как идти по заранее намеченному маршруту, помощник мелом очерчивает на асфальте границу следа с усиленным запахом. При прокладке следа для собак, неуверенно начинающих работу, через 10–15 м от исходной точки помощник вновь усиливает свой запах (делает остановку на 1–2 мин.). В непосредственной близости от начальной точки перед пуском собаки должны пройти несколько дополнительных помощников (или пешеходов-). Кинолог после ухода помощника прикрывает очерченное мелом место заранее изготовленным цилиндрическим колпаком. Колпак можно изготовить из любого тонкого нержавеющего металла. Диаметр цилиндра должен быть не менее 35 см, а высота — 7–8 см. Ручку лучше всего крепить с боковой стороны (в этом случае колпак занимает меньше места). Каждый раз перед использованием колпака в работе он должен промываться горячей водой, просушиваться и всегда храниться в полиэтиленовом мешке. Как показала экспериментальная работа, буквально, после проработки 3–4 следов с предварительным обнюхиванием запаха под колпаком, последний становится для собак четким сигналом к предстоящей работе по следу. Большинство животных самостоятельно пытаются опрокинуть его, чтобы открыть доступ к поверхности грунта с запахом помощника.