При пуске собаки на обнаружение следа с видимого отпечатка или с небольшого по площади участка, где предположительно имеется запах искомого лица, удержание поводка следует проводить левой рукой в непосредственной близости от карабина. Конец поводка должен быть распутан (кроме тех случаев, когда в районе применения есть густой кустарник, изгороди, или какие-либо другие мешающие работе предметы и постройки). Отпуск поводка производится после обнюхивания собакой указанного ей места, взятия следа и движения по нему. Поводок, связывающий собаку и кинолога, держится в ослабленном положении, однако он не должен провисать до земли.
При пусках собаки на пересечение искомого следа или его отыскание среди других следов (после занюхивания искомого запаха или без него) отпуск поводка начинается тотчас после принюхивания собаки к поверхности грунта и движения в указанном направлении. Ослабленное положение поводка, чтобы не мешать самостоятельному отысканию следа, сохраняется и в этом случае.
Как только собака пройдет расстояние, примерно равное половине поводка (5–6 м), начинает движение за собакой и сам кинолог. Дрессировщик очень внимательно следит за поведением животного, при каждой остановке и тщательном принюхивании он также останавливается. Кинолог вновь начинает движение только после обнаружения собакой следа и возобновления поиска.
Если темп движения собаки невысок, ослабленное положение поводка поддерживается на всем пути, пока кинолог уверен в правильности действий животного. Оптимальное расстояние от начала поводка до места перехвата его дрессировщиком — 5-б м. При широком челночном поиске удержание поводка производится на несколько большем расстоянии — 7–9 м. Поводок можно держать как правой, так и левой рукой. При подаче жеста той или иной рукой поводок перекладывается в другую руку. Рука, которой удерживается поводок, должна быть немного напряжена и готова к неожиданным рывкам и зацепам свободного конца поводка. В таком положении кинологу легче погасить рывок, предупредить его передачу на животное…
В практике нередки случаи, когда поводок запутывается за ноги собаки. Если собака спокойная и темп поиска невысокий, кинологу в подобной ситуации необходимо бросить поводок на землю и в движении, не прерывая работу по следу, попытаться освободить конечности. Животное с повышенной двигательной активностью лучше распутывать после остановки. Для этого следует догнать собаку и, придерживая ее за шлейку (ошейник), освободить ноги. Иногда, особенно на пересеченной местности, поводок запутывается не только за конечности животного, но и за кусты и деревья. В таких случаях перед распутыванием лучше всего подать команду «Сидеть» и отстегнуть поводок. Перед возобновлением работы собаку нужно успокоить и огладить.
При проработке углов на контрольных следах собаке необходимо предоставить полную свободу действий. Ни в коем случае нельзя спешить помогать собаке в выборе направления движения, поскольку это не только не научит ее правильным действиям, а наоборот, будет способствовать выработке нежелательной привычки — в трудной ситуации прекращать самостоятельную работу и ждать помощи от кинолога. Всегда следует помнить, что самостоятельное нахождение направления следа во всех затруднительных случаях (в том числе и на углах) обычно начинается с его потери. Поэтому отклонения от линии следа на углах в пределах 3–8 м вполне допустимы. Если же собака удалилась на расстояние более 15 м от следа, ее нужно остановить осторожным натяжением поводка, подвести к запаховой дорожке перед углом и вновь пустить на пересечение следа. Животное, не справившееся с углом во второй раз, проводится затем уже к линии следа за поворотом. Каждый случай, когда собака не может выполнить то или иное усложнение, должен быть тщательно проанализирован и учтен в дальнейшей работе.
Нужно особо отметить, что для осуществления плавного натяжения поводка кинолог должен двигаться вслед за собакой, не делая резких остановок. Любые рывки поводка на следу недопустимы Они воспринимаются животным как наказание, что существенно снижает заинтересованность в работе.
Имеет некоторое своеобразие работа по следу вне жилой зоны: в лесных массивах, рощах, на участках с кустарником и высокой травой. Запаховый след в этих условиях сохраняется хорошо. Темп движения по следу, как правило, ускоренный. В связи с этим управление собакой с помощью поводка затруднено. В подобных ситуациях удобнее всего работать без поводка. В ночное время, чтобы не потерять животное из поля зрения, на верхней части шлейки целесообразно закрепить малогабаритный электрический фонарик. Если участок пересеченной местности невелик, поводок не отстегивается. Собака удерживается на расстоянии не более 4 метров, свободная часть поводка сматывается в бухту. В ночное время поводок целесообразно немного натянуть, чтобы уменьшить скорость продвижения собаки. Для защиты лица от повреждения ветками свободная рука, согнутая в локте, выводится несколько вперед и держится на уровне лба.