— Сердели могущественны и сильны. Объявить нам войну — заранее проиграть ее, — самоуверенно заявил Зекар.
Сендельмен криво усмехнулся. Длинные черные волосы упали на лицо мага, когда он поставил локти на стол и подпер ладонями подбородок.
— Возможно, ни одному из соседних государств не выдержать затяжную войну с нами. Но что будет, если врагов будет несколько. А Сердели окажутся в блокаде. В том числе и экономической… Мир меняется. И мы должны быть готовы встретить любую напасть. А также мы обязаны предусмотреть каждую возможность развития событий. Ответственность за судьбу Сердели в наших руках.
Король Владемир вздохнул. Он не был великим политиком, дипломатом или воином. Это был король, полностью зависимый от мнения Сендельмена. Вот и сейчас, он согласно кивал, не желая перечить магу.
Зекар нахмурился, в возможность будущей войны он не верил.
— Я прошу разрешить мне возглавить отряд гвардейцев и отправиться к границе.
Король побагровел.
— Не вздумай, — предупредил он. — Хватит с нас твоих странствий. Ты принц Сердели, ты наследник и будущий король. Твое место в столице, а не на границе!
— Когда люди узнают, что от напасти их спас принц, то это лишь сильнее объединит народ, — возразил Зекар.
— Не спорь со мной! Я сказал свое последнее слово. — Владемир резко поднялся. — На этом совещание окончено. Милорд Сендельмен, поступайте так как считаете нужным.
Король первым покинул комнату совещаний. Министры, стараясь не встречаться со взглядом разгневанного наследника, ретировались вслед за королем.
— Ты тоже считаешь, что я должен остаться во дворце? — с вызовом спросил Зекар.
Маг едва улыбнулся. Невзирая на расположение к принцу, он не желал в открытую помогать ему. Желая направлять его, но тайно, чтобы Зекар научился самостоятельно принимать правильные решения, как и несколько лет назад в сумеречных землях. Ведь тогда жизнь друга он оценил выше целого королевство и, как оказалось, не прогадал. Вот и сейчас наследник престола должен был доказать, что достоин великого королевства. Ведь имя Владемира, а маг знал это лучше других, ведь он был наставником череды принцев, никогда не нанесут на столичную стелу. Да, нынешний король не был полководцем, реформатором, героем. А Зекару суждено было проявить себя на каждом поприще, при условии, что он сделает правильный выбор. Ведь судьба человека зависит не только от воли богов, всегда верил маг, который в свое время пошел против воли семьи, избрав Сердели своим домом.
— Король принял решение.
— Ты мог переубедить его! — вспылил Зекар.
— Я не видел для этого оснований. Когда группа, отправленная мною, соберет достаточно информации, тогда и вернемся к этому разговору.
— Посмотрим, — сквозь зубы пробормотал Зекар.
Сендельмен еще долго смотрел вслед принцу. На губах мага появилась понимающая улыбка. Он тоже помнил первый урок у трехлетнего Зекара. Маленький принц боялся, картавил, но храбро не отводил взгляда. А взрослый принц уже не единожды нарушал приказы отца. Вернее, обходил их стороной. Вот и сейчас, судя по его последним словам, хмыкнул маг, мальчишка что-то задумал.
Сендельмен поднялся в высокую башню. Некогда он настоял на ее строительстве, утверждая, что истинный маг обязан обитать в башне, с высоты которой мог наблюдать бы за всем королевством. Конечно истинная причина была банально проста. И у мага были свои слабости, и отнюдь не одна, как думал Зекар. В детстве отец Сендельмена никогда не допускал его в свою лабораторию, которая находилась в башне. Великий маг Сердели — в настоящем, но родился он хилым и слабым ребенком, даже его магия была маленькой крупицей. И если бы не заступничество матери, Сендельмен был уверен, что воды реки скрыли бы его рождение, и уберегли семью сильных магов от позора. Мать настояла, и ему сохранили жизнь. Хотя милосерднее было бы убить. Сендельмен был тенью в собственном доме, стараясь лишний раз не попадать на глаза родителей, старшего брата и гостей. И только кормилица, человеческая кормилица, а затем нянька любила его. Маг сжал кулаки. И ту, которая заменила ему мать, кто в детстве рассказывал ему сказки, укладывая спать…ее он не спас. В тринадцать лет его дар проснулся. Не просто проснулся, он взорвался вулканом, сметая всех на своем пути.