– Боюсь? – Низкий голос скрежетал, как камни.
Кингсли спрыгнул с плеча Тристана, ощутив угрозу – а может, просто неловкость. В бледном свете луны Эви едва различала напряжённую линию челюсти, когда босс опустился перед ней на колени. Взглянула на его тёмную голову, и внутри потеплело.
Тристан с мрачной деловитой целеустремлённостью схватил тонкую ткань и разодрал надвое, оставив юбку по колено. Эви охнула, когда холодный ночной воздух поцеловал её коленки. Немножко захотелось, чтобы босс сделал то же самое.
«Не мечтай о поцелуях босса, Эви!»
«Даже если звучит… очень уж приятно».
Его большая ладонь согревала её обнажённые ноги, пальцы задержались на бедре чуть дольше, чем можно было рационально объяснить.
– Готово.
Эви слышала, как тяжело дышит Злодей. Прямо как она сама.
Она отстранилась, чтобы не сделать чего-то совершенно безумного, например, не схватить его за руку, чтобы вернуть её себе на бедро. Он бы, наверное, оскорблённо отпрянул. Было ли их притяжение взаимным или нет, профессионализм для босса, очевидно, значил больше, чем всякие страстишки, и с этим оставалось только сжиться.
Сжиться, как с вилкой в лёгком.
– Да… Эм, спасибо.
Эви вновь направилась к цели, шагать теперь было легче, а Злодей шёл рядом, выискивая в округе врагов.
– Вот там хорошо бы свернуть в лес. – Он кивнул на чащу. – Оттуда я знаю дорогу домой.
– Сэр, как я уже говорила, я иду к обрыву. – Эви шла с прямой спиной. – У меня есть план. Доверьтесь мне.
Тристан вздохнул, сжал пальцами переносицу.
– Пугающая перспектива. Сэйдж, я настаиваю… – Тут он прервался, с уст его сорвалась быстрая череда ругательств, он подхватил Кингсли и толкнул Эви. – Беги! Быстро!
– Вон они!
Из-да деревьев выскочили гвардейцы, но Эви уже неслась прочь, и без путающегося в ногах подола у неё получалось быстрее.
Она всё мчалась, развевались волосы, липнущие к лицу, как трава к подошвам её тонких тапочек. На горизонте появился край обрыва. Так близко. В ушах грохотала кровь, под ноги ложилась мягкая трава, и вдруг, к её удивлению, рядом оказался босс. Ноги у него были длиннее, а тело сильнее, он мог бы бежать быстрее, если бы захотел.
Но, как и в первую их встречу, он подстраивался под неё.
Эви проглотила ком в горле и схватила босса за руку. Край обрыва был всё ближе. Тристан спросил с легчайшим намёком на сомнение в голосе:
– Значит, прыгаем?
Он без единого вопроса сиганул бы вслед за ней со скалы.
И Эви поняла, что любит его. Прямо там, прямо тогда.
Ей оставалось лишь надеяться, что последний кусочек плана сработает…
Они добежали до края, и Эви, не останавливаясь, закричала:
– Держись за руку!
Он лишь стиснул пальцы, и они прыгнули вместе. У Эви сердце ушло в пятки, она подавила крик. Угроза смерти ветром ударила в лицо, а потом…
Оба приземлились на что-то чешуйчатое и фиолетовое.
– Пушок!
Дракон был на месте.
У них получилось.
Эви рассмеялась, и они взмыли с обрыва в небеса. Управлял драконом Блэйд, остальные в полной безопасности сидели у Пушка на спине. Дракон пролетел над озадаченными гвардейцами, и пассажиры помахали им руками.
– Долго вы! – заметила Татьянна, которая махала вопящим внизу рыцарям розовым платочком.
– Господа! – отсалютовал Блэйд.
Бекки ничего не сказала, лишь подняла бровь и скинула вниз большой камень. Блэйд с Артуром прыснули со смеху. Над последним хлопотала Клэр.
Они летели по ночному небу, вопли гвардейцев затихли вдали, вокруг ярко мерцали звёзды.
Всё казалось почти нереальным, словно между ними и безбрежной ночью ничего не было. Эви охватило такое облегчение – «Мы все здесь; всё хорошо», – что она не сдержалась и вновь рассмеялась, а ветер приятно трепал ей волосы.
– Как красиво, – выдохнула она.
Босс молча сидел рядом, но теперь хрипло ответил, так и не выпустив её руку:
– Очень.
Она обернулась: он глядел на неё.
Она улыбнулась – не так широко, как раньше, нежнее. Некогда хрупкое, сердце её окрепло и теперь разрывалось от мысли, что все они вместе, что все спасены. Для Бесславной Гвардии была разработана своя стратегия отхода: с тоннелями, маскировкой и, может, несколькими фейерверками. Оставалось только надеяться, что все гвардейцы тоже выберутся без потерь.
Блэйд зевнул и потянулся.
– Думаю, после таких приключений все более чем заслужили выходной. – Он поиграл бровями в сторону босса. – Оплачиваемый.
Злодей выпустил руку Эви, и она покосилась на него.
– Никаких выходных, пока не выясним, что делать с гиврами, – мрачно ответил он.