Облизнув губы, Эви опустила взгляд на выцветшую бумагу и на трудноразличимые слова вверху страницы.
– Где целуются дубы… – она сделала паузу, надеясь, что кровь отхлынет от щёк, – там в пещерах жили боги. Лучше бы пыльцу добыть, коли встанешь на пороге…
– А не то пойдёшь на зуб чудищу в конце дороги, – подхватил Злодей и тут же с недовольным видом повернулся к ней.
Сердце у Эви колотилось с такой скоростью, которая озадачила бы даже колибри.
– Вы знаете этот стишок?
– Да, – поражённо ответил Тристан. – Но почему ты зовёшь его грязным?
Чудненько. Теперь вся кровь в её теле устремилась вверх. Лицо полыхало.
– Я, ну… Ну, знаете, поцелуи и… пещеры, вот это всё…
Он ответил совершенно без эмоций:
– У тебя всегда мысли в трусах живут?
– Нет, но иногда они снимают там комнатку, – ответила она, покачав головой, и приложила палец к губам.
По его лицу мелькнула внезапная улыбка, показалась и тут же пропала ямочка. «Вернись!»
– Оставим жилищные проблемы твоих мыслей, – сказал Злодей. – Этот стишок показывает, откуда начать поиски. Целующиеся дубы не так уж далеко отсюда.
– Чего-чего? Они существуют на самом деле?
Тристан забрал у неё лист и перечитал написанное.
– На самом деле. Здесь рукой подать. Собирай вещи, Сэйдж, завтра с утра отправляемся. – Взгляда он не поднимал, и у Эви появилась надежда, что он так и не посмотрит на её горящие щёки. – Если не найдём там твою маму, то хотя бы заполучим одну магическую штуку, которая помогает находить потерянное. – Он поднял тёмную бровь и заметил тревогу, которую Эви, кажется, так хорошо прятала. Всмотрелся в неё и закончил: – Звёздную пыль.
Эви лишь коротко кивнула, не в силах осознать, что такое волшебство существует на самом деле, – голова была занята воспоминаниями о мамином лице, о её криках в тот день, когда она видела её в последний раз.
Голос Злодея, зовущий её по имени, звучал невнятно. К ней протянулась размытая рука.
– Сэйдж? Эви?
Имя выдернуло её из жутких воспоминаний. Эви натянула широченную улыбку, такую, что губы чуть не лопнули, и отпрыгнула подальше. Она не вынесла бы его прикосновения.
– Пойду быстренько соберусь! Если что-нибудь понадобится, позовите меня, сэр!
Она вылетела за двери, не дав ему сказать ни слова, тело бурно реагировало на перспективу вновь встретиться с мамой столько лет спустя. Грудь вздымалась под давящим корсетом, дико хотелось сорвать его и вздохнуть как следует. Добравшись кое-как до стола, Эви поискала дневник, чтобы записать всё это и успокоиться.
Но блокнот пропал.
Глава 14
Эви
По приказу босса они собирались наутро в холле замка.
Поэтому, разумеется, Ребекке Эрринг было очень интересно узнать, какого пустыря Эви вместо этого торчала перед столом эйчара, умоляюще сложив перед собой руки.
– Ну пожалуйста, Бекки, мне через пять минут надо быть внизу, а больше попросить некого. – Она практически скулила, и это определённо мало чем помогало в уговорах.
Бекки подняла на неё взгляд. Круглые очки на остром носу увеличивали её светло-карие глаза.
– Я не собираюсь помогать тебе искать твой дурацкий блокнот: если потеряла, купи новый. – Бекки ткнула в Эви пальцем: – За свои деньги. В список закупок это не входит.
В такую рань большая часть сотрудников ещё не пришла в офис, и некому было слушать, как Бекки отчитывает Эви. Но Ребекка Эрринг не входила в «большую часть». Она была целеустремлённа, собрана, усердна и крайне наблюдательна. На всём континенте не нашлось бы женщины, более непохожей на Эви, и та постепенно понимала, что это очень-очень хорошо.
– Я знаю, что я растеряшка, но говорю тебе, он лежал у меня на столе! Наверное, кто-то забрал. Я везде поискала! Бекки, ну пожалуйста, ты просто посмотри, вдруг попадётся, пока меня не будет. Я что угодно сделаю!
Бекки медленно закатила глаза, откинувшись на спинку стула, одной рукой взяла кружку зелья, а пальцем другой постучала себе по подбородку. На её лице проступило осознание, при виде которого Эви покрылась мурашками.
– Ладно, выкладывай. Что в нём?
Эви прикинулась, что не понимает.
– Это рабочий дневник… Ну, знаешь, всякие рабочие дела.
Бекки подняла бровь, задумчиво глядя на Эви, и спокойно спросила:
– Непристойный рисуночек, да?
Эви стрельнула глазами по сторонам, чтобы убедиться, что никто не услышал этот убийственный вопрос, но офис всё так же пустовал, а первые лучи солнца только начинали пробиваться в окна.